“慢！這麼說還言之過早。大家都知道，”撒木耳·法郎丹說，“咱們這位會友極其古怪，他做事一向穩而準。他無論是到哪兒去，都不會太早也不會太晚，今天應該也一樣。就算他在最後一分鍾走進這個大廳，也沒有什麼好奇怪的。”
“我可不信。不過，我倒要看看會不會如此。”一向都神經過敏的安德魯·斯圖亞特說。
“說實在的，菲利亞·福格真是太不自量力了，”多瑪斯·弗拉納剛說，“他竟然能作出這樣的計劃！我們也知道，有些耽擱是不可避免的。無論他有多精明，也無法阻止這些耽擱。可是，隻要誤上個兩三天，這趟旅行也就徹底不能按時完成了。”
“還有一個問題，我也要提醒你們注意，”約翰·沙利文接著說，“我們沒有得到一點兒關於他的消息，雖然他旅行所經之地到處都有電報局。”
“那麼，可以肯定他輸了，先生們，他輸定了！”安德魯·斯圖亞特說，“再說了，你們也知道，菲利亞·福格隻有在紐約搭上‘中國號’這條郵船，才能按時趕到利物浦。這條船昨天就到了，他卻沒有搭上這條船。因為，《航運報》上公布的旅客名單裏，根本沒有菲利亞·福格這個名字。我估計，就算我們的這位會友運氣特別好，他現在也頂多剛到美洲！這樣算來，他到達倫敦的時間，至少會比預定的時間晚二十天。這麼一來，那個阿爾拜馬爾老爵士也賭輸了，他那五千英鎊也少不了要全賠上！”
“當然了！”高傑·拉爾夫回答，“我們就等著好了。明天，我們肯定可以拿著福格先生的支票去巴林兄弟銀行，取出那兩萬英鎊！”
這時，已經是八點四十分了。
“還剩下五分鍾了。”安德魯·斯圖亞特說。
這五位紳士你看看我，我看看你，每一顆心都加快了跳動的速度。因為，這次的賭注畢竟非同尋常，哪怕是賭場老手，也難免會如此緊張。但是，從表情上看，這些紳士們並不怎麼緊張，他們都采納了撒木耳·法朗丹的建議，圍坐在一張牌桌上。
安德魯·斯圖亞特坐下來時，說了這麼一句話：“即使隻少一英鎊，也別想叫我出讓我那份四千英鎊的賭注！”
八點四十二分，紳士們都拿起了牌，眼睛卻老是盯著鍾看，雖然他們十之八九會贏。他們從來也沒有覺得幾分鍾會這麼漫長，直到現在為止。
“四十三分了。”多瑪斯·弗拉納剛說，同時倒了一下牌。那牌是高傑·拉爾夫剛洗過的。
接著，俱樂部的大廳裏就一片死寂，靜悄悄的毫無聲響。而外麵呢，則是人聲鼎沸，甚至還有人在尖叫。這時，時鍾還是一秒一秒、滴滴答答地響著，就像往常一樣不快不慢。可是，今天的每一聲滴答都震動了他們的耳鼓，每一秒鍾都產生了不同往日的效果。
“四十四分了！”約翰·沙利文說，他的聲音裏有一種難以抑製的激動。
再過一分鍾，他們就贏了！
這五位紳士也不打牌了，幹脆把牌往桌子上一甩，一秒一秒地數起鍾聲來！
八點四十四分四十秒鍾已經平安地過去了，八點四十四分五十秒鍾依然平安無事！到了八點四十四分五十五秒鍾時，外麵更是人聲雷動，掌聲、歡呼聲，甚至是咒罵聲亂哄哄地響成一片，而且聲音越來越大，此起彼伏。這時，五位紳士都站了起來。
八點四十四分五十七秒鍾，大廳的門開了。八點四十四分六十秒鍾之前，福格先生被一群狂熱的群眾簇擁著衝進了大廳，沉靜地說：“我回來了，先生們。”