很早以前，有個駕駛氣球的人，他是個倒黴的家夥，他的氣球爆炸了，於是他掉落到地麵上，摔成了肉泥。就在兩分鍾前，他用一個降落傘將自己的兒子送回了地麵。這個孩子真是個幸運兒，他毫發無損，表現出來的技能，足以表明他可以成為一位氣球駕駛員。不過他沒有氣球，而且也沒有得到氣球的途徑。
他需要生存下去，所以他玩起一套魔術來——令他的肚皮說話，即“腹語術”。他長相很俊俏，而且非常年輕。所以，當他留著一撮小胡子，穿上一套整齊的服裝的時候，人們很有可能把他當做是伯爵家的少爺。太太、小姐們都認為他非常漂亮。有一位年輕的女子，已經完全被他的外表和魔術征服，與他一起出國，在國外生活了。在那裏，他稱呼自己為教授，因為他不能有比這更低的頭銜。
他唯一理想，就是想要得到一個氫氣球，這樣他就可以和他的愛妻，一同飛到天上去，可是到現在為止，他還是找不到辦法。
“總會有辦法的！”他說。
“希望會是這樣。”她說。
“何況我們還年輕，畢竟我現在個教授啊，即使是麵包屑，也算是麵包啊！”
她真誠地協助他，一直坐在門口，替他的表演賣票。在冬天，這可是一種挨凍的活計。在一個節目中，她也幫助了他。他將太太放進一張桌子的抽屜裏，很大的一個抽屜。然後，她爬進後麵的一個抽屜裏，等他再打開前麵抽屜的時候，人們已看不到她，而事實上，這隻不過是一種障眼法。
可是，有一天晚上，當他打開抽屜的時候，她卻不見了。既不在前麵的抽屜裏，也不在後麵的抽屜裏。整個屋子都找不到她，也聽不到她的聲音。其實，她也有屬於自己一套魔術，她再也沒有回來。她厭惡了自己的工作，他也膩煩了，再也沒有什麼興趣講笑話，同時也沒有人來觀看了。收入日漸減少，衣服也越發破爛不堪。最後，他僅剩下一隻大跳蚤，這是她妻子給他留下的唯一一筆財產，所以他十分愛它。他教他魔術，訓練它，還教它舉槍、敬禮、放炮——雖然是一門很小的炮。
教授因跳蚤而倍感自豪，同時，跳蚤自己也很自豪。它不僅學到了東西，還兼有人的血統了。它去了很多大城市，還見過王子和公主，他們都給予它很高的評價。而且它在報紙、招貼上也出現過。它很清楚，自己是一個名角色，能夠養活一位教授，當然，甚至於整個家庭，它也能夠養活。
它很出名，也很驕傲，但是它和教授旅行的時候，總是乘坐火車的四等席位，這和頭等席位相比，速度當然是一樣的。他倆之間達成了一種默契，那就是倆人永遠不分開、不結婚：跳蚤要做一個快樂的單身漢，教授仍然繼續做他的鰥夫。這兩種境況沒什麼差別，半斤八兩。
“在一個地方獲得了巨大成功之後，就不再適宜去那裏第二次。”這是教授說的話，他能辨別人物的性格特點，當然這也是一門藝術。
最後，他們旅行了所有國家，隻剩下一個野人國沒有去。他們現在決定到野人國去。在那裏，信仰基督教的人會被人們吃掉。教授很清楚這些，但是顯然，他不是一個真正的基督教徒，而跳蚤也不是一個真正的人。所以他們可以到那裏發一筆財。
他們坐著汽船、帆船到那裏去。跳蚤將其一生學到的花樣都拿出來了，在整個旅行中，他們沒有花費一分錢，就到了野人國。
這裏由一個小公主統治，雖然她僅有六歲，但是卻統治著整個國家。她從父母手中接過權杖，擁有這些權利。她外表很美麗，內心卻很頑皮、任性。
跳蚤立即舉槍敬禮，鳴放了禮炮。她頓時被跳蚤吸引住了，她說，“除了它，我誰都不嫁！”她瘋狂地愛上了它，在她還沒有愛上它之前，她就是瘋狂的。
“我可愛、聰明的甜心！”她父親說，“我們隻希望他能變成一個人！”
“老家夥，這是我自己的事情！”她說。作為一位公主，這樣對人說話並不禮貌，特別是對自己的父親，但是她已經瘋狂了啊。
她把跳蚤放在自己的手心中。“現在你就是一個人了，和我一起來管理整個國家吧！但是你必須聽命於我，否則我就會把你殺掉，還要吃掉你的教授。”