偉強是大孝子，知道老媽的態度，所以就算玩，也有分寸，逢年過節從來都顧麵場，沒陪博士後去。隻有一回情人節，春梅聞到一點不一樣的香水味。偉強很少噴香水，見外國朋友時除外。不過那個情人節，他香水噴得格外濃重。不是說所裏開會嗎？動動鼻子，春梅一下就分辨出來。有兩種味道。他重噴香水，隻不過為了掩蓋另一種味道——出軌事實罷了。
春梅當然沒點破，隻是那天，偉強竟然主動要求交公糧。春梅半推半就，一晚上來了兩次——他吃了藥，特別勇猛。結束後，還支著頭問：“舒服嗎？”春梅說舒服。
不舒服也得說舒服。男人覺得虧欠你才這樣，她還得顧大麵場。她和偉強的婚姻框架得保留，他們還是社會上的人物，女從文男做理，一對令人羨慕的夫妻。春梅告訴自己，隻能這樣了，他不撕破臉，還顧著家，她最好的應對，就是睜隻眼閉隻眼。有老人，有孩子，有名分，有生活，得了。現在升副主編，再弄點事業——她沒想到自己到這歲數還能在事業上奮起直追。
她或許也能像三妹倪偉貞那樣，寫點東西，滿足一下自我價值實現的需求。還想怎麼樣？還能怎麼樣？春梅突破不了，也不想突破。維持現狀，熬到退休就行。
吃完中午這頓，晚上還得忙，兒子從學校回來，這是他碩博連讀確定後第一次“返鄉”，雖然隻做短暫停留，春梅認為，擺一桌是有必要的。人生得意須盡歡，錦衣夜行沒必要。
進了包間，偉民、二琥兩口子已經到了。
倪偉民是偉強的大哥，廚師，過去在國營飯店工作，店子倒閉後，他出來幹了幾年，後來因身體不好，便退休在家，去年兒子倪俊結婚，他也正式辦了退休手續。用他自己的話說，任務完成了。
大嫂吳二琥自稱祖上是富戶，三反五反時被打倒，家道中落，她過去在國營食品廠營業部做營業員，改製後內退。正式退休前在商場打工。退休後，生活的主要內容是打麻將。
春梅對哥哥嫂子向來尊重，當他們是統戰對象，她和偉強的婚姻要維持，哥嫂的輿論支持也很重要。春梅進門，找服務員問了菜，才脫衣服放包，倪偉民打了招呼，出去抽煙，春梅坐下來，二琥倒上茶，妯娌倆說閑話。
“忙啊。”春梅笑著。
“閑得慌！”二琥說。她俗辣。
“養精蓄銳，再過過有的忙。”春梅含蓄地說。這可點到了二琥痛處。
“忙什麼，”她放下茶杯，忽然小聲，“我都怕她沒那功能，兩年了，一點動靜沒有。”
“總得有個程序。”
二琥歎：“小梅，以後你也做婆婆，這裏頭的難，大了去！說話做事，輕了不行重了不行，一個屋簷住著，說句不好聽的，我敢摻和嗎？老了人真虐我。”
春梅笑說將心比心，咱們不都是兒媳婦，對媽，不照樣很好。二琥歎：“現在的兒媳婦跟過去能比？”她留半句沒說，她對兒子倪俊沒信心。從小看到大，倪俊不啃老已是萬歲。二琥又埋怨：“媽也是，現成的房子……”她點到為止，不往下說。二琥每每放話給春梅，希望她轉達給老太太，可春梅從不中計。
家裏一套小房，給老三偉貞了，她是老姑娘，快四十了還未嫁。二琥和偉民懷疑，早過戶了。他們是長子長孫也別想。二琥看不上偉貞，覺得她總拿著知識分子的勁兒，因此，她更捧春梅。
“什麼時候上電視呀？”二琥總這麼問偉貞。偉貞做編劇，出來十年，編過什麼，誰也不清楚。背地裏，二琥總是嘲諷偉民：“你們家的人，全是閉著眼睛放屁！”偉民反駁：“你有能耐？沒見你賺三個兩個。”二琥恨：“兒子是你生的？老三婚不結孩不生，沒公公沒婆婆，寫婆媳劇？胡嘞嘞[2]！”偉民護三妹：“那是藝術。”二琥可不管什麼藝術，她落在煙火裏，生兒育女，摔摔打打過日子。倪俊當初要找劉紅豔——一個外地女孩，二琥死不同意，談了多少輪，後來倪俊絕食以死相逼，家長們隻能舉手投降。不過二琥希望紅豔早點生孩子，她好抱孫子，轉移注意力。可紅豔肚子一直“不爭氣”。可恨。
偉貞到了，攙著老太太——她閑，去接的媽。披個披肩，波希米亞的樣子。她現在還在學三毛，二琥看著別扭，招呼了一下，去廁所了。老太太坐大椅子上，兩手搭在扶手上，一尊佛似的。春梅給倒了茶，跟偉貞說話。這些年，老太太絕大部分時間，是跟春梅和偉強過。偉貞單身，也不能帶媽，她自己還需要人照顧，老太太跟過她，不舒服。老大那邊困難，老太太也不願意添麻煩，偶爾去住住，不是便秘就是失眠。緊趕慢趕接回來，立刻好了。