(——雖然對不起卡魯瑪少年,不過隻要這時將他擊倒,讓他的陰謀敗露,小雪對我的評價就會直線上升了。)
盡管此時是偷襲的大好機會,亞克卻不這麼做,他從隱蔽處現身。
「哈囉,好久不見了呢,卡魯瑪少年。」
見到亞克光明正大地迎麵而來,卡魯瑪從容且毫不畏懼地露出微笑。
「我還以為是誰……這不是笨蛋師父嗎?」
「笨蛋是多餘的,不過很高興你還肯叫我師父。」
「我還以為來的會是守護天使呢。」
「因為卡魯瑪少年你們這些人,天界目前也一團混亂啊。別看我這樣,論戰鬥力我可是在小雪之上喔,如果因為我是戀愛天使就掉以輕心,可是會嚐到苦頭的喔。」
「這次和上次情況不同,你要是妨礙我,我真的會殺了你喔。」
過去亞克與卡魯瑪曾經一度交戰,但當時雙方並沒有使出全力,亞克打到一半便放棄戰鬥,因此沒有分出勝負。
(這個氣勢……你是認真的啊,卡魯瑪少年。)
以前戰鬥時幾乎是在伯仲之間,不過這時從卡魯瑪身上散發的魔力與當時無法相比,由於察覺到巨大力量的出現,其他獸人們也紛紛從紅磚倉庫跑出來。
「發生什麼事了?卡魯瑪。」
「有人來找碴嗎?要打架了嗎!?」
其他的獸人們群起騷動,然而他們隻是出現,並沒有要替卡魯瑪助陣的意思。
「你們別出手,把存貨搬去別處閃避,也要把『哇拉尼痛』移過去哦,這個天使就由我來打倒。」
隻見卡魯瑪的形貌逐漸由少年轉為黑豹獸人。
「可是,卡魯瑪!」
「不,別插手,我們和那家夥的力量差太多了。」
山豬臉的獸人上前一步想要助陣,卻被狼頭的獸人製止,其他獸人就像海浪退潮般回到倉庫之內,他們從後門般出數個紙箱,裝在不知何時駛來的貨車上。
「我才不會讓你們得逞!!那些玩偶全部要銷毀!!」
隻見亞克全身包覆了一層理力之光,瞬間他就換上了天使裝扮,接著從小型天使之門內取出了弓。隻要天使拉起弓弦,自動就會有理力形成的光之箭上弦,亞克將箭瞄準了化成黑豹獸人的卡魯瑪。
「想射就來試試看吧,笨蛋師父。」
「事關小雪能不能提升對我的好感度,我不會手下留情!!」
箭從亞克的弓射出並於空中擴散開來,如雨點般朝卡魯瑪落下,就像散彈槍的散彈一樣。就算卡魯瑪對速度和身手敏捷再有自信,也是無法避開的吧。
然而卡魯瑪不避也不逃,隻是護住臉部及胸部等要害,光之箭隨即刺向卡魯瑪全身,而這段期間亞克也準備發出第二次射擊,同樣也是擴散型的「理力之箭」。
「沒用的……將力量分散是無法貫穿我的!」
卡魯瑪雙眼集中魔力注視著拉弓的亞克,令亞克背脊發寒,不肯在氣勢上輸人的亞克也奮起理力。
但卡魯瑪並沒有展現平常那敏捷的身手,而是一步一步確實地走向亞克。
(——怎麼回事!?我的力量對卡魯瑪少年不管用?)
卡魯瑪一麵接近一麵舉起右手,然後伸出利爪朝亞克揮下……就在前一刻,亞克將全力拉滿的箭射出,卡魯瑪隻用一隻左手……便將擴散的光之箭全部揮落,同時引發的魔力氣流將亞克的箭全部吹散。
「對我來說……事關依德爾小姐的性命啊!」
亞克對於自己的攻擊不管用難掩驚訝,因此他並沒有聽到魔力氣流中的卡魯瑪所發出的喃喃自語。
「阻礙我就是你的錯誤!!」
手再度揮落,將亞克的天使裝扮從胸口撕裂至腰。
(——早知道會這樣,我就該請MyMother教我近身戰鬥啊。)
戀愛天使被貫注魔力的利爪斬擊打倒,卡魯瑪瞄準了亞克的頭部,準備給予致命一擊。
「再見了,笨蛋師父,如果你不是天使的話……我就不用這樣做了。」
「這也是……沒有辦法的事,天使與惡魔本來就……隻有戰鬥的Destiny。」
看著奄奄一息的亞克,卡魯瑪心中不禁猶豫。卡魯瑪似乎從亞克身上感覺到與自己相同的氣味,就是『純粹憑著對意中人的思念而行動』這樣的氣味。
亞克這時已失去了意識,卡魯瑪這一擊的威力比出招本人所想得還要強大;另一方麵,亞克的「理力之箭」隻傷到卡魯瑪的表麵,就算刺中也是很快就消失,幾乎毫無效果。
「天使果然天真,就算說要認真,心中也還是想著不殺傷對方而手下留情,但是……我是惡魔,我會確實致你於死地……」
卡魯瑪揮去了迷惘,再度將魔力貫注於爪上。
但是下一個瞬間……一道壓迫性的理力從卡魯瑪頭上壓下,黑豹抬頭一看,隻見另一名天使正從上空注視著他,理力的源頭就是這名天使。
天使以中指推高了眼鏡,同時緩緩降落在地麵,他所發出的理力不是亞克或雪拉可以相提並論,壓倒性的理力既龐大,濃度又高,卡魯瑪隻是站在旁邊就已經受到影響而開始暈頭轉向了。
「初次見麵。」
縱然滿麵笑容,他所散發出的強烈理力卻完全展現出敵意。
「你、你你你你是什麼人啊!?」
「啊,對喔,要先自我介紹才對,我是守護天使課課長米哈爾。」
「守護天使課的……課長!?」
獸人狀態的卡魯瑪驚訝得目瞪口呆,這股壓迫感確實非一般天使所能發出。
「是的,雖然突然這樣擅自拜托很不好意思……不過可以馬上給我滾……啊,不對,可以請你看我的麵子就此收手好嗎?」
這名自稱米哈爾的天使麵露微笑,其實隻要看到他頭上發出銀色光芒的天使之環,就可以察覺他的身分……但是如今的卡魯瑪完全沒有那樣的餘裕。
「原來有……像你這樣的怪物啊……哈哈……」
隻見卡魯瑪背上長出如蝙蝠般的翅膀,隨後振翅飄浮於空中。
「謝謝你,因為我也隻想收容傷者,並沒有打算交戰的意思,那麼我等五秒鍾,請你在這段時間內移動到我的視線範圍之外。」
就某種意義來說,這對卡魯瑪來說是再好不過了,這樣他就有不殺亞克的借口了。
張起翅膀的黑豹匆忙從倉庫街朝市內的山中飛去。
那名降落地麵的眼鏡天使輕笑道:
「看來是蒙混過去了,好……得要幫學姊的公子急救才行。」
身為天使卻公然說謊的守護天使課……更正,是治愈天使課課長,保持沉默並不算是說謊,而就天使來說,在某種特殊情況下,天使是可以欺騙對方的。
就是當對方是天使的敵人之時。
拉法趕緊使用「治愈之手」替亞克愈合傷口,撕裂傷就像什麼都沒發生過似的愈合起來,然而亞克仍舊沒有醒來。
「這個攻擊……看來並不是尋常的攻擊,這下好了,我要怎麼向學姊報告呢?」
拉法是受艾莉芙所托,為了不讓亞克魯莽行事而前來監視,期限隻到雪拉等人完成吉祥物玩偶的這段期間……拉法與她如此約定,並且想趁下來購買羊羹時順道過來看看情況,不過看來他似乎也不需要再監視亞克了。
「這要住院了吧。」
拉法背著戀愛天使,緩緩展開羽翼,朝天界飛去。
就在光去散步,亞克被打倒的這段期間,值得紀念的千景親製第一件吉祥物玩偶「起舞的紅熊貓」也完成了。雪拉將第一件宅配到天界後,今天的進度就到此告一段落。其實雪拉本來還想進行第二、第三隻吉祥物的製作,隻是最重要的設計師依德爾沒多久就說出「……我不行了」如此的喪氣話,團隊隻好在設計師恢複氣力之前,暫時先中止工作。
玄關前,千景向雪拉鞠躬說:
「那我差不多該回學校了,拜托妳替我向光同學說一聲。」
自己該做的事做完,千景爽快地就要離開神月家。照千景的想法,隻要光在依德爾睡午覺的這段期間散步回來,那雪拉與光就能夠獨處。其實千景也幻想過……繼續待在神月家,運氣好還可以在這裏吃晚飯,但她仍壓抑這樣的心情,那是她內心不為人知的掙紮。
「妳可以等小光回來後再走啊……」
雪拉好幾次都開口要這麼說,千景卻在她還來不及反應的時候就離開,而依德爾也在沙發上進入午睡模式。
千景能在短短的時間內手腳俐落地做出玩偶,其實那製作速度是與天界送來的縫紉機有關,上麵被施予能讓熟練後速度增加四倍的理力……話雖如此,那單純隻是提升速度而已,如果是給本來就笨拙的人類使用,那麼別說是東西做不好,甚至會變成是以四倍速度做出失敗的作品。
(——對了,我今天還拖累了千景……現在就一個人來練習看看吧。)
雪拉已經向千景大致學過基本了,隻不過要縫合時,雪拉幾乎都隻有在一旁看的份。雪拉回到客廳,將手伸向素描設計用的筆記本。
(——那麼接下來……突然要畫,還真想不到要畫什麼。)
麵對空白的筆記本,雪拉遲遲無法動手。
「……畫喜歡的東西……就好了……ZZZzzz」
或許是無意識中察覺了雪拉的煩惱,依德爾盡管是在午睡之中,卻仍舊說著夢話給予雪拉建議。
「依德爾妳醒來了嗎?妳是醒著的吧!?」
「……沒醒來……我還在睡哦……ZZZzzz」
雪拉已經放棄,不管她是睡或醒,畢竟確實如她所說,製作物品時「畫喜歡的東西」是重要的動機。
(——喜歡……喜歡啊……那果然還是……)
浮現在雪拉腦海中……是光的臉。
(——小光如果是動物的話,就是一匹孤獨的狼吧。)
腦中浮現出這樣印象的同時,雪拉的手也開始動了起來,眼神凶惡的一匹狼,但其實牠的內心十分溫柔,心中希望大家都能幸福,就是這樣的一個角色。
如果完成就要送給光當生日禮物,這樣的野心在雪拉的腦裏一閃而過,不過……
「嗚嗚,或許我沒有那種才能吧。」
「……很可愛呀……ZZZzzz」
雪拉正對完成的素描失望之際,看都沒看過的依德爾突然說出這樣的話。雪拉的畫看起來總有哪裏不對稱,和依德爾的素描相比,簡直是幼稚園小孩和美術大學學生的差別。
「這樣就好了!小孩畫的畫也有大人所無法模仿的優點啊。」
雪拉如此鼓舞自己,然後就要照著素描開始做紙型。
「……我就不擅長拚圖啊。」
就在雪拉的手完全停下之時,光與柴也幾乎在同一個時間點進入庭院。由於天氣溫和,光被柴拉著逛遍了市內的公園,少年顯得有些疲累。
就在喂完柴喝水之後,光從玄關回到了客廳。
「小光你回來啦,千景剛才先回去了,要我跟你說一聲。」
「喔……那情況怎麼樣了呢?」
「總之第一件玩偶已經完成送去天界了!是我們的得意之作哦!!」
知道即使自己不在,作品仍順利完成,光的心中有些許氣餒,但他並沒有表現在臉上,隻是極力告訴自己要一如往常。
「如何?很棒對吧!!隻要我們這個夢幻團隊認真起來,根本就是小事一樁!!」
看到雪拉充滿自信的樣子,換成平常的光都會用「了不起」或「是啊」表現出肯定的反應,今天的光卻隻是沒什麼反應地「啊、啊啊……」而已。
「什麼嘛,多誇獎我一下會怎樣啊?」
「是啊,說得也對,真不愧是雪拉。」
光的反應比起平常悠哉的他還要慢了半拍,總覺得像是敷衍了事。
「出了什麼事嗎?」
「沒有啊,我和平常一樣,倒是那個素描是……」
雪拉那攤開擺在桌上有如塗鴉的畫別具一番風味,吸引住光的目光。意識到被光看見的瞬間,雪拉立刻就將筆記本闔起。
「這沒什麼啦!!」
因為那實在不是可以給作為藍本的本人看到的繪畫水準,雪拉不斷搖著頭。
「抱歉,我好像看到什麼不該看的東西。」
光迅速起身後就要離開客廳。
「咦?這麼快就要走了嗎?」
「反正這裏沒有我幫得上忙的事,就算現在回學校也……所以我決定今天就待在房間看漫畫了。」
「啊,嗯……說得也是。」
有些不對勁,盡管有這樣的感覺,雪拉卻看不出光是哪裏不對勁。
就在他們進行著這樣的對話時,去購物約會的櫻和流也回來了。
雪拉從兩人買回的材料推測,晚餐應該是吃壽喜燒。
五人圍著餐桌吃飯,這在神月家還是第一次。
「光今天過得如何啊?」
流第一個動筷伸向壽喜燒鍋內,若無其事地和光閑聊。
「普通。」
「這樣啊,那小雪呢?」
話題突然轉向自己,雪拉於是不小心把要挾給依德爾的豆腐給挾破了。
「普通啊!過著很普通的日常生活!」
「原來如此,那小依呢?」
「……普通。」
就在雪拉將弄破的豆腐移到自己盤中時,依德爾自己將手伸向鍋子……準備挾取茼萵。
茼高可說是依德爾的天敵。
「依德爾,那可不是肉哦?」
盡管聽到光的忠告,依德爾仍在回答「……初體驗」後便果敢地向茼萵挑戰。對於隻要肉和豆腐就足夠的她來說,吃壽喜燒時不挾肉先挾菜,看起來像是小事一樁,其實卻是一大異變。
「……我吃。」
將綠葉部分放入口中後,依德爾僵硬了幾秒。
「茼萵就由身為大人的爸爸來吃,大家盡量吃肉吧。」
「流自己怕吃茼萵,卻這麼體貼依德爾,真是溫柔。」
「重新愛上我了嗎?櫻。」
「是呀,流,所以你就多吃一些吧。」
剛煮好的茼高隨即全盛到流的小碟子裏了,加水攪勻的雞蛋裏就像浮現了小島……不,那可說是一座小山。
「哈哈哈,櫻有時還真是不留情麵啊。」
「小依都這麼努力了,流你也要加油吃掉它啊。」
流隻好勉強將茼萵放入口中……然後全身僵硬。
另一方麵,說到同樣僵硬的依德爾,她則是將茼高放在舌頭上伸出。
「……好苦。」
「自己放進口中的東西,要把它吃完才行。」
聽光這麼說,依德爾闔上嘴巴,用力閉上眼睛咀嚼。
「依德爾真了不起。」
「……咕嚕……我很努力喔。」
惡魔少女總算攻略了茼萵,光則輕輕撫摸她的頭,嘉獎她的奮戰。
(——真好……依德爾隻是吃茼萵就能得到光的讚美。)
(——原來如此,吃茼萵就能提升與光的友好度啊。)
天使與父親同時想著一樣的事。
「好,你看好囉,光,爸爸現在就要把堆得像山高的茼萵吃完。」
「櫻媽媽!鍋裏沒有茼萵了,我要追加了哦!」
平常都會剩下很多的茼萵,此時紛紛被雪拉投進湯鍋內,壽喜鍋變得像是一片草原的綠色牛肉鍋,而在這段期間,流也眼角含淚地征服了茼萵小山。
「看到爸爸的豐功偉業,光覺得如何?」
「普通啊。」
光默默將肉分到自己與依德爾的盤中,毫不見感慨地如此說道。
「那、那我生吃給你看!!」
「不,還是煮過再吃比較好,我覺得雪拉不偏食……也沒什麼不好。」
平常的光都會說「那樣很好」,現在卻加了多餘的話,他和依德爾的對應一如往常,卻隻有對雪拉顯得生疏。
「爸爸很努力了,不過茼高……真是強敵。對了、對了,其實本來想今天就開始,不過爸爸因為茼萵而疲憊不堪,特訓就改成明天再開始吧,可以吧?光。」
「不,我可沒說我要接受特訓。」
「咦……流,你說的特訓是什麼呢?」
櫻是當中唯一不知道光等人之事的人。
「課業啊,不過和學校教的不一樣,是身為父親必須教給光的事。」
「流會這麼說……一定是很重要的事囉。」
櫻並沒有特別懷疑或追究,隻是將煮好的茼萵放進流的盤子中。
「來,流,這是父親的豐功偉業第二部哦。」
「哈哈哈……光,可以為爸爸見證嗎?見證父親的生存方式。」
無論他怎麼吃,不斷煮好的茼高始終支配著流的盤子,這不是續碗蕎麥麵(注:流傳於日本岩手縣一帶的蕎麥麵,在客人吃完的同時,服務人員會立即添麵,直到客人吃不下投降為止。)而是續碗茼萵。
「……真厲害。」
能專心一意不停吃著那麼苦的茼萵,對流感動萬分的人並不是光,而是依德爾。
雪拉與依德爾用完晚餐,並在收拾好餐具、洗過澡後於客房一起睡,對這兩人來說已經成為理所當然。當初嚷著「要我和惡魔共處一室!?」的雪拉,如今也隻覺得像多了一個妹妹。
老實說,雪拉並不擅於談論自己的家庭,她的雙親在天使中算是年輕時就結婚,而雪拉在六人姊妹排行第四,另外還有三位姊姊、兩名妹妹。雖說家庭人多是好事,但是被人認為父母……努力生產報國,她會覺得很羞恥,所以至今被光或櫻問及自己家庭之事,她都含糊帶過。
今天熱鬧的餐桌讓雪拉想起自己的家人。
長女與次女分別扮演姊妹中首領和輔佐的角色,三女負責搞笑,五女和末女是妹妹的角色……而四女這個位置卻非常微妙,既不能像妹妹們那樣撒嬌,也不能像姊姊們那樣擺出姊姊架子。原本在下麵兩個妹妹出生之前,她一直都是處於末女的位置,自從那個位置被奪走之後,有一段期間她對自己在家庭中的定位始終感到困惑。
然而雪拉也擁有可以表現自己的部分。
那就是她的理力遠遠超越其他姊妹,也多虧了這個原因,她在幼稚園才會被分到理力高強小孩所群聚的仙人掌班,前往地上研修也如跳級般比別人早。
然後與光相遇……在那森林遭遇七大惡魔……發生了許多事情直到現在。
「……小雪。」
「哇!?妳、妳還沒睡啊?」
月光朦朧照入房間,依德爾就睡在旁邊的被窩裏,臉朝向雪拉。
「……煩惱?」
「我是那樣的表情嗎?妳是在擔心我嗎?那妳就是杞人憂天了。因為今天有些匆忙又很熱鬧……讓我有點想起老家的事。」
「……家人?」
雪拉警覺到自己失言了,但是依德爾並不是那種會凡事打破砂鍋問到底的人,所以隻要反問她,應該就可以打住關於自己家人的話題了。
「對了、對了,話說回來依德爾的家人是怎樣的感覺呢?總不可能是從蓮花的花苞生出來,或是收集人魚之淚而誕生的……也不是不可能啦。」
「……對不起。」
依德爾的眼眶突然泛出淚珠。
「為、為什麼突然道歉啊.」
「……卡魯瑪添麻煩……對不起,小雪。」
盡管兩人並不是家人,但依德爾似乎覺得她對卡魯瑪做的事也有責任。
「那又不是依德爾的錯!而且現在重要的事,就是要趕快完成最棒、最可愛的吉祥物喔!如果是我們的話,一定能做出更好、更棒的玩偶來啊!!」
「……嗯。」
依德爾點點頭,卻依然淚流不止。
「……抱抱。」
「欸?」
非但止不住淚,依德爾還緩緩爬出自己的被窩,接著鑽進雪拉的被窩並一把抱住她。
「等等……那個……依德爾?」
「……ZZZzzz」
似乎是雪拉的體溫讓她感到安心,依德爾轉眼便進入夢鄉。
(——好像變成連不是動物變身的時候都要被抱住了。)
雪拉無法推開哭泣的孩子,隻能任由她抱著。