第十六回重農事五穀豐登創集市貿易始興
且說有年受父命當上宛丘國君，由於他對火十分崇拜，認為火可以使人熟食，火可以抵禦寒冷，用火可以清除雜草，從事農耕，所以就“以火為紀”，將火作為部落國“圖騰”，也就是相當於現在的國徽，並且在所有旗幟上都畫上一朵熊熊燃燒著的火的圖形，而任用的一切官職，也都與火字有關。正因如此，人們就稱他為炎帝了。
常言道：英雄要有用武之地，更何況是一位國君。因為國君的權力是不受製約的，他要是一心為國為民，國家則昌盛發達，人民則豐衣足食；如果他荒淫無道，殘害百姓，則或被國民推翻，或被他國滅亡，而民眾則必受生靈塗炭之苦。
炎帝自然是一位有道明君。他當上國君後，就頒布命令：春夏之間，正直萬物生長繁茂之時，山林不可砍伐，漁獵必須禁止，讓萬物休養生息，大量繁殖，才能為人們提供更多的食物。用現在的話來說，就是教育人們，要保護環境，要維護生態平衡，使資源得到永繼利用。
炎帝還將自己發明的耒耜在宛丘國普遍推廣，並號召人們大力飼養耕牛。用牛拉犁耕地，不僅是大大減輕了人們的體力勞動，關鍵是可以擴大耕地麵積，以較少的人力幹更多的農活。但是，麵對越來越多的人口和一年隻收一季的穀物，還是滿足不了人們對食物的需求。打獵吧，野獸也日益減少，充其量也隻能是對人們食物的一種補充；而養的馬主要是讓人騎的，養的牛，又是為了耕田的，那些豬呀、羊呀，雞呀，生長的也都很慢，也根本不能作為人們的主食。炎帝想來想去，還是將目光放在土地上，放在五穀的種植上。
炎帝首先想到的是如何充分利用地力，將農作物的種植由一年一季改為一年兩季。為了實現這個目標，他用了數年時間，走遍了宛丘國的山山水水，考察各地的土壤和水利狀況，並研究了先皇伏羲傳下來的《河圖》、《八卦》、《太昊曆》。於是就命大臣司怪負責占卜，也就是用火煆灼龜甲，從龜甲上的裂紋情況推測吉凶；又命大臣巫鹹、巫陽負責用蓍草占卦，進而在伏羲《八卦》的基礎上研究出了一部為發展農耕的《連山易》和《太初曆》。這部《連山易》一是重天時。即注重研究一年四季的氣候變化規律，並研究氣候和氣象條件對人體健康、農作物生長和家禽、家畜的影響；二是重地利。注重山川地貌、地勢高下及河流湖泊、土壤肥瘠的研究，以決定人們的居住環境和適合種植什麼農作物；三是對農作物的生長規律進行研究。也就是對各種農作物適合在什麼氣候、什麼地方、什麼土壤條件下種植，它們在什麼時間播種，什麼時間進行田間管理，什麼時間進行收獲。因此在史書中說：每當春天來臨，炎帝即“教民耕稼”、“宜植五穀”；每當夏天來臨，即根據“百物茂長”，教民“耜以起土”進行中耕；每當秋天來臨，當“秋實以滿”之時，即教民“始知棵”進行適時收割；每當冬天來臨，即教民“耜柄以為耒”，修理農具以備來年使用。
人們說：實踐出真知。為了實現一年能收獲兩次穀物，就必須研究農作物的生長特性。炎帝在自己居住的“宮庭”附近，開辟了一塊五穀實驗田。這裏的宮庭，實際上是數十間石牆草頂的房屋，而這些房屋與百姓們住的完全一樣。在實驗田裏，炎帝不僅要親自下田耕作，還讓他新婚不久的妻子，即赤水部落國諸侯的女兒聽沃與他一起下田勞動。他們在這塊實驗田裏，按季節種上了麥、稻、粱（高梁）、黍（穀）、菽（豆）和各種瓜果蔬菜，通過對各種作物生長環節的細心觀察，發現在麥子成熟後立即進行收割，並抓緊時間耕地，還可以種植稻穀、高梁、黍穀、菽豆，這樣一來，一年中就有了兩個收獲季節，即麥收和秋收。而一塊土地上，一年就可收獲兩次穀物，使糧食產量成倍提高。炎帝立即將這種耕作技術在宛丘國和有熊國進行推廣，使人們的食物來源有了充足的保證。所以，在今日河南省的淮陽，還留下了炎帝時的“五糧台”勝跡。
在炎帝大力開展農業研究的同時，他的一位臣子名叫赤冀，則研究出了“斷木為杵，掘地為臼”，即發明了可以去除穀殼的石臼。這種最原始的石臼，就是在一塊大石上，用比這塊大石還要堅硬的石頭鑿出一個比較深的圓坑，再用一根端部砍削為半圓形的木頭作為杵（音儲），即搗物的棒槌。人們將稻類等穀物放入這個石臼內，然後手舉木杵槌擊稻穀，就可以將稻殼剝離，這種過程也叫舂米。當人們有了金屬工具後，就將石臼製作成一個圓柱形，可以移動，這樣的石臼在今日的一些山區農村仍然可以見到。