我所必須做的就是那些與自己的生活密切相關的事情，而不是別人認為我所必須做的事情。這種在物質生活和精神生活領域都需要付出艱苦努力才能夠有所收獲的事情，完全可以作為區別偉大和卑劣的標準。堅持這一標準之所以是十分困難的，就是因為常常會有這樣一種人，他們認為隻有自己才是偉大的。在這個世界上，順從於別人的意誌是容易的。在離群索居時，順從於自己的本性來生活卻是很不容易的。然而，偉人在喧囂的塵世中，仍然能夠完全輕鬆愉快地保持獨處時的獨立性。
人們之所以要拒絕那些已經變得僵死的習俗，就是因為它總是在消耗著我們的力量，使我們的人格變得日益模糊。然而隻要你從事一項符合你本性的工作，那麼我就能夠從中了解你。從事這樣的工作，你就會逐漸地充實自己。
社會上更多的人喜歡隨聲附和，隨波逐流，他們沒有自己獨到的見解。在他們的眼裏，真正確切的東西是不存在的。
很多人長期生活在虛假之中，這就會把他們的弱點都暴露了出來，他們會逐漸換上一副最馴服的、像蠢驢一樣可笑的表情。而有的人卻不願意與習俗同流合汙，那麼世界就會用它的不滿對他怒目相視，因此一個人必須善於察言觀色。但是如果我們與其他人的可惡針鋒相對，那麼他就會有所收斂。在很多情況下，軟弱是不可行的。
一個性格堅定的人可以在麵對任何人的憤怒時泰然處之。畢竟多數人的憤怒都是以體麵和慎重作為前提的，他們總是小心翼翼，因為他們自身也有著很多的弱點。但是當愚昧和貧窮的人們被鼓動了起來時，當那種處於社會底層的野蠻暴力被觸發而咆哮不已，露出猙獰之態的時候，如果你沒有恢弘的氣度和寬闊的心胸，那麼你就不能夠坦然地麵對眼前的一切，把滄海橫流看做是清風明月。
如果我們把言行一致奉若神靈，那麼我們就不能夠自助自立。因為我們總是覺得別人會從我們言行中推知我們的品格，所以我們就會過分看重自己的言行是否一致，我們不願意因為我們言行的前後不一致而讓他們失望或者損害了名聲。
但是，你為什麼要在任何的時候都使自己的語言和行動保持一致呢？為什麼僅僅是為了不使你的話與你過去的話相矛盾，就放棄自己的思想和主張呢？即使你自相矛盾了，那麼又能是怎樣的呢？我們應該記住：永遠都不要過分相信你的感覺，不要把過去帶入到現在，這樣我們就可以永遠生活在新的一天裏。
保持前後一致的愚蠢念頭喜歡糾纏那些見識淺陋的人，並且會受到那些平庸不堪的政客和教士所偏愛。一個偉大的靈魂如果被這種念頭所幹擾，那麼他就什麼事也做不成了。如果他硬要什麼都要保持前後一致的話，那麼他就會總是生活在不安之中。