“宋光明，你好大的狗膽，竟敢與本府爭奪府尊寶座，我看你是活膩了。”李*文斌聽完了“一品香”客棧夥計的稟報後，他咬牙切齒、怒火衝冠。
其實，他現在還不知道宋師爺就是趙元進派在揚明州府當臥底的，也就是說，送酒菜的夥計隻聽到趙天寶與宋師爺最後的對話，前邊的內容並未聽見。
“大哥，看來是我們看錯人了，真不該讓他去陪趙天寶啊。現在他為了往上爬，竟然把常術那檔子事都捅給趙天寶了。搞不好，真給他們查到什麼把柄，那可要壞大事了。”李*文斌的拜把子兄弟吳浩提醒一句，“我們得及早做防備才好啊。”
“不怕，你現在趕到他們前頭去，放上一把火將藥房燒了，什麼證據都化為灰燼了。”李*文斌氣急敗壞，在這緊要關頭，他都不管不顧了，隻知道毀滅罪證了，“快去，快點！不然，來不及了。”
“是！”吳浩領命行事去了。
趙天寶與宋師爺剛來到藥店所在街的街口，就看見有很多人在救火。小跑趕過去一看，原來是常氏大藥房失火了。
“唉！看來還是讓他們搶先一步了，敵人出手好快呀。”宋師爺歎息道。
“這倒不是一件壞事。”趙天寶看上去反倒是信心滿滿起來，“至少現在我們知道，張知府的死確實與盧派有關，常郎中正是本案的重要證人，而李*文斌就是盧派在揚明州的鷹犬代理人了。”
“嗯，有道理！”宋師爺點著頭認同趙天寶的推斷，繼而請示他，“那下一步，我們該怎麼辦？”
“你注意到沒有？剛才那個送酒菜的夥計有問題。”趙天寶提示宋師爺回憶剛才客房門口的那一幕，“他的神情好慌張，明顯是在門口偷聽。當你打開房門的時候，他來不及躲避，所以就一頭撞進來了。”
“對，對！”宋師爺也察情推理道：“先前李*文斌並不知道我的柳派臥底的真實身份，否則他也不會派我來陪你，而且我也活不到今天。所以，我們前來藥房查勘的消息絕對是客棧裏的夥計通報給李*文斌知道的。”
“是啊！”趙天寶神情憂慮地提醒宋師爺，“看來你我以後可得小心從事啊，不然，性命堪憂啊！”
“看來那一品香客棧絕非是安全之所。”宋師爺嚴肅地提議道：“趙護衛，我們還是另找客棧吧，我得對你的安全負責。”
“不必，不入虎口焉得虎子，我倒要看看他們還能使出什麼花樣來。”
趙天寶一副成竹在胸的樣子，想必他已有了破敵的妙計了。
此時，李*文斌帶著一幫差役前來查看火災現場，假裝無意中碰到趙天寶與宋師爺，就假意猩猩地邀請道：
“趙護衛，你們這是出來觀夜景呀？卑職剛剛接到報案，說常氏大藥房失火了，就特地趕過來勘查現場。既是趙護衛也在，那就一同查勘一下吧。”
“不必了，查勘火災現場那是同知大人的職責，天寶不便過問，我們就不摻和了。”趙天寶抱拳向李*文斌道別：“同知大人，失陪了。”
“那宋師爺可要好生招待好趙護衛哦，千萬可別行差踏錯啊。”李*文斌一語雙關地警告宋師爺。
“謹遵大人吩咐，那我們先告辭了。”話畢，宋師爺與趙天寶離開了火災現場。
“趙護衛，你真要回去一品香客棧嗎？你要是出了狀況，愚兄可無法向相爺交代啊。”宋師爺語重心腸地勸說道：“大丈夫能屈能伸，眼前的困境並不代表我們永遠都無法打開局麵。愚兄以為暫鋒避芒為好。”
“不怕，雕蟲小技，小弟應付得來。”趙天寶自信滿滿地說道。
“萬一他們要是在酒菜裏下毒，那可就防不勝防了呀！”宋師爺心裏老不踏實，眼皮老跳，就誠心邀約他，“趙護衛，愚兄眼皮老跳，這可能是凶兆，不如到寒舍將就一晚吧？”
“我會沒事的，我倒是替你擔心啊！”趙天寶不無擔心地提醒道：“要是那個送酒菜的夥計偷聽到你是相府的臥底，恐怕會給你全家招來禍災啊。”
“趙護衛請放寬心，在下也是有幾分功夫傍身的，三五個賊人料必也非是愚兄的對手，李*文斌至今還不知道我會武功。再說，林煥的家就在我家隔壁，有事也會互相照應的。”宋師爺輕描淡寫地說道。
“那好！”繼而，趙天寶提議道：“我們就此分別吧！如果我們在一起太久，你的真實身份就更容易暴露了。”
“好，咱們就此分別吧，你可要多加小心啊。”話畢，宋師爺往自家的方向趕回去了。
趙天寶若無其事地回到客棧，進了客房，隨即將房門閂上。趕忙從風衣的內夾袋裏取出一根銀針，試探了一下酒菜，並未發現有下毒的跡象，他就獨自大塊朵頤起來。
酒味聞起來雖香，可畢竟自己是獨自一人在外頭辦差，他僅是啜了幾口，聊以舒緩一下筋骨，消除長途跋涉的疲乏感而已。