一路上，林煥已經把表哥在相府當過差的經曆以及近來的遭遇都告訴了宋師爺。末了，他憂慮地問道：
“師爺，你看趙護衛會理解我哥的苦衷嗎？”
“我想他會的。趙護衛是個心胸豁達的俠客，他一定會同情小山的遭遇！”
宋師爺從這兩天來與趙天寶的相處中，已基本了解了他為人處事的風格。在宋師爺的印象中，趙天寶是一位為人耿直、豪爽，同情弱小、嫉惡如仇的大俠客。
因此，他以自己的體會來勸導李小山放下思想包袱，“小山這事雖做得不太仗義，但卻情有可原。這種事情擱誰身上，都不得不為家人的安危操心。何況小山實質上還沒有為盧派刺探過相府的情報，他選擇不辭而別也是迫不得已而為之。但不管怎麼說，事情都已經這樣了，我們就得坦然麵對，即便要受到嚴懲，我們也要為自己的行為承擔起應負的罪責。”
“宋大哥說的極是，我們快去府衙麵見趙護衛吧。”話畢，李小山與他們加快了步伐邁向府衙。
三人來到府衙監牢前，趙天寶一眼就看出李小山來了。他沒想到竟然能與李小山在異地他鄉相見，喜悅之情溢於言表。
隻見他上前拉住李小山的手，按壓不住滿懷喜悅之情說道：
“在異地他鄉能見到你真高興，我都有些不敢相信自己的眼睛了。你是什麼時候來的？是相爺派你來給我送指示的嗎？”
趙天寶誤以為李小山是趙宰相派來的，這讓李小山聽著更加羞愧得無地自容了。他一時都不知道該從何處說起，隻好垂下頭來，小聲地“這”了老半天都沒有下文。
宋師爺連忙出來幫李小山解圍，他吩咐林煥接替趙天寶看管好監牢，就拉著趙天寶借一步說話：
“趙護衛，這事一時半火兒也說不清楚。我看，這樣吧，這裏就交由林煥督促吧，我們與小山到文書房詳談。”
三人來到宋師爺的文書房，關上房門，各自落座。宋師爺開門見山給趙天寶介紹了李小山這幾天來的遭遇。
末了，他懇求道：
“小山也是情非得已，現在就請你替相爺來發落他吧。”
“哦……”
趙天寶倒吸了一口冷氣，這事太出乎他的意料了。不過代其二叔行宰相之職，怎麼說都有僭越之嫌。
“嗯……”趙天寶沉吟起來，明顯有些為難了。片刻之後，他用責備的口吻說道：
“這事你確實做得不仗義。如果你如實向相爺說明真相，他一定會信任你的，而且還會幫你解決問題。可是你這樣一走了之，不但讓全府上下為你的事擔憂；弄不好，還會誤導相爺對你失蹤一事作出錯誤的判斷，那將給我們帶來重大損失，你知道嗎？”
“我也知道自己當時真是個混蛋！”李小山滿臉羞愧地說：“可是一時心急，我隻想著先確保家人的安全，又擔心太師府那個盧管家會糾纏不休，故而罔顧我們的鋤奸大業了。”
“我知道，你是怕他們會繼續糾纏你，而無法向相爺解釋清楚。”趙天寶雖已同情他的遭遇，但心裏仍然有些不高興，因而反詰道：“可是你想過沒有，憑相爺的智慧與我們柳派的實力，難道連你的家人都保不住嗎？”。
“這……”李小山被噎住了，他真不想再作無謂的辯解了，隻好真誠地請求處罰，“我明白，無論出於什麼原因，我都不能不辭而別，現在我甘願擔起擅離職守之罪，就請趙護衛重罰我吧。”
“他已真正認識到自己的錯誤了。你看，是不是給他一個戴罪立功的機會呢？”宋師爺及時插話，替李小山求情了。
“小山所犯的過錯確實情有可原，再說李老太太已經為我們的鋤奸大業獻出了生命。老太太臨終前不忘叮囑你要做個好人，那現在我就給你戴罪立功的機會吧，希望你不要辜負你娘的臨終囑咐。”趙天寶拍拍李小山的肩膀，鼓勵他說：“不要有思想顧慮，好好幹吧，別再犯糊塗了。”