姚黃一驚：“怪不得你一直躲著他。”卻又有些不解，“可你不是說過，尊上臨去之前加持過你，所以這世間除了洪荒之神，沒有誰能看透你的真身嗎。即便水神有心窺視你，你在他眼中，也不過一個得道的凡人罷了。而郡主身邊的侍從皆是有道之人這事，宗室幾乎全曉得，你又怕什麼呢？”
說到這裏，他微微思索了一下，仿佛乍然明晰，有些了然地看著朱槿：“我知道你在擔心什麼了，你擔心若然相逢，即便水神看不出你的真身，但萬一他懷疑你的來曆，以至於最後連累尊上，便不好了，是吧？”他不以為然地笑了笑，“可縱使水神他穎慧絕倫，又能舉一反三，懷疑了尊上非是等閑之人，然托第一代冥主之福，尊上如今肉體凡胎，無一絲一毫仙澤神性，的的確確就是個凡人，他又能懷疑什麼呢？若是神仙，即便仙澤被壓製，仙體終歸也是仙體，和凡體是不同的，但尊上今世既有這樣一副凡體護佑她，可謂萬無一失的，你又何需如此謹慎呢？”
對於他這一番難得的推心置腹之論，朱槿並沒有反對，甚至極為讚同地點了點頭：“你說得都沒錯。”他輕輕歎了口氣，“但為何要如此謹慎……或許是因水神降生之後，我在南荒待過一段時日，不能確定那時候他是否見過我吧。”
姚黃啞然，萬萬沒想到是這個原因，想了想，那愁緒籠罩的一張臉上現出了一點光：“對了，我還有一個想法。”
朱槿表示願聞其詳。
姚黃思忖著道：“八荒之中這些後來的神祇雖不知曉，可我們卻明白，當然你也明白，水神和尊上是有命定之緣的，既然水神恰巧也在此世，也許我們並沒有必要一定要讓郡主去和親，興許水神可以化解……”
但話未完便被朱槿沉聲打斷。一貫穩重的青年此時竟有些疾言厲色，眉目間彌漫了沉肅的冷色：“連你也糊塗了嗎？這劫，我們是不能插手的。”他靜靜望著遠天，“我的使命便是令她順利渡劫、順利歸位，將水神引入此事之中，勢必再生事端，我不能冒險。”
“可……”姚黃有心反駁，但看著青年那無比嚴峻認真的神色，一時竟也無語。
成玉坐在禦書房裏捧著個茶杯慢吞吞地想，皇帝召她來要談的事，大約是和親。
其實來路上她就有些猜到。禦書房中同皇帝行禮問安後，皇帝又給她賜了座，她就差不多確定了。因往常她來禦書房聽訓，要麼站著要麼跪著，皇帝無處安放的兄妹愛幾乎全安放在了她身上，愛得深，管得嚴，給她賜座這種事，皇帝從來沒幹過。
前一陣熙衛之戰，局勢甚為緊張，大約在戰事上用了許多精神，皇帝瞧著瘦了些許。他先關懷了下成玉風寒可好了沒有，從頭到腳打量了她一遍，令沈公公去給她拿了個手爐，才進入了正題：“烏儺素的四王子前些日向朕求你，說今夏曲水苑避暑時，他曾於鞠場見過一次你的馬上英姿，自那以後便將你記在了心中，傾心於你，不能自已，希望能求娶你做他的正妃，以結兩國之好。”
成玉知道，此時最合宜的表情便是驚訝，因此她做出了一個驚訝的表情。但她心中其實並無訝異。熙衛正是戰時，此時遣宗室女和親，和親之國必定是皇帝考量的於此戰最為有益的可結盟之國。烏儺素在大熙之北北衛之西，與兩國均有交界，正是結盟首選，故而若要她和親，遠嫁之地十有八九是烏儺素，她來路上便想過了。
烏儺素的四王子成玉沒有見過，至於成筠說這位四王子曾在曲水苑同自己有一麵之緣，別後便情根深種，這些言語，她並沒有放進心中。
皇帝咳了一聲，沈公公適時遞過去一杯參茶，皇帝喝了兩口，將茶杯放在桌上，看了出神的成玉片刻，道：“四王子敏達乃是烏儺素王太子胞弟，自幼與太子感情極好，其人一表人才，清芷爽朗，文武兼全，他既向皇兄求了你，皇兄左右考量，亦覺他乃良配，也有意將你許他，”成筠停了停，撫著手中一柄鎮紙，目光凝在成玉臉上，語聲和緩，“但畢竟遠嫁，皇兄不願迫你，因此召你入宮，也想聽聽你的意見。”
雖然皇帝將此事敘述得如同一場尋常議親，且還因是一位英俊皇子求娶一位美麗王女，而使這場議親帶了幾分浪漫，但事實當然並非如此。
實際上，成筠剛得到北衛宣戰邊境告急的消息，便飛信傳書與連宋商議，定下了同烏儺素結盟之計，挑選了使臣出使。但此非常時刻，談判交涉耗時越短越好，為使結盟萬無一失，成筠便召了今夏隨兄長出使大熙後並沒有隨使離開，而是留在平安城遊學的烏儺素四王子入宮密談。
這場密談是樁交易，成筠希望敏達能回國一趟，幫助大熙使臣遊說他的父王和長兄，盡快促成兩國結盟；而與之交換的是成筠亦可應敏達一事，允他所求。天子之諾，乃重諾。敏達若有野心，在此時提出要大熙將來助他奪嫡登大位，成筠都有可能答應，但這位四王子卻愛美人不愛權柄，用這一諾提出了求娶紅玉郡主成玉為妻。
這當然是不用考慮的事。成筠答應了。
敏達的確才能卓著，昨夜大熙使臣便有密信送至成筠的禦案，解開密碼，信中說結盟已成，還說當此信送出之時，自礵食戰場上撤回的四萬軍隊已抵達烏儺素邊境，是夜便將秘密進入烏儺素國，執大將軍之令，於烏儺素和北衛的北部邊境發起進攻，在北衛國空虛的大後方點一把火。皇上收到信時，北衛應已分兵回防，救援失城去了，淼都防線的對峙局麵當已被打破，戰勢自此將朝著大將軍所預估的局麵順利過渡，請皇上不必掛心。
結盟既成，烏儺素國那邊新開辟的西戰線也進展順利，這固然是可喜之事，但也意味著將成玉送去烏儺素的時刻到了。
故而成筠才會召成玉入宮。
成筠早已答應敏達的求親，這已是一樁無可轉圜之事，今日同成玉提及這樁事時，他卻說不願迫她，要聽聽她的意見，不過是他不能擔一個強迫之名，要讓成玉自己點頭罷了。
他不大有把握他的大將軍對成玉到底是個什麼態度，固然從前他有心撮合他二人，但此一時彼一時。若連三亦心慕成玉，他卻強硬下令送她和親，說不便會令君臣生隙，但若是成玉自己答應，那便不一樣了。
他知他這位堂妹聰慧，不用他點撥，亦能明白這樁親事的重要，她一向胸懷大義，她會自己點頭。
他並不是不疼愛她，往日裏聽她自己顛顛倒倒說什麼“我們當公主郡主的姑娘，說不定哪一日就要去國離家，和親遠嫁，學什麼琴棋書畫啊，反正那些異邦人也欣賞不來，還不如學個他們當地的馬頭琴”時，他還氣過她總胡說八道，也曾想過他怎會讓她去國離家和親遠嫁。
那時未料到終有一日她所言成讖，而他竟沒有怎麼猶豫就選擇了犧牲她。可他一朝為君，撫四方，牧萬民，肩有重責，他隻能如此選擇。
天子這條路，走得好的人，必要做孤寡之人。
成玉靜靜地坐在一張杌凳上，她聽懂了皇帝的態度，也聽懂了他雖然告訴她可以發表意見，但實際上他並不希望她有什麼意見。生在皇家，該懂的她都懂，且她行過千裏路，也讀過千卷書，還起碼幫京城中不學無術的貴族少年們代寫過上百份時政課業，因此她也猜出了這樁親事背後的波瀾暗湧。
皇帝問她對和親有何意見，固然皇帝不喜歡她有什麼意見，不過她其實也真的沒有什麼意見。從前老道算出的那道病劫和那道命劫她都應過了，她不覺得這第三道劫數她還能有不應之理，她隻是一直沒有去想它罷了。
老道說她一旦和親，小命休矣。她從前的確很抗拒這件事，這花花世界如此爛漫多姿，她是想要活著的，誰不想要活著呢。但舍她一人遠嫁，可使萬民早日脫離戰火，盡管和親說不定會令她殞命，她也無法說不。
她被大熙的黎民奉養長大，即便為他們而死，也是死得其所。這命運雖然殘酷，但或許是她早料到了有這麼一日的緣故，她並無自憐，也無哀傷。
她去過冥司，知道了人死後將有幽魂歸於地府，渡思不得泉，過斷生門，飲忘川水，上輪回台，入往生樹，然後像一張白紙一樣投身到一個新的地方，做一個新的人。那似乎也沒有什麼可怕。
去往烏儺素，何嚐不是去往一個孤獨的新地方，斬斷前塵，做一個新的人，那同身死入冥司又有什麼大區別呢？
因此她並沒有告訴皇帝當年老道對她的讖語，她抱著手爐，想了一會兒，回答皇帝：“皇兄既認為這是一樁好姻緣，那必定是一樁好姻緣了，臣妹但憑皇兄安排。”
回到十花樓，已是傍晚時分。午後下了一場雪，此時雪雖停了，天色卻仍不好。院中亮起燈籠，彩燈白雪，倒是別有一番風味。
穿過照壁，成玉一眼看到梨響坐在一棵雲鬆下掩麵低泣，姚黃則站在一旁柔聲安慰。這個組合太過新鮮，讓成玉愣了一愣，好奇心驅使她過去問問。
按理說她一進門他們就該發現她，但因梨響沉浸在悲傷中，而姚黃剛化形不久，對身體的掌握還不夠熟練，以致成玉都走到附近的廊下了，兩人都沒發現，還在自顧自說著話。
梨響邊哭邊道：“我同朱槿說，我們找個沒人認識她的地方，陪著她安穩度過此生罷了，可沒想到朱槿他居然還是那樣冷心絕情，問我‘你可還記得，每一世，到了最後的時刻，你總會如此求我，但我的答案始終如一’，”梨響恨得聲音都沙了起來，“我當然記得，過去的七世，每一世的最後都是他殺了她！”
姚黃拍著梨響的背幫她順氣：“你這是氣話，”他道，“她原本無情無愛亦無欲，複生後入凡轉世，這一世又一世的，本就是為了習得凡人的喜怒哀樂愛惡欲癡。習得一種情感，那一世她的曆練也便結束了，再多待不僅毫無意義，實則還是在耽誤她，朱槿那麼做其實無可厚非。”
梨響絞緊拭淚的絲帕，滴滴垂淚：“可這一世她不一樣，這是最後一世，她帶著從前習得的所有情感來到這一世，有了喜怒哀樂，那樣靈動可愛，朱槿他怎麼舍得，怎麼能眼睜睜地……”
姚黃打斷了她的話：“朱槿亦是不舍，可這一世她來到這世間，就是為了完成這三道劫數。為了獲取一個完整人格，她已經曆了十六世修行，若是避了這道劫，完成不了今世的學習，她還需得再重來一世。可當年初代冥主隻為她做了十七具凡軀，若這一世不能成功，以朱槿和我們之力，又去何處幫她尋一具不會被旁人看破身份的凡軀？下一世我們又怎能保得住她在人世平穩修行，不被人看出端倪，不被人爭奪覬覦？到時會生出多少事端，隻怕我們根本無法掌控。”
梨響拭淚：“我也知道……我隻是舍不得，這一世的她和修行完畢歸位列神的她還是一個人嗎？在我眼中不是啊，我也不奢求能陪她幾十年，哪怕讓我再多陪她幾年……”
姚黃輕聲一歎：“前兩次劫數，應了，也化了，興許這一次亦能化解也未可知。別再埋怨朱槿了，若這第三道劫數亦能最終化解，而不必她以性命相付才能學得那些知識……”他邊轉身邊道，“那，待她習得凡人的背負為何、憂懼為何，愛為何、愛之甜蜜與苦痛又為何，完成這一世的修行，我保證朱槿絕不會再像前幾世那樣。你要知道他非鐵石心腸，他也不忍，所以你會有時間陪她……”姚黃突然噤聲，一雙銳目驀地睜大了，“……花主。”
不遠處的廊簷旁，雪光映照之下，少女一張臉慘白，凝視他們片刻，低啞道：“你們方才，說的是我？”
八個字似巨浪打來，牡丹姚帝見慣了世麵，向來從容，此刻也禁不住慌亂起來，聲音失了鎮定：“花主聽岔了，我們……”一時卻不知該找個什麼借口。
梨響趕緊幫忙，但她一向沒有什麼智慧，而這次她急智下的發揮也沒有超過平常水準。她編了一套匪夷所思的說辭：“我們是在談論紫優曇罷了，紫優曇他也同花主你一樣，他也有三道劫數，但因為他情商不是很高，所以他要學習凡人們的……”
姚黃感到絕望。
正當他預感天可能要塌了時，朱槿無聲無息地出現在了成玉身後，手輕輕一撫，少女已倒在他懷中。朱槿沉著臉，麵向梨響，沒好氣道：“你覺得你這套說辭她會相信嗎？”
姚黃沉默不語，梨響自知闖了禍，但擔心朱槿對成玉做什麼，鼓起勇氣抽抽噎噎：“你、你消除掉她方才的記憶就好，不要再做別的。”
朱槿正欲為成玉消除記憶的手頓了頓：“你以為我會對她做什麼？”
梨響縮了縮。
朱槿將人事不知的成玉打橫抱起來，走了兩步，又折回來，叮囑他二人：“她必須作為凡人經曆此劫，那些事絕不可讓她知道，你們以後萬不可再如此大意。”
眼見朱槿將成玉抱回樓中，姚黃捂著額頭也想回了，不料紫優曇突然冒了出來，一臉震驚：“方才你們說的我都聽見了，”他先是不讚同地看了一眼編派他情商低的梨響，而後牢牢望定姚黃，發出了感歎，“天哪，我們的花主，她居然並不是一個凡人嗎，她明明形魂體魄都和凡人一個樣啊！”
姚黃忍不住捏了捏眉心，他又想給紫優曇上課了，課名就叫“輔佐花主的每一個千年花妖都必須知道的十件小事”。他忍了又忍，沒忍住，問紫優曇：“你什麼都不知道，你到底是怎麼被朱槿選進十花樓的？”
紫優曇今天脾氣好了很多：“真的，我確實沒有問過朱槿這個問題，他到底是怎麼把我選進來的？”他回憶了一陣，皺著眉頭說。
姚黃不想再和他說話，感到太糟心了，就捏著眉心走了。
紅玉郡主即將和親至烏儺素國的消息，沒兩日傳遍了朝野。
齊大小姐很快上了門，卻被告知成玉不在十花樓中，而是去了冰燈節。冰燈節為迎冬至而辦，就辦在正東街旁的那一方碧湖畔。
天陰風大，且明日才是亞寒，後日才是冬至正日子，還不到共慶佳節的時刻，因此節會上人不多。齊大小姐沿著湖畔走了一個來回，穿過座座精美冰雕，遙遙望見前方一個小亭中坐著個白衣少女，像是成玉。少女身旁的侍女看身量也有些像是梨響。二人一坐一站，麵前的石桌上放著個爐子，似乎是在行溫酒賞雪的雅事。
古詩有雲“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐”。陰雪天如此正是應景。齊大小姐想著走了過去，待走近時，亭中少女也正好抬起頭來，一眼看到她，有些驚訝，但立刻眉眼彎彎地招呼她：“小齊你怎麼來了？”手中的玉箸還杵在小火爐上頭的銀鍋裏，“你要和我們一起涮火鍋嗎？”轉頭吩咐梨響：“快給小齊添雙筷子。”
齊大小姐：“……”
成玉看齊大小姐一時沒有言語，想了起來：“哦，你不太能吃紅鍋。”解釋道，“沒想到你要來，所以沒準備鴛鴦鍋。”
梨響在一旁提議：“可以在鍋裏先涮一涮，然後過水吃，那樣就不太辣。”
成玉沉吟：“這種吃法，對火鍋不太尊重吧？”
梨響猶豫：“還好吧，過水吃紅鍋總比吃清湯鍋對火鍋更尊重？”
“那倒也是，”成玉點頭，轉頭問齊大小姐，“那就給你倒碗白水，你拿水過一過？”
齊大小姐心急如焚來此，本以為所見的將是一位因即將被遠嫁而憂慮無比的郡主，她們也將在一個嚴謹肅穆的氛圍中鄭重地商談如何挽回此事。若成玉是在對著淒涼湖景喝悶酒，那也罷了，萬萬沒想到兩主仆在這兒熱火朝天地涮火鍋。