我來得遲，並沒有看見你們起先的事，但是我看你光景，好象沒有還過手，這是什麼意思？”周老三吐舌道：“還手麼，你還不知這條律例！此地新定的條例：天朝人打死漢人，照例不抵命；漢人打死天朝人，就要淩遲處死。
天朝人打漢人，是無罪的；漢人打了天朝人，就要充到什麼烏魯木齊、鳥裏雅蘇台去當苦工。你道誰還敢動手打他呢！”胡仇滿腹不平，問道：“難道你們就甘心忍受他麼？”周老三道：“就不甘心也要忍受。忍受了，或者還可以望他們施點恩惠呢！”胡仇道：“這又奇了，眼見你被他打了，還有什麼恩惠？難道你方才是自家請他打的麼？”
周老三道：“天下也沒有肯請別人打自家的道理。因為這兩位兵官，到我小店裏買一斤牛肉，我因為刀子不便。”胡仇道：“怎麼你開了牛肉鋪子，不備刀子的呢？”周老三道：“你真是不懂事。這裏的規矩，十家人共用一把刀子；倘有私置刀子的，就要抄家的呢！這一把刀子，十家人每天輪著掌管。今天恰不在我家裏，所以要到今天掌管的家裏去取了來，方能割剖。那兩位兵官籌不得，隻給了我五十文錢，就要拿了一隻牛蹄去。我不合和他爭論，他就動了怒，拉我到外麵去打了一頓，倒把牛蹄拿了兩隻去，五十文也不曾給得一文。”胡仇道：“這明明是白晝橫行搶劫，還望他施什麼恩惠呢？”周老三道：“我今天受了打，並沒有還手。他明天或者想得起來，還我五十文，也未可定。這不是恩惠麼！”胡仇聽得一肚子氣；卻因為要打聽他一切細情，隻得按捺著無明火。又問道：“他的規矩，雖然限定十家共用一把刀，你們卻很不便當，不會各人自家私置一二把麼？”周老三道：“這個那裏使得！這裏行的是十家聯保法：有一家置了私刀時，那九家便要出首，倘不出首時，被官府查出了，十家連坐。你道誰還敢置私刀麼！”胡仇道：“我隻藏在家裏，不拿出去，誰還知道。”周老三道：“到了晚上，官府要出來挨家搜查呢！搜查起來，翻箱倒匣，沒有一處不查到，哪裏藏得過來。”胡仇聽了，暗暗記在心上。卻又問道：“這鎮上有多少人家？他哪裏夜夜可以查得遍？”周老三道：“他不一定要查遍。今天查這幾家，明天查那幾家，有時一家連查幾夜，有時兒夜不查一次。總叫你估量不定。”
胡仇道：“你們也一樣是個人，一樣有誌氣的，怎麼就甘心去受那韃子的刻薄？”周老三連連搖手道：“客官噤聲。這兩個字是提不得的，叫巡查的聽見了，還了得麼！這裏安撫使衙門出了告示，要稱他們做‘天朝’，叫你們中國人做‘蠻子’。”胡仇大怒道：“難道你不是中國人麼？”周老三道：“我從前本來也是中國人，此刻可入了‘天朝’籍了。我勸你也將就點吧，做蠻子也是人，做天朝人也是人，何必一定爭什麼中國不中國呢！此刻你就是罵盡天朝人，幫盡中國蠻子；難道那蠻子皇帝，就有飯給你吃，有錢給你用麼？從古說：“‘識時務者為俊傑’。我看客官你真是不識時務呢！”胡仇聽了，一肚子沒好氣。知道這等人，猶如豬狗一般的，不可以理喻。立起來就走了。回到客店，同宗仁說知前項情事，道：“旁的不打緊，隻有我們的要緊東西，不能不收藏好了。不知那韃子們，今夜查到這裏不查呢？”宗仁點頭道：“是。”此時已是黃昏時分，兩人商量把那清安表文，和自家的隨身軍器，以及金銀等物，要設法藏過。四圍看了一遍，正在無處可藏，忽聽得外麵有人說話道：“客人來遲了！小店都已住滿，請到別家去吧。”又一個道：“東邊那屋子，黑漆漆的沒有燈光，不是空著麼？”一個道：“那屋子住不得。那裏有大仙住著，走近門口就要頭痛的。”這一句話，直刺到胡仇耳朵裏，連忙出來一看，果然見東麵一間房子，烏漆黑黑的，沒有人住。心下暗暗歡喜，等那些人走開時，回到房裏，把那要緊東西，包在一起，悄悄的拿到東邊那屋子裏來。走到門口，輕輕用手一推，卻是鎖著的。門旁有個小小窗戶，再去開那窗戶時，喜得是虛掩著的，一推就開了。忙忙把那要緊東西，遞了進去，倚在窗下，仍把窗門輕輕帶上。回到房裏來，與宗仁兩個相視會意。胡仇歎道：“不料此處行這般的苛政，把漢人淩虐到這步田地。還有那些人，肯低首下心去受他，真是奇事！”宗仁道：“豈但此處，自此往北一帶，無處不是如此。我們從此倒要十分把細呢！他到處都設了一個安撫使。
這安撫使何嚐有絲毫安撫！我看倒是一個淩虐使呢！我今日聽得這裏店主說，這安撫使每夜還要選民間美女十名，去伺候他。那沒廉恥的順從了他，到明日，或後日，不定還望他賞了一二百文銅錢。放了出來，碰他高興的時候，還要叫進去。內中有兩個有點誌氣的，自然抗誌不從，卻從沒有放出來過，不知叫他怎樣處置了。你想：這還成個世界麼？”胡仇聽了，好生不平。
說話之間，已交二鼓。於是安排就寢，這一夜卻喜得韃子沒有查到這店裏來。不一會，宗仁先睡熟了。胡仇翻來覆去，隻睡不著；坐起來側耳一聽，覺得四邊人靜，不覺陡然起了一點俠氣。悄悄起來，換上了一套夜行衣，開出房門，走到東邊那房子，開了窗戶，取出那一包東西來。解開來取出了自己所用的一把樸刀，掛了鏢袋，取了火繩，結束停當，仍舊把東西放好。掩上窗戶，騰身一躍，隻覺得滿天星鬥，夜露無聲。不知胡仇要到何處去，且聽下回分解。