（3）歸經
歸經是古人在長期臨床實踐中認識到某種藥物對某些髒腑、經絡的疾病具有特殊的治療效果，總結出來的一種用藥規律。如肺經有病時，常有咳、喘、痰症狀，杏仁能止咳平喘，說明杏仁歸入肺經；肝有病時，脅痛或不適為其主要表現用青皮能治脅痛，說明青皮歸入肝經等。由於藥物歸經不同，同屬一性味藥物，其作用亦不相同，或作用部位有別，如黃芩、黃連，黃柏同屬苦寒清熱藥，但黃芩入肺經而長於清肺熱；黃連入心、胃經而能瀉心火、清胃熱；柏入腎經而重於瀉相火。又如肉桂和幹薑同為溫裏藥。但因幹薑入肺、脾、胃經，故肺、脾、胃有寒多擇用幹薑；而肉桂因入肝、腎經，故肝、腎有寒多選用肉桂而不用幹薑。
了解歸經學說有著深刻的實踐意義；一是可作為選方用藥的依據。一般來說，每經每髒的病證都有其主方，方中的主藥，使藥都歸於本經。如太陽經表證，常用人本經之麻黃、桂枝作為解表之主藥；肝腎陰虛者多用以熟地黃、山茱萸為主藥所組成的方劑六味地黃湯來治療。這些古方組成規律，促進了歸經學說的發展。二是可作為隨證用藥之依據。如頭痛部位有所不同，所代表不同的經脈之病證，前頭痛（陽明經）者加白芷；偏頭痛（少陽經）者加柴胡；枕部疼痛者（太陽經），加用蔓荊子等。三是以歸經為線索，探求某些藥物的潛在功能。如清熱解毒藥蒲公英入胃經。故應用於上消化道潰瘍病的治療，取得良效；山豆根入肺經，故試用於肺癌的治療等。均是按藥物之歸經所探求到的某些藥物的新途徑。四是籍歸經以執簡禦繁。如白術補中益氣，健脾燥濕，療脾胃氣虛，腹瀉嘔吐，口渴自汗等多種病證，這些病證均與脾的生理功能，病理變化有關。因而通過白術歸脾經而得到全麵理解和掌握。
必須著重強調，歸經學說在運用時一是要與藥物性味、升降浮沉相結合，二是要與各髒腑間的用藥互相兼顧。是因為同歸一經之藥物，其性味、升降浮沉不同，故不能執一而廢它。如肺病咳嗽有寒熱虛實之別，入肺藥雖有麻黃、幹薑、黃芩、百合、桑白皮、葶藶子等，臨床上運用麻黃、幹薑溫肺之寒以療咳；黃芩、桑白皮清肺泄熱以止咳；百合滋補肺虛而止咳；葶藶子以泄肺實而止咳。諸職此類，諸經亦然。
此外，尚有“引經藥”的理論，所謂引經藥是指具有特別作用的歸經藥物，它除了對本經病證具有治療作用外，還能把不歸本經的藥物引歸到本經而發揮其治療作用，以提高藥物療效。（相當於現代醫學的載體學說）。
髒腑經絡
引經藥
髒腑經絡
引經藥
手少陰心經
黃連、細辛
足陽明胃經
白芷、石膏、葛根
手太陽小腸經
木通、竹葉
手厥陰心包經
丹皮、柴胡
足少陰腎經
肉桂、細辛
手少陰三焦經
柴胡、連翹
足太陽膀胱經
羌活
足厥陰肝經
青皮、川芎、柴胡
手太陰肺經
桔梗、升麻、蔥白、
足少陽膽經
柴胡、青皮
足太陰脾經
升麻、蒼術