（1）炮製目的
①消除雜質和非藥用部分，使藥純淨，達到用量準確，療效可靠。
②改變藥物性能，增強藥物療效。如地黃生用性寒而涼血，製熟則微溫而補血；首烏生用導瀉，製熟用則補肝腎、烏須發；蒲黃生用破血行瘀，炒用止血；延胡索醋製增強止痛作用；白術土炒補脾和中力強；柴胡醒製舒肝解鬱效增。
③降低或消除毒、副作用。如烏頭、附子為劇毒之品，經反複浸泡漂煮，有毒成分被水解、溶出，毒性大減；半夏、南星經生薑、明礬製後可降低毒性，祛除激喉催吐之物；女貞子鹽水拌蒸，去其寒性，避免腹瀉等。
④ 矯味、矯臭。蜜炙、酒炙、醋炙通常都有矯味、矯臭作用。如五靈脂醋炒去惡味等。
⑤便於製劑、煎服及貯藏。如貝殼類藥材炮製後便於粉碎，使有效成分易於煎出；白芥子、萊菔子炒熟以去其酶，才能保存有效成分不被分解等。
（2）常用的炮製方法
①水製法能使藥物達到潔淨、柔軟、便於加工，並能減低藥物毒性、烈性及不良氣味。包括洗、漂、泡、潰、水飛等法。
②火製法是把藥物直接或間接放置火上炮製以達幹燥、鬆脆、焦黃或炭化之目的。
炒：有清炒及輔料炒。清炒是將藥物放鍋內拌炒，由於使用目的不同，有炒黃、炒焦、炒炭之分。炒黃、炒焦之藥物有焦香味道，以增強健脾開胃之力或改善藥物之偏。炒炭的藥物可增強收斂止血之功，如荊芥炭。輔料炒是加輔料同炒，如土炒白術，醋炒柴胡等。其目的是增強藥性，更好地發揮療效。
炙：與輔料炒無多大區別，一般多將用蜜炒的叫炙。如炙甘草、炙黃芪。
煆：是將藥物直接或間接放在火上煆燒，使其鬆脆易於粉碎。多適用於礦石類或貝殼類藥物。
煨：是將藥物裹上濕紙或麵糊，埋於灰內或置於文火上烘烤，以紙或麵糊表麵焦黑為度，冷卻後剝除紙或麵糊使用。目的是利用紙或麵糊吸收藥物中的部分油質，以減低藥物的刺激性，並增強藥物療效，如煨木香。
炮：是將藥物放入砂中加熱，炒至焦黃爆烈，便於加工，並增強其溫燥之性，同時能使藥物毒性降低，如炮附子、炮薑。
③水火同製法包括蒸、煮、單三種方法。其目的是改變藥性、增強療效。
（3）中藥的用量
用量即中草藥在臨床上應用的分量。包括重量（克）、數量（片、支）、容量（湯匙、毫升）。
一般來說中藥安全比較大，但個別有毒藥物仍需十分注意，不可過量，確定用量一般原則是：
①根據藥物性能確定用量：凡有毒的，峻烈的藥物用量宜小，如烏頭、雄黃之類；質重的藥物用量要大，如代赭石、牡蠣類；質輕的用量宜輕，如蟬蛻；芳香類藥物用量宜輕，如丁香、檀香。
②根據病情需要確定用量；病情輕或慢性病，用量宜輕；病情深重頑固用量宜大，還有些藥輕用、重用作用不同，如柴胡輕用升陽，重用疏肝。
③根據配伍、劑型確定用量：一味單用、用量宜重，複方配伍，用量宜輕。方中主藥用量宜重，輔藥用量宜輕；湯劑用藥宜重,丸散劑用量宜輕。
④根據病人性別、年齡、體質確定用量：婦女、老年、體弱、兒童用量宜輕，男子、體壯、年輕用量宜重。
各類藥物用量大致規律如下：
花葉、芳香走竄之品3～9克；根莖類9～15克；礦石貝殼類15～30克；特殊藥物例外；細辛一般不超過3克，沉香、麝香一般用1～1．5克。