中藥現代化發展戰略研究解決我國十二億人口吃國藥難、吃好國藥更難的現實問題。好藥必須用好的藥材製造，基礎理論和複方機理必須以標準化藥材為研究對象，因此藥材資源或藥源學應當成為現代化發展戰略研究的龍頭。數千年以來，各種膚色的人種和民族一直在追究求延年益壽的靈丹，中藥享有國際領先的威望。
國際草藥市場1993年的銷售額為120億美元，1994年增長35%。世界其它地區同樣處在草藥資源開發利用的高潮或複興時期。我們也隻有大幹快上。最有效的途徑之一，就是繼承和發揚藥材傳統，摸清家底，總結經驗教訓，加大加快科技興藥的步代。由於藥材資源學是一門綜合性很強的學科，科技現代化行動必然涉及自然科學和社會科學，包括管理及相關政策的現代化。
（1）現狀
繼承自然資源成為藥材的關鍵是臨床實踐。幾千年形成過程中，不僅有醫藥文獻傳世，而且在經史子集、方誌、遊記中均有涉及。不同時代的醫藥學家，在整理前代經驗時，常有一些藥物不知為何物，列入“有名未用”類去，對這些“曆史資源”尚未普查和考證，是向曆史要藥的一條途徑；另一方麵，從佛教醫學的思路去繼承、發掘，不僅《大藏經》中保存有珍貴資料，在寺院僧醫確有特殊經驗。從醫藥史中尋找資源(有效藥物)是普查中其它方法不能替代的。對地理總誌、方誌、醫案、遊記等曆代文獻進行普查，定會有有價值的結果。
普查是了解我國藥材資源情況的現實方法。已知我國藥用植物種類涉及383科，2309屬，11146種(含亞種、變種)；藥用動物種類415科，861屬，1581種；礦物藥80種，合計12807種。已成為中藥材種類僅1000餘種；各種藥材的數量，相差很遠，其中320種植物藥材的總蘊藏量為85萬公斤左右。
開發資源的價值是通過開發利用來體現的，並可獲得高額利潤。如從豬苓中提取的豬苓多糖製成注射劑，用於抗癌輔助治療和肝炎，已有一個藥廠年產值超過1億元；丹參注射液、複方丹參滴丸、得樂衝劑等都是高產值、好療效的產品。
有“活化石”之稱的杜仲，其樹皮要生長15年以上才能剝取，一直是緊缺統管的藥材。研究發現，杜仲各部位的化學成分類別基本相同，其中鬆脂醇二葡萄糖甙為治療高血壓等有效成分；杜仲膠為反式異戊二烯的聚合物，是製造海底電纜和航空航天器輪帶的優良材料。1986年以來，中日兩國已發表有關杜仲的專利至少10項，如提高杜仲葉得膠率3%的渦流壓碎機；製造天然杜仲流化橡膠工藝；生產低膽固醇和高密度脂蛋白的鵝飼料添加劑；組織培養產生鬆脂醇二葡萄糖甙和丁香脂醇二葡萄糖甙技術等，現實的和潛在的經濟效益顯而易見。借鑒國外科技成果，開發銀杏葉和山楂葉的製劑也顯成效。
民族、民間藥的開發，如從傣藥中開發出傣肌鬆、藏藥中開發出藏茵陳膠囊，苗藥中開發出燈盞細辛注射液。民間藥中開發利用的有滿山紅製劑(消咳喘)、草珊瑚含片、魚腥草注射液等。
對海洋藥物的開發，亦是關注的領域，如血海靈，海藻膏、海馬酒、文蛤精等。
保護藥材是自然資源重要的組成部分，隨著環境質量的下降和盲目開發，某些常用珍貴藥材的物種已滅絕或資源枯竭。雖然全國已建保護區450多個、4000多公頃，但瀕危品種還在增多，速度還在加快，我們應吸取以前的教訓：人參的野生資源近於枯竭，缺乏天然物質，物種的特性將退化殆盡；川芎、三七的野生祖先至今尚未發現，改良進程受阻，說明保護野生種種質資源的重要性；甘草是重要的藥用植物和經濟植物，亂開濫挖，麵臨巨大的生態危機，三北的甘草草原破壞，沙土裸露，流沙四起。應該宣布甘草資源瀕危，限量、限價、限采，並且把甘草與治沙結合起來，列為21世紀重點項目。瀕危的麝、羚羊等珍稀動物，也應加強有力的保護措施。經過長期的栽培、馴化，形成與野生品完全不同的藥材性狀和品質，構成獨立的人工群居，或為新栽培變種，但遺傳種質資源還應保存。