糖尿病是一種由遺傳基因決定的全身慢性代謝性疾病。本病發病率僅次於心腦血管疾病、胂瘤，成為威脅人類生命的第三大疾病。目前全世界約有糖尿病患者一億人，並有日漸增多的趨勢。我國衛生部己將本病列為重點疾病之一。本病以中年以上為多見，少數為青少年患者。由於糖尿病的發生與發展過程中受到遺傳、體質、代謝、免疫等多種因素的影響，且患病個體的差異性很大。治療上，現代西醫學自1921年發現胰島素以來，對治療糖尿病是一大貢獻。但由於原發性糖尿病病因未明，至今仍無特效治療措施。
糖尿病屬中醫的“消渴”病範疇。本病在《黃帝內經》中稱為“消癉”。根據發病機理和臨床表現的不同，曆代醫籍中尚有“鬲消”、“肺消”、“消中”等不同名稱。《內經》的消渴記載，散見於十四篇之中，對其病因病理、臨床表現、治則及預後等都分別作了論述。之後，辨證論治出自於《金匱要略》；證候分類始子《諸病源候論》；體係形成於唐末，為後世醫家研充消渴病提供了寶貴的文獻資料。
現代運用中醫藥對糖尿病患音進行臨床治療，最早見於1954年。多病例（29例）觀察的首次報道在1977年。此後，本病的中醫治療開始引起中西醫界廣泛注意。特別是進入80年代後，大量的治療病例和臨床總結性資料不斷隔現。根據初步統計，累汁多樣本報道的病例己超過8000例。集40多年的臨床觀察和資料積累，中醫在探索和總結糖尿病的病因病機、辨證分型、遣方用藥、並發症的治療等方麵，均取得可喜的進展。不少研究者還對糖尿病人做了治療前後血糖、尿糖、糖耐量試驗等對照檢查。大量研究成果表明，中醫中藥治療糖尿病，不僅臨床療效滿意，而且頗有獨到之處。目前西醫辨病與中醫辨證結含論治，療效多在85%以上。
近年來，一些研究者進一步進行了實驗室研究，如糖尿病的中醫辨證分型與客觀指標聯係的研究；老年人及老年人前期糖尿病辨證分型與胰島素釋放曲線關係的探討；有關調整脂質代謝紊亂的研究；單方草藥的研究，以及尋找降糖、降脂的有效方藥及其作用機理的研究等等。從中探索臨床規律，為中醫更有效地治療本病提供了某些客觀依據。
本病是綜合性的致病因素，尤與嗜酒、喜食膏腴和過度精神緊張有關，三者綜合發病者較多。不論情誌、房勞、厚味、嗜酒等因素，其造成消渴病的主要病理機製為積熱傷陰，陰虛火旺，耗損肺、脾（胃）、腎諸髒，熱傷肺陰，肺液幹涸，敷布失職，多飲而煩渴不止；邪傷胃陰，胃火熾盛，消穀善飲，肌肉消瘦；熱邪傷腎，腎陰虧虛，精氣不足，固攝失權，精微不藏，多尿而頻，或有甜味，或如脂膏。此三者其始雖異，其終則同，最後損傷肺、胃、腎陰液，而致成本病。現分述如下：
燥熱內生長期過食甘肥，醇酒厚味，以致脾胃運化失職，積熱內蘊，化燥傷津，易致消渴。亦有意欲長壽，或快情縱欲，長時服用溫燥壯陽之劑，或久病誤服溫燥之品致使燥熱內生，陰津虧損，發為消渴。
五誌化火長期過度精神刺激，情緒緊張，五誌過極，火熱內生，灼陰傷肺而失治節；亦有憂愁思慮，情懷不暢，心氣鬱結，鬱而化火，心火亢盛，致心脾精血暗耗，腎陰虧損，水火不濟，發為本病。
腎陰虧虛先天稟賦不足，腎髒素虛；或病後陰血虧衰，火旺陽亢，消灼陰津；或因房室不節，勞傷過度，傷耗陰津，腎陰虧損。陰虛火旺，上蒸肺胃，遂致腎虛、肺燥、胃熱發為消渴。
（1）分型治療
① 燥熱熾盛
治法：清熱瀉火，生津止渴。
處方：生石膏30克，知母10克，黨參15克，甘草6克，粳米30克，黃芩10克，地骨皮15克，天冬15克，麥冬15克，天花粉15克，玄參10克，梔子10克。
加減：煩渴頻飲者，倍生石膏、天花粉、天菱冬用量；胸悶曖氣，脘腹作脹，加玫瑰花、佛手花、川楝子；腸腑熱結，大便秘結選用鬱李仁、瓜蔞仁、火麻仨、大黃；氣短懶言，自汗神疲，脈細弱，合生脈散；肌膚並發癰、瘡瘍者，酌加銀花、連翹、蒲公英、紫花地丁、鴨蹠草、敗醬草等。
用法：每日1劑，生石膏打碎先煎，分2次服。
常用成方：白虎加人參湯、玉女煎、麥門冬湯、消渴湯、玉泉丸、玉液湯、千金黃連丸、增液承氣湯、竹葉黃芪湯、五味消毒飲。