李俶聽聞武威西麵的大鬥拔穀風景雄奇，邀約郭旰、郭曦一同前往。大鬥拔穀地處祁連山脈中段，南通青海高原，北連河西走廊，地勢險要，自古為兵家必爭之地，大鬥軍駐紮於此。
李俶三人憑借都督府令牌輕鬆通過穀口關卡。前行數裏，一片開闊的穀地出現在眼前，起伏的山丘上長滿了各種野草，其間點綴著七彩野花，遠方祁連雪峰橫亙天際，雲霧繚繞其上，宛若仙境。
李俶欣賞著眼前巍峨壯麗的自然景色，偶然間發現遠處奔來一隊騎兵。這隊騎兵的裝束非常特別，兵士和戰馬都有鎧甲保護，屬於難得一見的重裝騎兵。隋末唐初天下紛爭，重裝騎兵曾經輝煌一時，太宗李世民的黑甲精騎威震九州。到了開元、天寶時期，天下承平日久，軍備廢弛，重裝騎兵已經很難見到，隻有皇帝的禁衛騎兵—飛龍甲騎，以及西北邊鎮保留了少量零星建製。
轉眼間，數十騎重裝騎兵來到李俶三人麵前。
郭旰亮出都督府令牌：“自己人，切莫誤會！”
騎兵隊長驗過令牌，摘下頭盔，拱手道：“近日不時有吐蕃流寇侵擾，抱歉打擾三位。”
李俶、郭旰、郭曦看到騎兵隊長的相貌，頓時表情驚愕的愣住。騎兵隊長長著一副西方人的臉，高鼻深目，金發藍眼，要不是口中說的漢話，李俶還以為到了歐洲。
騎兵隊長見李俶等人表情驚愕，善意的問：“幾位是否需要幫忙？”
李俶木楞了許久，才從嘴裏吐出一句話：“敢問將軍屬於哪隻部隊？”
騎兵隊長回答：“我等是大鬥軍旗下的西涼鐵騎。”
“西涼鐵騎？”李俶將河西兵馬交予郭子儀全權負責，並不知道河西軍隊序列中還有這樣一隻重裝騎兵。
騎兵隊長見李俶滿臉疑惑，說：“天色不早了，我軍營地就在前麵，幾位可到營中歇息。”
李俶的好奇心被吊了起來，爽快的回答：“打擾了。”
騎兵隊長抱拳道：“不必客氣，敢問三位怎麼稱呼？”
沒等李俶開口，郭旰在旁答道：“這位是廣平郡王、河西節度使。”
騎兵隊長連忙下馬行禮：“西涼鐵騎郎將肖恩，參見郡王。”
李俶下馬扶起肖恩：“將軍不必多禮。”
去往營地的路上，李俶與肖恩邊走邊聊，得知了西涼鐵騎的由來。一百多年前，拜占庭與波斯之間戰爭不斷，拜占庭皇帝聽聞波斯帝國的東麵有個名叫“隋”的強大帝國，挑選數百精銳騎兵護送特使前往隋朝，希望聯合隋朝共同對付波斯。這隻隊伍突破波斯騎兵的圍追堵截，曆盡艱辛，行程萬裏到達河西，正趕上隋末天下大亂、群雄紛爭。身負使命無法完成，掉頭回國也不可能，為了生存不得已留在河西，成為西涼王李軌的部下。大唐立國後，這隻部隊跟隨西涼降軍轉入唐軍序列。曆經一百多年，這些拜占庭人逐漸與當地人融為一體，後代大多繼承祖輩衣缽，在西涼鐵騎軍中服役。
來到西涼鐵騎營地，肖恩將自己的副手，校尉韋廉介紹給李俶。韋廉的相貌和肖恩接近，高鼻深目，棕發碧眼。這裏的兵士大多是混血，高鼻梁、深眼窩，頭發和眼睛則以黑色居多。
進入營帳，眾人落座，肖恩命人送來麵包和奶酪。郭旰、郭曦對麵包和奶酪十分好奇，不知是何物。李俶沒想到在河西邊地竟能吃到奶酪麵包，也不客氣，一邊吃一邊對肖恩說：“不錯，奶酪的味道很正宗。”見眾人好奇的看著自己，李俶知道說漏了嘴，一時無言以對。