司城瑾在康興公公的攙扶下，晃晃悠悠走進了寢殿，雲澤呆呆地跪在大殿正中，竟不知如何是好。
懂事的小太監跑來，在雲澤耳邊低聲說道：“雲將軍，快回府吧，你趕得不巧，陛下被刑部和廷尉正兩位大人耽擱的午睡還沒睡呢。”
雲澤垂下眼簾，不語，眸子裏平靜如水，一雙拳頭卻攥得“咯吱咯吱”作響。
禦史台的議事廳裏，巡城禦史聽到宮裏傳來的消息，坐立不安的身軀終於放鬆了下來。
“章大人，我就說吧，不要擔心，不會有事的。”
韋和通放下手中茶盞，輕輕捋了捋胡須，泰然自若。
巡城禦史擦擦腦門上的冷汗，坐到韋和通的側麵：“還是韋大人料事如神，下官多慮了，多慮了……”
“那府上到底沒查到什麼？”
“回大人，”巡城禦史撓了撓頭：“旁處倒是什麼都沒有，隻是夏大人的臥房，下官還沒來得及細搜，就被雲將軍撞見了……”
“無妨，來日方長，有的是機會。”韋和通嘴角清揚，微微一笑，專注於品茗：“章大人這裏的茶還是不錯的。”
巡城禦史聰慧機敏：“下官這就派人把存餘的茶葉精心打包，送到韋大人府上。”
韋和通笑而不語。
良久之後，忽然想起了什麼：“也不知道戶部的事情辦得怎麼樣了？”
“韋大人您還不知道麼？戶部計算了近五年的朝貢，若是此時減免朝貢，我朝國庫便會出現赤字，所以，西海和康國求減免朝貢的國書已經被陛下批準駁回了。”
“哦，這樣子啊……”
次日午後，夏府門口掛起長長白稠，居喪守孝之音斷續傳出，城外十裏一座衣冠塚前，簡易的石碑上，草草地寫完了夏正德四十餘年的人生路。
月冷油燈盡，小巷又幾耿，轉眼間，褪去炎夏的炙熱，秋楓紛揚而至。
西海國鑒於本國實力，對於大榮皇朝連年的朝貢已經是捉襟見肘，眼見國書被駁回，情急之下，西海國主隻得派遣使臣前往寧陽，妄圖勸說這位沉醉在玩樂之中的大榮皇帝。
無獨有偶，北境草場和沙地之中掙紮生存的康國竟然掀起了一股內亂，康國老國主的胞弟拓拔當洛不甘心屈居於東部幹旱少雨的沙漠邊緣，於東部騎兵作亂，將康國一分為二，東西兩境以一條近乎斷流的秀水為界，但是康國王室裏那位從不露麵的國主拓拔煌源，卻出人意料地沒有出兵鎮壓。
素來以鐵血手腕著稱的拓拔煌源，這一次讓所有人都大跌眼鏡。
康國與大榮邊境接壤一代，時常爆發小規模衝突，這一次，國書被駁回，拓拔煌源竟然沒有動怒，自己的叔父本國境內分庭抗禮，外部又有榮朝的朝貢欺壓，在所有人都以為拓拔煌源即將揮師南下之際，拓拔煌源出人意料的派出了康國老國主的嫡出長子，在康國王室之中排行老二的拓拔那昭，出使大榮。
內閣得知消息之際，兩國的使團均以踏上了出使的道路。
翰林院主事夏正德原本是內閣之中的頂梁之柱，禮製學識無不在大榮朝境內享譽盛名，但如今夏正德身死西境站場，吏部久未提拔合適的人選上來，這迎接使臣入京的事情，就隻好委托給鴻臚寺和韋和通，榮皇特詔韋和通加封內閣首輔大臣，專掌使團之事。