年輕的男子眉頭一皺，一雙眼睛深邃似海，老兵滿麵的皺紋裏，似乎爬滿了往事的蹉跎，那一雙渾濁的眼睛裏，倒影出城外那些金黃色的麥浪，與蕭瑟陰霾的城牆形成了鮮明的對比。
蕭舲看著滿麵瘡痍的舊城，心頭一酸，問道：“老人家，這城裏還剩下的，都是跟您一樣的老兵麼？”
老兵點點頭，企盼的目光抬起來，又很快垂下了頭：“進來吧，多少年都沒有人來過了。”
隨著城門發出年久的沉悶聲響，那一扇多年未開啟的大門好似一個年邁的老者，鬆動的骨節發出“吱嘎吱嘎”的扭動聲，老兵緩緩走在前頭，三人緊隨其後。
這哪裏是都城啊。
一瞬間，譚皓歌仿佛看到了被烈火焚燒過的塔元城，而那個西境邊陲小城，僅僅是桓安城的小九之一，屋宇門檻上，爬滿了蛛網，房梁簷下，處處是鳥巢和獸窩。
一幢幢一幕幕映入眼簾，在譚氏兄弟那短暫的回憶裏，桓安城不是這個樣子的，它很繁華，很熱鬧，但是此刻，兄弟兩人的眼內波光翻湧，老兵一轉身，推開了一扇算得上是幹淨整潔的大門，房間內破敗的桌子擦拭得一塵不染，文卷和兵器擺放得井井有條，但是每個人都清楚，那生了鏽的刀尖兒，還有磨掉紅漆的手柄，無一不在告訴著大家，這裏已經快要走到末路之上了。
譚皓歌拿起一柄紅漆幾乎掉光的長槍，那鏽跡斑斑的槍頭映在他的眼中，好似有鐵匠在滾燙的熔爐裏煆烤著一段塵封的往事。
“就是這裏了。”老兵顫顫巍巍地走向椅子，伸出袖口擦拭了半天，這才找出三個還算能用的木椅，遞到三人麵前，老兵沒有注意到譚皓歌眼中的火熱，仍然絮絮叨叨的說著：“這裏，就是我住的地方，多少年都沒有人進來過了，也沒什麼好招待的，你們先坐吧，我去後院給你們打點水來。”
老兵剛要起身走向後院，譚皓徹一把攔住了他，少年眉頭一緊：“你就不怕我們是康國的釘子？”
“嗬，”老兵的臉上露出淒慘的笑容：“不怕，康國人早就放棄了桓安，他們很久不來了，不過就算是，又能怎麼樣呢？殺了我？也好，我就能和家人們團聚了，隻是可惜了我那些兄弟們，早早地為我收屍……”
譚皓徹低下頭，那一句看破世間的無奈之語，竟然說得好像超脫生死一般。
蕭舲麵色悲憫地問道：“老人家，您今年多大了？”
“我啊，六十了……”老兵擺擺手，“不提了，年齡多大還有什麼意義呢？隻是你們，看上去風塵仆仆地，到這裏所為何事啊？”
譚皓歌的麵色有些悲涼，他想開口，卻不知道說些什麼，在他的背後，那扇關不上的大門外，是大片大片的廢墟，就連老鼠都很少見到，也隻剩下一些飛鳥搖晃著翅膀在倒塌的木頭上小憩片刻，轉瞬又飛向更廣的天空。
老兵眯著眼睛看向譚皓歌，存在心頭的疑問終於脫口而出：“這個少年，你叫什麼啊？我看你，好眼熟啊……”
“我……”
“我們是這裏的孤兒，父母也都死在那場戰火之中了。”譚皓徹搶先一步，將譚皓歌即將說出口的話硬生生攔住了：“當年還小，記得不是很清楚，現在長大了，總要回來看看，祭奠一下閑先人。”