門外風雨肆虐，殿中燭影搖晃，譚皓歌靜靜地坐在桌案之後，聽著夏正德將那一段不為人知的往事娓娓道來，他想努力記起那些點點的溫暖，可是耳邊卻是揮之不去的隆隆戰鼓，還有郜南驚叫的聲音。他聽到大火之中，百姓們因無處逃避而發出絕望的呼喊悲嚎，聽到戰士們舉著武器衝進箭雨和鐵騎之中廝殺。過去太美好，以至於鮮血蜿蜒到自己的腳下，仍然難以相信美好已經破滅。
“我沒有想到，這一去，就是永別。”夏正德側過身子，目光正對著譚皓歌：“那一年，我從宣國使者的口中，聽到了你出生的消息，真心為你感到高興的同時，也擔心著你日後的每一步路。”
嫡長子譚皓歌的降生，給宣國帶來了一片歡騰，這意味著，顯明仁德的國主有了繼任者，而每一個百姓都由衷地將希望和囑咐寄托於這個繈褓之中的嬰兒，然而夏正德卻敏銳地發現了，長子譚皓良，那隱隱崛起的野心。
“沒有人會甘願臣服，你我尚且做不到，譚皓良更加做不到。”夏正德慢慢走進，聲音有些滄桑，同時還帶著父輩的懇切：“隻是他不相信，他這一生溫暖純良，他不相信這個世界上還有險惡的人心，他就像是永遠活在一個溫室之中的人，沒有見過雨雪狂風，我很慶幸，自己能夠為他阻擋這外界的陰暗，但是我護不住他一世……”
彼時，韋和通仗著祖輩的根基在朝中發展著自己的勢力，隻身一人從宣國而來的夏正德在他的麵前顯得勢單力薄。麵對著人口和商貿不斷湧入宣國的情況，監理國事的太後早就對宣國動起了歹意，但苦於師出無名，韋和通便適時提出了聯合康國的策略。
“你說，當年提出出師征討宣國的，其實是韋和通？”譚皓歌麵色慘白，“他一個開國郡公，身居高位，忝居朝堂數十年，舉家尊榮富貴，去勾結外族，究竟於他有什麼好處！”
夏正德搖搖頭：“說到底，你還是不懂，當年無論是出身於奴隸營的幼童，還是世家大族的貴公子，無一不對政策清明的宣國報著向往之情，權力易得，民心難測……”
隨後的事情，就慢慢進入了譚皓歌有生以來的記憶當中，譚皓良那忽然變得猙獰的麵孔，皇宮內燃起的熊熊火光，桓安城裏的每一滴鮮血，都仿佛滴在了夏正德的心頭，他縮在新府裏大哭，直到桓安城破的消息傳入寧陽，夏正德固守半生的執念就此崩塌。
“我不能容忍，任何人詆毀他。”夏正德的每一個字，都是從牙縫當中擠出來的：“他是這世上最好的君主，你們都不會了解，當他下詔宣布廢除奴隸製度的那一天開始，有多少滿頭白發的老人匍匐在生平第一次擁有的土地上放聲大哭，那時候，宣國是整片大陸上唯一個樂土，我不允許有人，肆意毀滅這最後一次美好！”
夏正德越說越激動，那緊握成拳的手背上，青筋一條一條地暴起，譚皓歌甚至覺得他有些恐怖，因為他接下來所說的每一個字，都仿佛敲打在自己心頭的一擊擊重錘：