於是，劉縯留下自己的大將，繼續圍攻宛城。他采用車輪戰術，晝夜不停地輪番攻擊守城官軍，使之疲於奔命，日夜不能歇息。
他自己親率精騎，率領校尉陰識，部將劉稷，護軍朱祐等將士，與陳牧，朱鮪等將領分兵，出擊諸邑，斷絕宛城守軍的援兵和糧草。
五月下旬，劉縯連續攻下淯陽，杜衍，冠軍，湖陽等城邑，漢軍氣勢，更加強盛。
可是，大司馬朱鮪，大司空陳牧所率的原綠林“平林兵”諸部，卻沒有多少功績。他們屢攻新野縣城，卻始終不能奏效。眼見劉縯屢獲勝利，大司馬朱鮪，大司空陳牧更是臉上無光，羞慚以極。
激怒之下，他們命令“平林兵”諸部拚死攻擊。
於是，全軍擂起戰鼓，集團衝鋒，強弓硬弩，一起向新野守軍發射。
但使勁了所有的解數，也無法奏效，也無法攻克新野城池。大司馬朱鮪，大司空陳牧氣餒萬分。
其時，新野守軍，其實也是精疲力竭。
官軍守軍將領，新野宰蘇康登上城頭，向城下喊話：“漢軍將士，請速速通報司徒劉公大人。我城居民，願得劉公一句承諾，就舉城歸降！”
聞聽此言，大司馬朱鮪，大司空陳牧終於找到了台階。他們欣喜萬分，立即飛騎通報劉縯。
劉縯聞訊，急忙率領大軍趕赴新野。
他策馬向前，直抵城下，與城頭上的縣宰蘇康直接對話：“縣宰大人，人各為其主。你為新朝守城，我為恢複漢業，都是為了盡到自己的責任，無可指責！前些時，你奉命派人挖掘我妹夫鄧晨宗族的墓塚，那也是各為其主的事情，如今我們不會計較的，隻要你能夠認清形勢。
君子曰：‘人非聖賢，孰能無過。知過能改，善莫大焉。’蘇君如果能夠迷途知返，棄暗投明，扶我漢室，那正是伯升我所希望的。
伯升我怎麼會對過去之事耿耿於懷呢？
大丈夫一言九鼎，伯升我一定不會以私怨而危害邦國大事，請你放心！伯升我願意當眾發誓，皇天後土，同做此證，違背諾言，天誅地滅！”
蘇康相信了劉縯的承諾，於是他放下武器，打開城門，迎接漢軍入城。
至此，最後隻剩宛城一座孤城，還在堅守。但已經是搖搖欲墜，危在旦夕。
月底，劉縯大軍，合力攻打宛城。
守軍棘陽縣長岑彭，副太守嚴説，共同堅守宛城已達數月之久。城內糧食，消耗殆盡，人民饑餓，互相格殺煮食。
最終，他們再也無法抵抗，隻有舉城投降。
劉玄進入宛城，散糧安民，把宛城作為臨時首都。大軍北向，準備前去援救昆陽守軍。
當時，諸將久攻宛城不下，如今才奪得城池。他們憤怒至極，都想誅殺岑彭。劉縯急忙製止：
“兄弟們，你們知道，做人，應該信守自己的責任。岑彭，是郡政府的高級官吏。堅守城池，是他應盡的責任。我們創立大業，應該眼光開闊，尊敬表揚義士。殺害他，不如封他官爵。一則，可以顯示我們漢家的氣度胸懷；二則，可以作為一種表率，使更多類似的情況可以順利解決。”
劉玄聽後，也認為很有道理。於是，他冊封岑彭為“歸德侯”，讓他隸屬劉縯管理。