6
接到大哥遇害的噩耗，劉秀是悲痛欲絕，幾乎昏厥。
起初，他並不相信這件事情會是真的，但思考半晌之後，劉秀就很快明白了大哥之死的真正原因。他一下子如同掉進了冰窟了，渾身冰冷。
他明白，來自綠林兄弟的屠刀，已經在自己的身後高高舉起。劉秀很清楚自己如今的處境和實力：束手就擒不甘，起兵反抗不行；唯有掩蓋自己真實的感情，爭得大眾的同情，才能掩藏自己，挽救自己，才有東山再起的機會。
消息剛剛傳來不久，更始帝劉玄的使者就匆匆地前來宣旨了。當著使者之麵，劉秀極力地克製住了自己的情緒，他的臉色沉靜，緩緩地說道：
“感謝陛下對微臣的信任！大哥伯升叛逆，衝撞皇上，命喪宛城，實在是自作自受，罪有應得！微臣感謝陛下的寬宏大度，不殺之恩！
微臣定會一心一意匡扶漢室，死心塌地地擁戴皇上。皇上英明睿智，漢室複興有望！
請皇上放心，微臣會立刻帶領自己的手下，馬上回京師向皇上請罪！”
接完聖旨，劉秀就忍住悲痛，匆匆地收拾。他馬上帶領自己的隨身侍從，跟隨著使者，從父城奔向宛城，去乞求皇上劉玄的恕罪。
劉縯舊部，大司徒（宰相）府官員，迎接著劉秀，向他表示著哀悼和慰問。
劉秀表示感謝，沒有談到一句私話，隻是不停地責備自己有罪，沒有盡到勸諫大哥的責任，致使大哥做出犯上之事。
他閉口不談自己在昆陽的功績，表現得十分低調和謙卑。
回到自己的家中，劉秀的飲食，言談，歡笑都與平常一樣。他又不為自己的亡兄穿喪服。親朋好友都感到十分驚異！親人們隻是在心裏悄悄地責罵劉秀的冷血無情，沒有兄弟情義。
劉秀的舉動，大出更始帝劉玄的意外。他原以為劉秀可能會舉兵反抗，然後就可以借機堂而皇之，一勞永逸地將劉秀徹底地鏟除。
所以，更始帝劉玄，此時見到劉秀真的回來以後，心中不免有些內疚和慚愧。他反而沒有了自己的主意，從而下不了殺害劉秀的決心。
此時的更始帝劉玄實際上是有所忌憚的。他知道自己的羽翼未豐：他自己，劉氏舂陵一族，綠林三部，這三股勢力中，自己的力量是最弱的，兩方強權人物都是得罪不起。
更始帝劉玄自己也不願再生事端，再次得罪劉氏宗族，雖然來自綠林方麵的壓力很大，也非常難於抵禦。
更始帝劉玄心裏明白，殺害劉縯，並不光明正大，也十分理虧。不僅是劉氏宗族，就是綠林上下有良知的將士，除幾個預謀的高級將領外，大家都對劉縯建立蓋世大功，卻無辜被誅，而憤憤不平，心生怨怒，部眾時刻麵臨著分裂。