玄漢王朝雖然建立，號稱統一天下，定都洛陽，但是實際的勢力範圍所及，卻隻有河南的一部，以及長安，南陽等地。
就是在這片區域之內，也還充斥著各種各樣旗號的地方割據武裝。他們對“更始帝”名義上服從，其實內心卻是嗤之以鼻，更不用說其他地區的狀況了。
而更始皇上的昏庸，荒唐，更是令天下有識之士寒心，離心離德。
朝中，權力紛爭，越發加劇。綠林三部，勾結愈緊。而那些綠林將領，個個見識鄙陋，貪婪驕橫。他們成天隻知道搶劫擄掠，爭權奪利，毫無遠見，孤陋寡聞。就連皇上劉玄，也沒有放在他們的眼裏，整個處理事務的手段，還是從前當山賊時的行徑。
劉秀非常了解，更始皇上並不是傻瓜，其實很有些小聰明。隻是皇上有些昏庸，懦弱，目光短淺而已。
他內心也想依靠劉氏宗族的勢力，來與綠林抗衡。可是，自從殺害劉縯大哥以後，皇上已是眾叛親離。
大家對他是若即若離，敬而遠之。
於是，皇上隻好獨立培植，他自己的第三方勢力，試圖能夠與綠林兄弟抗衡。
因此，右大宰相趙萌，左丞相曹竟和曹竟的兒子曹翊，副宰相李軼，李鬆兄弟等，就成為了皇上眼前的親信紅人。
可惜這些人，個個都貪鄙成性，也是綠林一流任務，沒有遠見卓識，隻知吃喝玩樂，爭權奪利而已。於是，國事日非日頹，以致越發難以收拾。
雖然叔父劉良，堂兄劉賜等朝中賢良，也曾經不斷地勸諫皇上，可惜沒有任何作用。皇上受著綠林豪傑的左右，越來越顢頇無能。他自以為天下大局已定，國家固若金湯，隻需及時享樂就是。所以，他根本不能有所作為，隻知飲酒作樂，糊塗過日。
想起這些，劉秀一陣歎息。
其實，稍有常識的人都知道，洛陽地勢開闊，四麵受敵，是非常不容易守住的；而長安附近，也並不是天下太平，有著很多心存觀望的割據勢力。
幸好，更始皇上還有清醒的時候。所以，當更始皇上終於認識到，河北郡縣還沒有徹底歸順，最終會是自己的心腹大疾，會影響到洛陽的安全的時候，他就主動地征求大家建議，打算派人巡行河北，招降河北諸郡歸順。
起初，更始帝劉玄很想讓自己的親信將領去幹這件事情。因為被招降的軍隊將領，勢必要同朝廷中派去招安的欽差，產生深厚的交情，從而，使欽差大臣有著巨大的影響力。
可惜，自己的親信手下，卻大多數都不具備這個勇氣，這種能力，和辦事的魄力。
無可奈何之下，更始帝劉玄最終隻好聽從了堂兄劉賜的建議：
“陛下啊，撫慰河北，迫在眉睫。南陽子弟，隻有劉文叔，具有巡行河北的能力和勇氣。”
由於堂兄劉賜的懇切規勸，大力推薦，才有了劉秀以破虜大將軍代行大司馬的身份，持節，收攬北方各郡，歸附中央的決定。
想起這些，劉秀既是慶幸，對堂兄心存感激，也有了深深的憂懼。
脫離了綠林豪傑的勢力範圍，劉秀覺得自己如同蛟龍入海，現在終於可以根據自己的判斷來行動，來培養自己的勢力了。
大哥伯升的被殺，使劉秀更加深刻地認識到，建立起效忠自己的強大武裝的重要性和必要性。隻有這樣，才能不至於受製於人。
可是，皇上畢竟對還是對劉秀心存戒心，所以，他並沒有交給劉秀一些護衛的軍隊。跟隨劉秀的，隻有劉秀自己最親近、最忠心的部下，但還不足二百人，力量太弱。
好在這些人，馮異、銚期、王霸、祭遵之類，都是真正的豪傑與精英，而且都非常可靠忠誠，值得劉秀的親近信任。
2
那時的河北，主要指冀州，幽州所屬的郡縣。同全國一樣，局勢混亂，各種勢力，競相登場，你爭我奪，異常激烈。
大司馬劉秀一行踏上河北的屬地以後，便立即“鎮撫州郡。所到郡縣，輒見二千石，長吏，三老，官吏，下至左使。考察黜陟，如州牧行部事。輒平遣囚犯，除王莽苛政，複漢官名。吏人喜悅，爭持牛酒迎勞。”
劉秀一律不接受地方政府的各種招待和饋贈，官民一片歡騰，深得河北民心。
開局良好，從行的人十分欣慰，一路歡聲笑語。劉秀心裏卻十分冷靜。
天色蒙蒙，瑞雪紛紛揚揚地飄灑下來。看見田野各處，銀裝素裹，一片潔白，起初，大家都十分興奮，一個個興致勃勃。