10
一天晚上，劉秀正準備躺下休息。這時，突然有人強行闖進中軍營帳。劉秀急忙詢問，原來是前將軍耿純。
耿純，字伯山。钜鹿郡宋子傅家莊（今邢台市新河縣護駕村)人。耿純的父親耿艾，王莽時擔任濟平尹。耿純曾經遊學長安，被王莽任命為納言士。
王莽政權滅亡後，更始帝稱帝，就派舞陰王李軼巡行諸郡國。耿純的父親耿艾歸順劉秀，被任命為濟南郡太守。
當時，李軼兄弟把持朝政，專製政權，賓客盈門，遊說者眾多。
耿純屢求拜謁，過了好長時間才得以見麵。他勸說舞陰王李軼說：
“大王啊，你以龍虎的姿態，遭遇風雲際會的時機，迅速崛起，隻有一整年的時間就兄弟稱王。可是，你們的恩德信義不聞於士民百姓，功勞也沒有施恩於士民百姓。寵信過分，獨占利益，突然興起，此智者的大忌啊！兢兢自危，猶懼不終，何況自我滿足，難道可以成功嗎？”
李軼雖然心裏不太高興，但深以耿純為奇異之士，又加上耿純本身又是钜鹿大姓的子弟，有一定的影響力和號召力。
於是，李軼便以更始帝的名義，任命耿純為騎都尉，授以他符節，命他去安定撫慰趙、魏地區。
那時，大司馬劉秀渡河到邯鄲，耿純就前往拜見。劉秀與耿純深相結納，談論默契。
耿純退出後，發現劉秀的官屬人才濟濟，率兵法度也與別的將領不同。他便獻上自己的馬匹和縑帛數百匹，願跟從劉秀。劉秀北進中山，就把耿純留在邯鄲。
邯鄲王郎起兵，劉秀被迫由薊城東南下，耿純與堂兄弟耿欣、耿宿、耿植一起率領宗族賓客二千多人，到育縣迎接劉秀。連家族中老邁病衰的也都用車拉著棺材一起來了。
劉秀見其忠誠，大喜，就任命他為前將軍，封耿鄉侯。他的堂兄弟耿欣、耿宿、耿植，也都被任命為偏將軍。
後來，劉秀讓耿純兄弟一起為前鋒，攻降宋子。
此後，耿純又隨軍進攻下曲陽(今晉縣西)和中山(治所在今定縣)等地，攻克。
11
耿純說話爽直，快人快語。他見到劉秀後，就急急忙忙向劉秀建議道：
“主公啊，我們久困在堅城之下，官兵無不疲憊。久之，必生變亂。恐怕對我們的戰局極端不利啊！
所以，末將建議，我們不如用我們的精銳部隊，直接進攻邯鄲城池，擒賊擒王。一旦賊首王郎伏誅，巨鹿用不著戰鬥，就會到手！”
聽此建議，劉秀心裏豁然開朗，立即采納實施。
四月，劉秀為了迷惑敵人，就留下將軍鄧滿，率領自己的大軍，繼續圍困巨鹿城池。
而劉秀自己親率主力大軍，向邯鄲挺進，屯其郭北門。劉秀指揮部隊連戰皆捷，很快就控製了邯鄲的外圍。
王郎對劉秀的突襲毫無防備，他沒有想到劉秀會奇襲自己的都城。結果，他倉促應戰，連吃敗仗，而漢軍卻是連戰連勝。
王郎不能支持，最後隻好派自己的諫官杜威，前去談判投降事宜。
杜威先是可憐巴巴地哀告求饒，屢次強調，王郎就是劉子輿，確實是成帝劉驁的嫡親骨肉。
劉秀此時是得勢不讓人。他厲聲反駁道：“大人，回去告訴你們的冒牌皇上，就是成帝本人複活，從棺材中爬出來，他也不能再等寶座了。何況他的什麼冒牌兒子呢？”
杜威還是不肯罷休，再次請求封王郎萬戶的侯爵。
劉秀很不耐煩地說道：“你的廢話太多！本大司馬饒王郎不死，就已經足夠了。你怎麼還有過分的要求呢？”
杜威大怒，憤憤地告辭。劉子輿見歸順無望，於是拚死抵禦。
劉秀發動猛烈進攻，曆時二十餘日，城裏終於再也無法支持。
五月一日，王郎的少傅李立，打開邯鄲城門，迎接劉秀大軍進城。邯鄲陷落。
12
戰鬥勝利了，漢軍沉浸在歡樂之中，放鬆了應有的警惕。
王郎，劉林等首領人物乘夜逃走。他們自以為神不覺，鬼不知。可惜，他們的行蹤都被漢軍將軍王霸看在了自己的眼裏。
王霸想到他們就將逃跑，於是率領自己的人馬抄近路攔截。王霸把自己的軍隊秘密地隱蔽在一處樹林中。
當王郎一行逃近，王霸率軍突襲逃兵。王霸大刀一揮，王郎的人頭怦怦落地。其他人也被漢軍追捕，擒獲，就地斬首。王霸回到邯鄲城裏，把王郎的腦袋，連同他身上佩帶的所謂天子的璽綬，一同進獻劉秀。