3
劉秀大軍，進駐薊城。
漁陽太守（郡長），建忠侯彭寵進獻禮物，拜見劉秀。
其時，劉秀正在思考諸將們的稱帝建議，有些神不守舍。他一時疏忽大意，對彭寵有些怠慢。彭寵心裏很不平衡，悻悻地告辭而去。
突然，前方傳來一個噩耗，都護將軍賈複，跟“五校”變民集團大軍，在真定決戰，遭遇險情。賈複冒險激進，結果身受重傷，生命垂危。
聞此消息，劉秀心裏十分難過，大為擔心。他急忙專門派遣使者到前方慰問。
使者臨行，劉秀親自接見使者，表達自己對賈複的問詢和擔心。
劉秀痛心疾首地說道：“哎，本王之所以經常不給君文（賈複字號）獨當一麵的機會，起初，君文並不了解本王的心意啊！
君文一向自恃勇敢，喜歡衝鋒陷陣。本王其實是擔心君文輕敵，給自己帶來禍患啊！
不想，今天，孤的擔心竟然變成了現實，真是令人痛心啊！
孤聽說君文的妻子已經身懷有孕，請告訴君文，讓他放心。如果他生下兒子，就娶孤的女兒為妻；如果他生下女兒，就嫁給孤的兒子。
千萬請告訴君文，叫他放心養病，不要掛念自己的妻子兒女！本王會照顧和安排好他的一切！”
使者很是感激：“大王啊，女為悅己者容，
士為知己者死。都護將軍聞知主公的心意如此，定會十分感激的！為人部下，能得主人如此，雖死，又有何憾呢！”
不久，賈複的傷勢竟然好轉。傷好以後，他急忙趕到薊城覲見劉秀，兩人都是十分興奮。
劉秀對賈複的厚愛和親近，使賈複對劉秀更加地死心塌地。
4
雖然劉秀一口拒絕了馬武叫他稱尊登極的建議，但將領們卻並沒有死心。
劉秀從薊城還，過範陽，命收葬陣亡的吏士。回到中山，將領們再次提出建議，請求劉秀順應民心，登極稱帝，劉秀再次拒絕。
其時，更始三年（公元25年）四月，公孫述已經在成都（今四川成都）稱皇帝，號成家，建元龍興。以李熊為大司徒，以弟弟公孫光為大司馬，弟弟公孫恢為大司空。
劉秀手下諸將，聞知公孫述已在成都稱帝的消息，心裏是更加著急。他們急忙再次上表勸進：
“大王啊，我們大漢王朝，經曆莽賊之亂，宗廟盡廢，豪傑憤怒，百姓哀啼。
大王與大哥伯升首舉義旗，立下蓋世功勳，聖公因此暫居帝位。可是如今，他根本就沒有能力繼承大統啊！他敗亂社稷，天下盜賊日多，國將不國。
如今，公孫述已在成都稱帝。而大王你，功勳卓著，更應早日順應人心，登極稱帝。
當初，昆陽大戰之時，大王你就名揚天下；邯鄲之戰，賊人膽寒；巡行河北，安民除弊。三分天下，而有其二，帶甲百萬，民心思歸。
論武，兵精糧足，無人能夠匹敵；論文，順應民意，天下歸心。盼望大王不可謙拒天命，宜當早正大位！”
劉秀清醒地明白，雖然自己的勢力已經較為強盛，河北郡縣也已經大都成為了自己的屬地，自己的聲望，也已經大為提高，稱帝，可以說是眾望所歸。
但審時度勢，劉秀還是自以為稱帝的時機並未十分成熟。
過早稱帝，就意味著與更始政權的徹底決裂，也意味著可能會樹立更多的敵人，成為眾矢之的。
所以，劉秀率軍進入南平棘（河北趙縣南）時，雖然將領們再次堅決地敦促，三番五次地上書，勸導劉秀盡早稱帝。但劉秀都以“盜賊未平，我們稱帝就會四麵受敵。我們何必要急慌慌地稱帝呢？請大家快出去。”為托詞，堅決推辭即位。