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二月末，劉秀緊急返駕南下，回到京師洛陽，坐鎮指揮，商討剪除割據勢力的對策。
到達京師之後，劉秀就立即召集軍事將領，商談討伐京師周圍群雄的詳細事宜。
其時，玄漢的中央政府，雖然覆滅，但散布在南方的玄漢將領，大多依然保持著獨立的狀態，沒有歸順劉秀的漢室。這些勢力，距離劉秀的京師洛陽，近在咫尺。這自然就成為了劉秀的心腹大患，令劉秀寢食難安，欲處置而後快。何況，臥榻之側，豈容他人鼾睡呢！
軍事會議，終於如期順利地召開了。劉秀對會上將領們的種種表現，甚為滿意。他心中的勝算，又似乎多了幾分。
當時，劉秀與諸將不拘禮節，圍成了一圈，坐在地上，大家七嘴八舌地紛紛獻計獻策。劉秀坐在圈子中央的位置，默默地認真地傾聽著大家的意見。
會議進入高潮，劉秀也顯得異常興奮起來。他用木簡不停地敲打著地麵，總結和歸納，征求到的將領們的那些意見，安排詳細的進軍事宜。
“諸位愛卿，聽了你們的高見，朕意已決！
朕首先概括總結一下大家的意見。大家一致認為，我們應當首先掃清京師的外圍，保證京師的安全。這一點，大家與朕不謀而合，朕深為讚賞，非常讚同。
那麼基於這點，朕以為，我們的首攻方向，就是東南方向的郾城，南方的宛城，東方的睢陽等重要城市。他們就在朕的眼皮底下，常常令朕如有芒刺在背，這當然是我們應該首先奪取的城市。
朕與諸位愛卿認真分析的結果，一致認為郾城的敵軍兵力最為強大，而宛城的軍力其次，其他都不在話下。
諸位愛卿，你們中有哪位勇士，能夠替朕首先收拾郾城，奪得頭功？”劉秀神態激越，器宇軒昂地激勵大家的鬥誌。
執金吾（首都衛戍部隊總司令）賈複，鬥誌昂揚，威風凜凜地站立了起來。他輕蔑地搶著說道：
“陛下，我去！我去！玄漢將領，都是我們的手下敗將！他們全是一群不堪一擊的烏合之眾。陛下，讓我首先去幹掉郾城！”
劉秀點頭示意，很是嘉許。他笑嗬嗬地對賈複說道：“愛卿的壯誌可嘉！有執金吾親自出馬，朕還擔心什麼呢？就這樣決定！”
大司馬也不甘示弱。他騰騰騰地直接搶到劉秀的跟前請命道：“陛下，賈大哥去奪取郾城，那麼就讓在下去攻打宛城吧！陛下啊，您千萬不要讓其他兄弟，搶了我們的頭彩！”
“好好好！有大司馬親自出馬，朕還擔心什麼呢？諸君，你們就不要為此事發生爭執了！
好了，諸位愛卿，聽朕旨令：由執金吾君文率軍前去奪取郾城，由大司馬子顏去攻打宛城。立功之日，朕會重賞你們！”
於是，賈複大軍，立即出發。
很快，賈複大軍就攻陷了郾城，玄漢守將尹寧歸降。接著，賈複又乘勝進攻淮陽，太守暴泛也歸順劉秀。
四月，虎牙大將軍蓋延，駙馬都尉馬武等四位將軍，聯合攻擊在睢陽稱帝的劉永。劉永大軍不能抵擋。
於是，睢陽被劉秀漢軍重重包圍。
不料，形勢突然發生了變化，使劉秀猝不及防。