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三月份劉秀給隗囂的詔書，卻沒有得到隗囂的正麵回應，劉秀已經預感有些不妙。
劉秀明白，也許是隗囂已經看出了自己的真實意圖。所謂邀請隗囂舉大兵，協同漢軍對公孫述聯合作戰，必須經過隗囂的天水屬地伐蜀一事，實際上是劉秀自己想以借道的名義，而深入隗囂基地的腹地，造成兵臨城下的形勢，以逼迫隗囂屈服。
因而，劉秀的這一異常的舉動，讓隗囂心存憂懼，所以隗囂倍感威脅，立即拒絕。
既然局勢已經如此，騎虎難下，劉秀也隻好挑明自己的真實目的。劉秀知道，雖然隗囂號稱擁有天水，隴西，安定，北地四郡，但他控製的的地盤與軍事實力實際上相對弱小，是自己的首攻之敵。並且，隗囂那種與公孫述，竇融三足鼎立，四分天下的企圖，完全違背了劉秀一統天下的決策。
所以，既然高官厚祿拉攏和爭取隗囂不成，劉秀自然就把隗囂當成了重點打擊目標。更主要的是，隗囂的實力雖不是最強的，但他對關中卻有著更加直接的威脅。隻有除之而後快，劉秀才能安心。‘臥榻之側，豈容他人鼾睡’。
計議已定，劉秀就於四月八日，前往西京長安巡視。
名義上，劉秀是去祭拜漢室曆代皇帝陵墓，實際上是暗施討伐事宜。
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於是，劉秀派遣建威大將軍耿弇，虎牙大將軍蓋延等七位將軍，率軍八萬，取道隴西，號稱征伐公孫述成家政府，實際打算對隗囂實施突擊。
然而，劉秀還是寄希望於能夠和平解決西州的問題。
當大軍出動以後，劉秀就先行派遣中郎將（宮廷禁衛官副司令）——表哥來歙作為自己的使者，“持節”，致送自己的親筆詔書，前往西州，做最後一次努力。
劉秀采用兵威利誘，雙管齊下的戰略，試圖說服隗囂認清形勢，盡早投順。
然而，麵對劉秀最後伸出的橄欖枝，隗囂卻優柔寡斷，疑慮重重。他反複考慮了很長時間，依然始終無法作出決定。
來歙的性格一向剛強堅毅，他對隗囂的遲疑不決，久久不能給予朝廷滿意的答複很不高興。
於是，在西州大將軍府內，他直率地憤然責備隗囂：
“季孟先生，皇上認為閣下能夠了解是非利害，得失廢興的道理，才派遣微臣以至親的身份，向你懇切解說天下興亡的道理；皇上還親自手書，表示皇上的誠意。古往今來，有沒有哪個君王能夠如此仁慈義盡呢？
可是，將軍你卻遲疑不決，不是大丈夫所為！實在令人生氣，懊惱，憤慨難平！
先前，閣下已經表示推誠和效忠漢朝廷，並派自己的長子充當人質；不想如今，你卻聽信奸佞之言，接受奸人的迷惑，做出全族屠滅的決策。
你叛君負子，信義何在？你妄稱忠臣，忠心何在？你優柔寡斷，英明何在？吉凶之抉擇，在於今日！”
來歙越說越急昂，越說越激憤。他不能自製地拔出身上的寶劍，憤怒地急刺隗囂。隗囂側身急忙閃避。
那時，隗囂見來歙毫無遮掩，不加掩飾地在部下麵前大聲指責自己的過失，早已是惱羞成怒；此時見來歙居然不顧自己的使者身份，用劍直指自己，更是怒不可遏。