在霍山以西五十裏處，有一個地方名喚橋頭鎮，據說因為此地有一座數百年的石橋而得名。相傳這座石橋是唐代中期所建，至今依然堅固，鎮子正處在石橋的附近，也便沾上個“橋”字，名之曰：橋頭鎮。
盡管橋頭鎮並不是很大，但是如今正當春暖花開的時節，人們經受了嚴冬的侵襲，都渴望著春日的溫暖，所以在風和日麗的天氣裏，幾乎是家家戶戶、老老小小都傾室而出。他們也不需要幹什麼，隻是在鎮子的大街上四處走一走、看一看，感受一下春天便已心滿意足了。
自然，那些有生意頭腦的人就瞅準了時機，立刻在街上擺上了小攤，隨意弄上一些小貨物，一天下來至少也能掙個幾錢銀子。甚至有很多外鄉的人都從遠處跑來，或者做小買賣，或者瞧瞧熱鬧、順便買點東西。
因此，最近一段時間裏，橋頭鎮上人來人往，熙熙攘攘的，顯得非常的熱鬧。
水漲船高，鎮上的幾家酒店、飯館的生意也隨即跟著紅火起來，幾乎是日日爆滿。這些日子以來，那幾家店鋪的老板人人都是滿麵笑意，見人就笑臉相迎，不用問，分明就是獲得了不少的利潤。
時近中午，有一家靠近街尾、比較僻靜的小飯館裏來了三名客人。他們都是短衣打扮，穿的有些土氣，衣服都顯得很陳舊了，滿麵灰塵，顯得風塵仆仆。看到他們的人禁不住都在心中道：“三人莫非是丐幫中的人物？”
盡管三人的穿著很不怎樣，但他們都顯得很年輕，而且手中都拿著一根扁擔，顯然是一夥賣柴草的人。
店老板心中忍不住想這三人身上看來是掙不到多少錢的了，他們幾個都是打柴為生的人，很不舍得花錢，最多每人也就來一碗肉絲麵條。心裏就有點不想伺候的念頭。
那三個人卻並不在乎老板的態度，其中一個高個的對老板道：“來三碗肉絲麵。要快。”
老板不客氣的道：“在這裏吃飯是要先交錢的。每碗三文，總共九文。”
那人也不說話，隻是從懷中摸出一塊散碎銀子來，大約有二兩左右，遞給店主人道：“這塊銀子都是你的。馬上給我們送上來，我們吃過之後還要趕路。”
老板的眼睛禁不住亮了起來，仿佛是換了一個人般，對三人道：“三位客官裏邊請，你們要的東西馬上就好。”
三人來到裏邊落座，隻見來這兒吃飯的人多數都是很普通的人，並不見有什麼有錢人，也不見有帶刀劍的江湖中人。他們心中安靜下來。
其中一人向方才給老板錢的人道：“方大哥，這兒是很安全的，看上去並沒有什麼可疑的人物。”
被稱作“方大哥”的人正是方珂。向他說話的人是葉夢涵。另一人自然就是嚴若茵了。
三人為了不讓天靈教的人發現他們的行蹤，隻好喬裝改扮，打扮成樵夫的模樣，這樣才不容易引起別人的注意。而且就算是吃飯，也專揀一些不上檔次、客人較少的地方去。
果然，一路無事，一直來到了橋頭鎮。
嚴若茵對霍山附近的地方比較熟悉，就領著二人來到這家小店。