天空中一抹微明出現，方氏就起來了，還是青桃進來幫方氏梳妝，兩個人對著鏡子裏雖然不是太高興，也不是不高興。
“快點兒幫我梳頭，二爺是這個點起來，讓他等我就不好了。”今天是朱明進人的第二天，方氏一早就起來準備受新姨娘的禮。
不過方氏還是有情緒，看著青桃在首飾匣子裏挑簪環，方氏忍不住說了一句：“一會兒二爺看到我，總是要有些喜色才是吧，想想他昨天讓你說的話，”
青桃如實地把朱明的話學給方氏聽：“二爺不高興，說隻到秀柳房裏去。”聽到方氏又在提這件事情，青桃怕朱明一會兒過來聽到，在身後對著方氏擺擺手，示意她不要說。方氏把話咽下去，換了一句別的話出來：“青杏昨天冷清一夜，也是難為她。”
昨天到半夜時分，方氏都沒有睡著，讓人去打探，朱明進了秀柳房裏而且已經熄燈。雖然沒有指望朱明一個晚上兩個姨娘房裏都去，至少方氏想一想，也應該到青杏房裏坐一坐再在秀柳房裏歇，人都娶進門，有傻爺們會不去的嗎？隻是新人進門，總要去看一看吧。
不想朱明一回來直接進了秀柳的房間，然後沒有過多久，房裏的燈全都熄光光。有的人愛點著小燈睡覺，也有人覺得黑一點兒睡得香，朱明也是房裏習慣點一盞小燈，可是昨天夜裏想到方氏一定會讓人在外麵看，進了秀柳房裏不久，大燈小燈全部熄光光。
反而害得方氏一會兒讓人去看一下，一會兒又讓人再探一下，心裏七上八下的。朱明不在方氏，青桃房裏時，方氏和青桃就一起做伴，方氏一夜沒有睡好，青桃也是知道的。
“戴這個喜字兒簪子吧。”青桃挑了半天，挑出一對紅寶石喜字金對簪，方氏看了就想笑：“我倒比她們還要喜慶呢。”
青桃端詳過後，把喜字金對簪對方氏插在頭上，這才道：“夫人做主給二爺進了人，這本來就是夫人的喜慶事兒才去。太夫人那裏又說進姨娘不用去叩頭，就夫人受這個頭，當然是要鄭重一下，不是為二爺上了這麼多的心。”
方氏更有興頭起來，自己看著鏡子裏這個人，也是三十以上的人了，還是青春容顏，隻是青春容顏在家裏全然抵不上一個孩子。
直到梳妝後，丫頭們送上來紅棗茶，方氏接在手裏喝兩口這才奇怪了：“二爺怎麼還起來，讓個人去催一下吧，昨兒進新人，今天就起晚了，父親知道又是一頓好聽。”
話間剛落，方氏的臉色已經沉下來，因為看到打扮好的秀柳和青杏身後各跟著一個小丫頭，一起往房裏進來。
秀柳進來給方氏行過禮後，才道：“二爺一早就出門了，說是今天外麵有事情。”再不會察顏觀色的人，看看方氏的表情也就知道在等朱明。
“好，”方氏聲音都有幾分顫抖了，壓住心裏突然升起的火氣來，勉強讓自己說話平靜一些，看著另外兩位姨娘進來，別別扭扭地一個人受了兩位新姨娘的頭。
早飯送上來的時候，方氏平時是讓青桃陪著吃，想讓青杏也坐下來，秀柳也要坐下來，索性方氏大大方方地道：“你們都回房去吧，我這裏平時也不要人站規矩的，各自用早飯吧。以後二爺歇在哪一個屋裏，哪一個早上就不用來了。”
這裏才和青桃坐下來吃早飯，不時拿著絲帕在臉上擦拭汗珠，方氏隻是道：“八月裏，又沒到中午，怎麼天氣還是這樣熱呢？”
青桃就沒有怎麼覺得熱，想來方氏總是心情的原因，就笑著回話：“吃飯的時候是會熱著一點兒，總要過了中秋節，夜裏才漸漸暖和起來。”
這才無話的方氏繼續吃飯，依然是過一會兒擦拭一下汗珠，吃過飯才對青桃道：“去讓人看一看，二爺一早有什麼事情？”
青桃隻是站著不動，笑著勸解道：“這有什麼可看的，或許臨時又沒有事情了，咱們在家裏哪裏管得到這些事情去，坐一會兒到不如再出去走走散散悶，池子裏今天家下人清水草呢，去看看她們采菱角多好。”
房外有風吹進來，竹簾是高打起來並沒有放下來，外頭日頭一點一點兒起來，方氏突然想起來：“去喊青杏來，出去轉也帶上她一起，”看著青桃有幾分為難的神色，方氏掩口笑道：“有我呢，你不用擔心，秀柳原先就是家裏人，路都熟悉不用我帶，以後我去了太夫人，大嫂房裏，讓人找我去，也讓青杏熟悉一下路才好。”
青桃勉強笑一下還是說一句：“陳姨娘也一起帶去吧。”秀柳娘家倒是姓陳。院子裏秋風送爽，方氏對著這秋風隻是搖頭，對青桃道：“不用，隻是帶著去認認路罷了，再說太夫人說姨娘不必來叩頭，咱們家的規矩還是大，再一起帶出去，不是象是去要賞的。”方氏對於這個規矩還是覺得滿意。
這才沒得說的青桃喊了青杏出來，既然姨娘第二天不必各處去叩頭，青桃親自幫青杏挑了一件青綾裙子，水紅色羅衫，也不好打扮得粉光脂滑得跟新媳婦一樣，早上見方氏的鄭重妝束，青桃又幫著修整一下，這才帶著青杏一起走出來，跟著方氏出房門往院子外麵散悶去。
覺得這裏新奇的青杏在空氣中嗅一下，道：“真香，這裏桂花一定多。”空氣裏一陣甜甜的桂花香氣，若有若無地不時縈繞在鼻間。
看著青杏貪花香的樣子，方氏笑了一聲，青桃指給青杏看：“多呢，以後別這麼說話，咱們家就是花多，王妃最愛花。”
尚在稚嫩的青杏就不說話了，跟在後麵隻是貪看兩邊的景致，一會兒又要說話了：“今天是特意來我出來玩的嗎？來了這些天，還沒有好好玩過。”路邊有一架不認識的花朵，青杏又拉著姐姐問：“這是什麼花？”
說花也方氏的景致也勾上來，前麵就是申氏的院子，方氏漫打著手裏的繡美人芭蕉的團扇，道：“去看看三弟妹去，不知道她在作什麼？”
在院子門口問過三爺也是早早出去，方氏心裏才舒服一點兒，進來先不急著往申氏房裏去，站在院子裏看那一架紫藤花，對青桃青杏道：“就是隻有葉子，也是好看的。”竹架子和紫色垂垂花朵，和竹子架和生機活潑的綠葉，看著都好看。
迎出廊下的申氏笑吟吟接了話：“二嫂喜歡，明天院子裏別種葡萄才是，葡萄雖然好，種那麼一架子能結多少。”
“我是想著你去年有學哥兒，要吃酸的青果子，為你才種的，”方氏用團扇掩口，笑著不忘打趣一句，這才微提起裙裾走上台階，和申氏一同走到房裏去，青桃青杏跟在身後進來。
丫頭送茶上來，申氏才對丫頭吩咐道：“取我備的禮來，新姨娘上門了不能空著手不給人。”丫頭答應一聲進房裏去了。
方氏這才“呀”地一聲，對申氏客套道：“太夫人不讓去叩頭，我隻說在散悶，隨便帶她出來認路，不是來要東西的。”
再走出來的丫頭手上是拿著兩個首飾，都是打開盒子蓋捧在手上，申氏讓給青杏，含笑道：“一個是給陳姨娘的，幫忙帶去，別笑話不好吧，看二嫂說的，我也是隨便備著的，本來是準備過去看看的，不想就來了，倒省的我走路。”
方氏這才笑一下：“是嗎？既如此就恭敬不如從命。”讓青杏給申氏叩頭道謝，方氏心裏好笑，我們不來，申氏弟妹還打算移步過來賞我房裏的姨娘嗎？
一旁的小桌子上是一個針線筐，裏麵放著未做成的男人腰帶，上麵掐金挖銀的紋路，卻是朱明的。申氏拿過來給方氏看：“這樣子好看不？親戚們來說，是今年的新樣式，我看著好，就學著做一條出來給三爺。”
方氏也覺得做的好看，對申氏道：“花樣兒也好看，學哥兒不在你房裏，你倒有不少空兒做自己的體已活。以後我們有了孩子，想來也是不用自己上心的。”
看著實在是喜愛，拿在手裏細細地看一回：“我也給二爺也做一條去。”申氏就看看青杏：“這不是有人做，我現在也懶了，做半天活控半天頭，就覺得不舒服，二嫂家裏巴巴地送來這個人，總是有別的好處？”
好奇的申氏喊過“千裏迢迢”送到京裏的青杏問她：“必是針線好？”看著方氏隻是搖頭笑，申氏再問低下頭不好意思的青杏：“那就是廚藝好？”一個丫頭抬成的姨娘，肯定是說不到德言容功這幾條上。
“都不是，你全都猜錯了，”方氏抿著嘴兒笑，對申氏道：“自己家裏的幹淨人兒，總比人牙子手裏出來的強，那一年我上京，”就是和朱明成親那一年，方氏跟著想起來朱明初成親時，也還算是溫存。
看著申氏還在等自己說話，收回思緒的方氏往下道：“在瓜洲停船歇了一晚上，隔壁停著一條船上都是女孩子，就是人牙子外地買了人往京裏送，船頭上就可以看到摟著抱著嬉鬧，這樣的人進來，不是要出事情嗎？”
話是這樣說，可是申氏也分辨兩句：“咱們家裏買人總來不要這樣的，都是提前和人說，大多都是這京裏或是京郊附近的，怕她們想父母隻是哭，也有個根底知道。二門外麵新進來的一個婦人，上次我們說白淨的新麵孔，原來家裏也是個小官兒，在家是小姐，出了門子也是奶奶一樣，不想婆家娘家一起犯了事，這才到咱們家裏來。咱們家的管事的，都會刨根問底呢。”
青杏隻是忽閃著眼睫聽進去了，王府裏進個人原來這麼麻煩，想想老爺太太不放心，自己陪著送上京裏來，青杏覺得自己肩膀上的責任象是重大，一定要生個孩子出來才行。
“二嫂房裏一下子進了兩個人，”申氏手拈著針線，還是笑吟吟地對方氏道：“太夫人房裏也賞了丫頭，我也想著母親賞我們一個呢。”
方氏臉色寒了一下，重新浮上笑容來，看著申氏停一下，象是在想怎麼說，才繼續道：“養孩子看著小小的真不錯，隻是生太疼了，懷胎又是幾個月，昨兒晚上二嫂這裏接新姨娘，我去求太夫人，有好丫頭也賞我們一個才是。”
然後抿著嘴兒看著方氏隻是笑：“王爺是不要，二爺房裏給了，三爺房裏也應該給一個不是。”方氏笑著說一聲“是”，心裏卻嘀咕著，又不是金子銀子，一個丫頭我們有了，三弟妹也要爭一下公平，好在大嫂房裏是不要，不然的話房裏都進姨娘，這倒熱鬧了。
此時的申氏又是一聲歎息：“想想男人真舒服，不生孩子也不用管，高興的時候去看一看這就完事了。”
朱輝就是這樣，學哥兒養在太夫人那裏，朱輝就是去給太夫人請安的時候去看一看，學哥兒太小了，身子軟綿綿的，朱輝抱過一次覺得不好抱，打算等大了再和兒子多親近。但是讓申氏看起來是一心的抱怨。
“王爺那個時候可不是這樣的，”申氏每每想起來朱宣在小王爺們小時候總不是這個樣子，也有怨言。
方氏在細看腰帶上繡的梅花，對申氏道：“我要是有了孩子，才不管他看不看，不看最好，長大了不認這個老子。”
“二嫂你又說氣話，咱們這樣家裏哪有這樣的事情，做兒子的怕父親，做弟弟的怕哥哥，就是小王爺們，前天毅將軍又和世子頂了一句，被王爺又罵了一頓，今年小王爺們看著也成長多了。”申氏把手裏的繡花針換上新線紮在腰帶上隻是先不做，陪著方氏慢慢地說話。
這時才想起來：“有沒有去看大嫂，還是先去候著的好，大嫂不忙的時候就可以去見了，帶著你們的新姨娘也去見一見。”申氏看著青杏隻是手裏握著自己剛給的見麵禮低著頭站著，總是害羞的樣子。