“80年代初，蘇州的整體形勢非常好，與全國其他地方相比已經是跑在前麵的了。時任黨的總書記的胡耀邦在視察蘇南時曾經高度讚賞蘇州‘無常江’現象，這‘無常江’是指的無錫、常熟、江陰三縣，當時無錫、江陰都屬於蘇州地區管轄。‘無常江’的工農業產值已經超過20億，而我們昆山非常可憐，才6個億。我們討論的結果是：昆山光靠農業肯定永遠掉在後麵，必須有工業。但客觀上昆山有個傳統的問題，田多勞力少，工業一直沒精力搞。二是昆山的農業產量不高，但農民的收入在全蘇州不算低，經常處在第一、第二位，所以昆山人內心世界裏不想搞工業。當時昆山人有這麼幾句順口溜：產量不高，收入不少，生活蠻好，貢獻更好。說貢獻更好是因為我們昆山賣給國家的糧食多，當時在以農業為主的縣級單位，賣糧多就是最大的光榮。所以昆山在改革開放初期想突破產業結構上的革命，難度和阻力不小，主要是觀念上的問題。雖然當了‘小八子’，可心裏還是有一份阿Q式的自豪感，甚至對老大哥‘無常江’還有些不服氣。但同時大家心裏清楚一件事：光搞農業，怎麼也不可能趕上‘無常江’的。惟工業才能提升一個地方的社會生產總產值。同時又如鄧小平說的，走工業化之路才是實現中國現代化的必由之路。昆山能不能搞工業呢，這個問題擺在了我們麵前，需要分析。我調查後的結果是：昆山不僅可以搞工業，而且前景比其他縣市更有優勢，首先是離上海近，其二是我們到底有沒有農業勞力騰出來去搞工業？我一調查發現，昆山至少有10萬人可以騰出來搞工業去，10萬人搞工業會是個什麼樣？我是搞計劃出身的，想到這裏就有些熱血沸騰！而且我發現昆山已經有這樣的先例，如陸楊鎮，也是個田多人少的地方，但他們的小工業搞得好，相反周莊則人多田少，可由於沒搞工業，照樣還是窮嘛！縣委會議上，大家的意見一致：昆山要發展，三產必須一起抓。那個時候抓工業叫‘抓三產’。我分管工業，所以更早地主持抓了昆山的工業發展事業……”吳克銓回憶起當年的“昆山之路”時，講起了這段思想與觀念轉變的曆程。
現在看起來上麵這些問題似乎是很簡單的事，但在當時絕對是一場深刻而未知前景的曆史性革命考驗。擺在吳克銓和昆山人麵前想完成這一革命的困難是：缺錢、缺設備、缺管理經驗、缺專業人才、缺產業方向。
“搞工業的五要素，我們幾乎全都缺。怎麼辦？我們首先想到了上海。上海這五樣都有。可上海是上海，我們昆山能不能‘借’到這些東西就成了一個大家爭議的事。有人說，上海人幹嗎要‘借’你昆山這些東西呢？而且多少年來，由於江蘇與上海之間存在說不清道不明的相互不理睬的區域隔閡，兩個近鄰的兄弟之間的關係不那麼和睦，尤其我們受上麵‘不準東張西望’的影響，長期以來不敢輕易與上海這樣的近鄰發生合作關係。這是上麵的問題，可我們昆山人與上海人之間的民間關係從來就是非常友善和親密嗬！我們就從民間外交開始熱乎起這種關係，從而實現昆山到上海‘借’力發展的可能。”吳克銓的這番心思是有根據的，而且條件也成熟。
自改革開放的春風吹拂中國大地後，雖然那時像上海這樣的大城市的工業革命的改革還沒有全麵鋪開，但手頭有點錢的上海市民早已活泛起來了。每逢節假日，他們成群結隊地跑到鄉下來采購農副產品，自然到昆山的最多，而這種新形式的“下鄉”，使得昆山人和上海人皆大歡喜，一者獲得便宜、新鮮和好吃的農副產品，二者賺到了上海人的錢之外，又獲得了與城裏人的交情。
“從這種熱絡開始我們的計劃！”吳克銓是個特別的有心人，他要手下的幹部們抓住這種機會，向上海全麵出擊。
於是昆山幹部們有意識地動起念頭了：不放過每一個上海人，與他們建立友好關係。
“你們是上海老大哥，便宜點、便宜點！哈哈，以後常來，下次來還有更好的東西賣給你們！你們就把我們當親戚走就是了！”昆山人用真誠和莊稼地的真貨及河湖塘裏的鮮魚活蟹為自己的目的來招待上海人。