萬俟姒母親過世的第三天，兩個孩子便披麻戴孝跪在自家那個破敗的小屋子裏，看著母親的靈位不住地掉著眼淚，突然，一行凶神惡煞的漢子們踹開了這個破敗房子的門，徑直走了進來，兩個孩子被眼前這幕嚇呆了，迅速起身後，隻呆呆站在那裏。
這行人為首的是個臉上兩行刀疤的大胡子男人，他走到眾人前麵，指著兩個孩子，厲聲嗬斥著：“這兒的房主說了，把你們賣給我抵債，走！”說著，從他身後馬上跑來兩個漢子，一下子就抓住了李亦真和萬俟姒。
李亦真一個小姑娘從沒見過這樣的陣仗，嚇得哇哇直哭，連聲叫喊著：“放開我、放開我……”而小她一歲的萬俟姒從小就聽母親說過：李亦真是落難的西夏末代皇帝李睍的孫女，是個小公主；而萬俟氏世代都是西夏皇帝的貼身侍衛，他作為萬俟家的男子必須保護小公主的安全。
萬俟姒心知無力改變眼前的一切，於是高聲喊了句：“大爺！我跟你們走！我可以賣藝為您賺錢，不要為難我姐姐！”
刀疤臉的漢子聽見這小男孩兒這般說辭，覺得他倒是十分機靈，若是稍加調教一番，倒是個搖錢樹；而他又回頭看了看李亦真，這小姑娘長得太一般了，就算是賣也賣不出個好價錢，倒不如把這丫頭看押起來，讓這小男孩兒一輩子當自己的搖錢樹。
“好啊！我可以好生養著你姐姐，但是這要看你聽不聽話了！”刀疤臉的漢子抬起右手摸了摸胡須，眼中盡是精明算計。
刀疤臉的漢子是這個鎮子的地痞，他拐來了很多少男少女讓他們表演雜技給他賺錢，但是他為人凶狠又苛刻，少男少女們賣藝的錢不僅全都歸他所有，還不讓孩子們吃飽了飯，每人每天隻有一個饅頭，當這些孩子們長到十幾歲的時候，他還逼迫他們賣身接客，如有不從者，便會遭到他的強暴。
這樣的日子萬俟姒過了八年，他每天都會看到自己的同伴被刀疤臉的漢子折磨虐待，還有一些被刀疤漢子強暴懷有身孕的少女，被逼著打掉了孩子賣入了青樓，萬俟姒每天過著的都是豬狗不如的生活，而他所做的一切都是為了母親臨終前說的那句：“你身為萬俟氏的男子，必須保護好小公主！”
雖然萬俟姒在眾多賣藝少年中技藝是最好的，賺的錢也是最多的，但他依舊過著食不果腹的生活，像其他少年每天一樣，他也隻有一個饅頭，而且他還要讓李亦真活下去，這是他作為萬俟氏男人的使命……
萬俟姒賣藝八年後的一天晚上，他剛剛領了一個不知幾天前剩下的、冰冷的饅頭，他把饅頭捂在手裏，生怕饅頭太冷了，李亦真吃不慣；這些年來，若非萬俟姒掙來的錢最多，恐怕李亦真也早就像其他女孩子一樣被賣到青樓裏了。
他輕輕推開門，看見李亦真貼著牆角坐在小木箱上，不停地搓洗著地上大木盆裏的衣服，亦真使勁連揉了好幾下才停了下來，萬俟姒看到亦真不停地喘著粗氣，而後抬起了右臂，擦了下額頭上的汗珠。
萬俟姒進來後回身關上了門，李亦真知道是萬俟姒回來了，抬頭一見他，馬上放下手中的活兒，三步並作兩步馬上迎了上來，亦真一臉微笑輕聲問著：“你回來了！坐吧！”亦真回身坐在了地上鋪著的草堆上，草堆上蓋了一塊青灰色打補丁的粗布，上麵隻有一床疊好的單被。
萬俟姒習慣性地坐在離著李亦真比較遠的地方，一直低著頭，不敢直視眼前這個一點兒也不像公主的公主，他雙手捧著饅頭遞給李亦真，然後把頭埋得更深，小聲說：“公主餓一天了吧！快吃了吧！”
李亦真見他這樣，臉上的笑容一下子消失不見了蹤影，她看見萬俟姒伸直的手臂上又添了兩三處紫青色的傷痕，便有些哽咽了，她深呼吸，然後問他：“他又打你了？”
萬俟姒並不回話，隻將雙手抬得更高，把饅頭遞上前去；李亦真一把將饅頭搶過，放在草堆上，馬上拉住了萬俟姒剛要收回的雙手，萬俟姒雖然是個男子，但總也拗不過眼前這個倔強的小公主。
李亦真一下子把萬俟姒的袖子擼了上去，一時間呆在了那裏，眼中突然熱淚徘徊：“你傻麼？他打你，你不會逃麼？你要忍到什麼時候啊！”李亦真這句話簡直像是在咆哮，她再也抑製不住自己眼中的淚水，一下子哭了出來。
萬俟姒用盡力氣收回了雙臂，他不知道應該怎樣和李亦真說話，他知道自己勸不住她，於是馬上起身，想要離開。因為他的直覺告訴他，他必須馬上走，否則將會置萬俟氏忠義之名於萬劫不複之地。