學生們覺得自己什麼都懂了，從錢到性。學生的父母覺得自己什麼都跟不上了。這時，飯桌上，一盤炒油菜旁擺上了一盤清蒸胖頭魚，你就覺得營養充足，舒筋活血，頭不暈腰不酸手不腫肝不痛。你就想到要是中國三分之二的人都能食有魚，你就想到國人實在是低消費，實在還太窮。於是你的麵前，在油菜和胖頭魚中間，又擺上一盤球籍問題。一個能吃上油菜、胖頭魚的人再不率先考慮球籍問題，那還能叫知識分子嗎？知識分子要有批判性、創造性、參與性、超越性、獨立性、自由性。知識就是力量。我們要用知識來解決球籍問題。盡管我們中年知識分子健康最差，一批批地被率先開除了球籍。於是你帶著越發強烈的危機感對付胖頭魚。魚刺發人深省地紮進咽喉，本想一吐為快的話哽住了，連同一個大飯團一起吞下肚子。那末，還是多吃些飯少吞些飯團吧。清人有詞曰：萬般人事在朦朧。
是我們的袓先創造了朦朧人生學，亦即模糊社會學。我們超越了我們的祖先而普具憂患意識。我們的麵孔因憂患而蒼白，因蒼白而貧脊，因貧脊而散淡，因散淡而散光。見慣了朦朧基因和散光效應之後，再看到曹鳳國，人們便把他看做奇人。他居然不散光，竟然不朦朧！1988年了，又以四十三之高齡，徑直走進英語強化班。
英語強化班，一天要背兩篇英語文章。曹鳳國這班四十人，除他是英盲，其餘都有大學英語水平，且年齡大都隻有他的一半。兩個半月下來，四十人中退掉了十幾個人。對不起，實在跟不上了。在退下的這十幾個人中，怎麼沒有曹鳳國？他還能在硬撐下來的那二十幾個人裏？
我找他說話。我說，耽擱了你的強化了，你怎麼辦呢？他說明天是星期日，有一天玩命的時間。一個應用科學的研究人員，夢寐以求的是更多的發明。如果去一個城市，到一個國家，一看用的都是你的發明成果，這才叫享受。享受之前，先得輕鬆輕鬆一拉稀。他開始強化後，每天拉稀五六次。暴飲暴食英語引起功能紊亂，消化不良。在他這也正常。
有一天他撿到一張被風刮到地上的文憑，一看，是某部隊印發的，章都蓋好了的空白文憑。也就是說，填上誰的名字，誰就是大專畢業生。人家才不想用半年時間強化呢，人家這叫速溶。中國人紙都能發明，還不能發明空白的文憑嗎？誰說現在是第二次讀書無用論？部隊都開始印空白文憑，能說現在對知識不重視嗎？
不重視知識，曹鳳國這樣的人還能應運而生？他想自己四十三歲開始強化，以後陸續把單位裏的年輕人送出去強化，看他們還能不好好學？而且規定凡去學外語的，一律自己先墊上學費。考試合格者全部報銷；不合格的，就對不起了。他喜歡用年輕人。
他這個特殊材料加丁研究部的？均年齡是二十八歲。我找了一位剛好二十八歲的人，叫章牧之。1984年從清肀人學畢業後，本來要考研究生，不知怎麼就看上這兒了。常有外國專家來這兒交流，蒈風國叫小章做翻譯。不行不行，我又沒學過譯。寸你不足在大學學了英語嗎？拿著字典翻譯吧。到1986年，曹鳳國要去法圍作引進設備的驗收，一行隻有三人，全是專門技術人員。其中一人兼翻譯：章牧之。
章牧之敞著寬鬆的外衣。寬寬的臉盤上，兩道俊眉挑起了一對大眼睛，坦然地麵對社會的挑戰。應該說，他適逢其時了。到我找他的這個月底，也就是1988年10月底，要開他主持的一個項目的鑒定會。曹鳳國規定他們的項冃鑒定會，一律先經過生產驗證，後開。很有把握的。他的生活道路，也很有把握了。不，他不一定就這麼走下去。不一定就走這道。他幹嗎非走一條道？也許他以後又會有更適合他的發展的選擇，更人性的選擇。