雖然不知道一個從這裏考出去的大學生為什麼會牛成這個樣兒，值得省裏下命令，鎮長還是琢磨得掉了好一大把頭發。最後決定派底下一個小辦事員跟過去，美其名曰：介紹情況。
小胡老師因為熟悉情況，跟劉淑芬聊得十分投緣，兩口子相陪著下鄉，引著劉淑芬去見邵奶奶。越寧得空對小辦事員說：“不要難為孫家了。別做過份。”
辦事員頭上響了一個驚雷：艾瑪，這是個半仙兒啊，什麼都心裏明亮。點頭哈腰地答應了：“是是是，好好好。”
邵奶奶見了越寧，並不十分激動，敬老院她倒答應去住了，因為鄭熙行許諾：“西北大和尚很靈，給您請了一尊開過光的菩薩，就在那兒供著。”一旁越寧給劉淑芬看腕上的數珠，又跟她小聲解釋。
邵奶奶隻是欣慰地笑看越寧：“真好啊。”
越寧也對她笑笑。
“走了，就別回來了，外頭的事情，跟山裏的事情，是不一樣的。”
“哎。”
邵奶奶不大喜歡院子裏擠了一堆的人，越寧識趣，很快引著眾人離去。辦事員表示，鎮上的飯店已經準備好吃的了。越寧心說，得了吧，大人還湊合，蘇珊還小，看著也是精細養大的，鎮上飯店的夥食，還真不敢讓她吃。劉淑芬是早有準備的，全家的飲食已經自行攜帶了，蘇珊還念叨著野雞。
幹脆到鎮外搭個涼棚野餐，旁邊有人圍觀也不覺得不自在，吃完了，再去三家村。劉淑芬再三堅持，決對不允許越寧跟過去，她自己去就可以了。越寧笑道：“我沒有那麼脆弱。”
“嗯，蘇珊吃垃圾食品也能長大，我為什麼不給她吃呢？”
越寧被KO。
鄭熙行偷笑兩聲，對越寧道：“我帶了人來的。阿姨的安全可以保證。”後麵跟了一車壯小夥，就怕到時候出點意外什麼的。
劉淑芬道：“你帶妹妹去揀蘑菇好了。”
“沒下雨，估計沒有。”
“那就捉山雞玩。”
鄭熙行笑著接下了這個陪同的任務：“是該帶點土特產回帝都。”
劉淑芬和麥克在辦事員的陪同下繼續下鄉。三家村被上頭新近收割了一茬，縣裏又搶在他們停留吃飯的時候派了一批警察過去維持秩序，治安居然不錯。
三家村因為是才搬遷出來沒幾年的新村莊，在帝都來人眼裏是窮而落後，但是規劃還是頗為整潔的。劉淑芬隻覺得兒子過得艱苦，也知道她恨不得撕了的人就住在這裏，為了維持形象，她還是決定不要久留。準備馬上進山，去李家坳看看，然後當天返回縣裏。
李家坳的路更難走，集體搬遷，村落已經荒廢了，其荒涼破敗不可想象。劉淑芬一眼掃過去，最大的那間屋子似乎也隻有縣城正常房屋一半高的樣子，她的兒子，本該捧在手心裏的兒子，就……住在這種地方？！劉淑芬眼前一黑。
年輕時過過苦日子，可也沒想過世界上還有這麼苦的地方！
麥克也張大了嘴巴，完全不能想象，這樣的地方，能夠養育出越寧那樣的孩子來。夫妻倆麵麵相覷，劉淑芬深一腳淺一腳踩著荒草，走進一個隻有門洞的院子，叫不出名兒來的昆蟲受驚衝眾人飛了過來，低矮的屋簷，黑洞洞的半磚半土的小房子。門板爛掉了一半的大門像個猙獰的凶獸，仿佛能吞進人間一切陽光和溫暖。
麥克強硬地將妻子帶了出來：“好了好了，我們回去，寶貝們還在等著我們，開快黑了，等久了該害怕了。”
劉淑芬緊張地點頭：“對，趕緊回去！再也不過來了！”
從李家坳舊址回鎮上返城，必得經過三家村。
就在這個時候，一件意想不到的事情發生了——三家村的村口大路上，李家那位“大伯母”趙紅英，她居然突破了重圍，堵著路要“救濟”了！之前的風聲傳得很離奇，說什麼的都有，但是一個中心思想是沒有變的，越寧闊了回來了，都別惹事，誰惹事上頭削誰。李家又被警告過了一次，就是這一次，讓趙紅英看到了希望。
越寧之前的表現實在是太乖了，對他們表麵功夫做得太好，有什麼都給“弟弟”，以了趙紅英一種錯覺：這是一個有求必應的人。現在回來了，那就是念著舊情。趙紅英也是被逼急了，李家破敗、丈夫死了、大閨女被她剝削得受不了不再聯係了，他還想嬌縱著一個兒子，幾乎是不可能的。正好來了一個冤大頭！
鎮上辦事員一頭的汗，快要瘋了：“誰放她出來的？！！！”親娘啊，這很可能會影響仕途！
七手八腳拉人的空檔，趙紅英還講：“老李家好歹養了你十幾年，沒有功勞也有苦勞……”她並不知道，劉淑芬死活沒肯帶兒子過來。
“你們還敢來擺功？！”劉淑芬覺得血液在血管裏燃燒，“你們養他？”
所有人都覺得這位女士的情緒不對頭了起來，劉淑芬也不知道這位隻是越寧的“伯母”不是“媽”，她頭發都氣得著了火：“我的兒子！我給他一條領帶就兩千刀！偷了我的兒子！讓他吃糠咽菜！還要讓他養你們全家？！”
完蛋了，麥克從來沒遇到過老婆發這麼大的火，他老婆很少拿錢來說事鄙視人。現在……
麥克手忙腳亂將妻子塞進車裏，不停地安撫，劉淑芬一直在打哆嗦。麥克道：“卑鄙的人，我們並不是沒有見過。”
“但不應該以這樣的姿態出現在寧寧的生活裏。”
“哦，他現在有你了。”
“我缺席得太多。”
“感謝上帝，我們還有補考的機會。”
劉淑芬一路沉思，到了鎮上，越寧帶著蘇珊逮了幾隻野雞，撈了隻兔子，還在說：“現在這些野物已經很少了。”
劉淑芬勉強笑笑，越寧有點莫名其妙。夏日天長，劉淑芬要求：“今晚就走！回省城，不在這兒呆了。”
越寧心說，還有破爛王沒打個照麵，但是如果劉淑芬有急事兒，著急見完娘家人好回去，那也沒什麼：“行，見了外公外婆就回去。”
“不見了，”劉淑芬抹了一把淚，“添堵的人，見來做什麼？你也別為難，該斷的，就是要斷。”
越寧對麥克打了個眼色，麥克小心地道：“她看到了村子裏的人……”
越寧秒懂：“做你的兒子之前上帝問我，如果讓我吃這些苦，有……呃，不那麼討人喜歡的親戚，但是會有這麼多我喜歡的人，這麼多對我好的人，這筆買賣，我做不做？顯然要。那些人怎麼人可能與你們比？怎麼能為了躲避他們也失去了你們呢？哦，我也不是好人，誰忍誰還不一定呢╮(╯▽╰)╭”
PIKAPIKA，把媽媽擁到懷裏。
麥克吹了個口哨，對女兒說：“喲，你真有一位守護天使了。”
“哦，拉斐爾。”
“不不不，親愛的，米迦勒。”
蘇珊尖叫著衝上來一起擁抱，麥克也撲了上來。越寧被麥克的熊抱勒得翻了個白眼，伸出頭來，繼續對鄭熙行PIKAPIKA。
鄭熙行惡狠狠地看著一家四口抱在一起，心說，讓你們抱，回去就歸我抱了，我也不鬆手！
劉淑芬情緒平複了下來，抹抹眼淚，不好意思地對鄭熙行道：“哎，讓小鄭看笑話了。”
“咳咳，都是自己人。真情流露，挺好的。”
劉淑芬緩了口氣，拉著兒子手：“說起來，你們小時候還見過呢……”