陳、蜀兩軍在邊境線對峙已有一段時間，期間雙方雖都有過試探性的摩擦，但都未曾真正兵戎相見。
而這一次，伴隨著那幾名被送入蜀軍大營的魏國刺客的屍體，以及隨行的幾名陳國士兵對此在蜀軍領將麵前的強烈抨擊，在西北上空團聚多時的陰雲終於出現了清晰可見的裂口，隻是緊接著到來的不是雲破日出的和解，而是嘹亮的軍事號角。
與此同時，阿七也以最快的速度趕至陳、魏邊境，將元清儒的答複以加密形式通過飛鴿傳書先行送回，自己日夜兼程趕回，抵達方舟大營時，陳、蜀兩軍已有了兩次小規模的交火。
戰事剛剛展開，但整個方舟大營都被籠罩在一股極其壓抑沉悶的氣氛中，阿七見到應歸顏的第一刻便發覺她麵色疲憊，像是一整晚都沒有睡過。
此時正在劉禮的主帳中，眾人已收到了阿七先前傳回的消息，知道陳\/軍方麵派遣侍者進入魏國周旋施壓，暫時還能穩住那一方的局麵。
阿七在回來的路上已聽說陳、蜀開戰，於是主動請纓前去參與戰鬥。
若是從前，真到了要上陣殺敵的時候，應歸顏絕對不會阻止，但一想到這場戰爭的前提，那些被隱沒在戰火背後的圖謀，她便無法像過去那樣去支持他們一直以來的那一腔熱血——她不想看著自己視為親人的人為了別人的野心而犧牲。
劉禮雖是西北軍主帥，但阿七是方舟大營的人，葉長煜又在場，麵對阿七的請求，他沒有立即下令，而是去看葉長煜。
阿七見葉長煜看著應歸顏，不解問道：“你們都看著小應將軍做什麼？”
帶著明顯回護的意思，畢竟他早看出來葉長煜和應歸顏之間有著頗為複雜的關係，甚至可以說他們相處得並不融洽。
劉禮在這一刻從葉長煜的神情中得到了答案，道：“既如此，本將再著你領一隊精銳前去支援，此戰任務便是打破蜀軍先鋒，立住這第一場士氣。”
阿七聽自己終於能上戰場，不免興奮，道：“將軍放心，屬下一定全力以赴，帶著兄弟們打好這第一場仗。”
說完，阿七立刻退出主帳去準備啟程事宜。
翌日阿七離開方舟大營，應歸顏親自送行，除了囑咐他萬事小心，應歸顏沒有表露出過多的不舍，反而說了不少鼓勵的話。
阿七連連點頭，道：“我在前線等著老大過來，到時候咱們一塊大殺四方。”
應歸顏道：“那你可得等著我，今天怎麼去的，到時我就要看到同樣的你。”
阿七拍著胸脯，打包票道：“說話算話真爺們，那還能在老大麵前食言？”
之後，應歸顏強顏歡笑地送阿七上路，看著同行的一隊人馬絕塵而去，她不知為何歎了口氣，心頭卻覺得越發沉重起來。
陳、蜀兩軍很快再度交鋒，消息日日被送回方舟大營，戰局焦灼，雙方都沒討著好處，皆有死傷。
應歸顏再一次向劉禮提出奔赴前線親自作戰，但劉禮卻要她再等等，隻說這一戰還沒定論，此時不宜增兵支援。
主帥不下令，應歸顏不能離開方舟大營，她知道此時不能自亂陣腳，便隻得重新思考眼下局勢，並且嚐試著猜測葉長煜和劉禮究竟在打什麼算盤。
連日精神高度緊張，應歸顏終於在又一次熬夜查閱兵書的夜間暈了過去，再睜眼時，葉長煜正在床邊陪著她，而帳外依稀還是天黑的樣子。
“你昏睡一整天了。”葉長煜冷冷看著臉色欠佳的應歸顏，看來心情非常差。
“這麼久……”應歸顏隻覺得腦袋依舊昏沉沉的，卻在想起還有前線戰報時豁然清醒，道，“情況如何？”
葉長煜的眉頭收緊了三分，道：“現在隻是開始，你還是養好了精神再操心其他事吧。”
應歸顏看著葉長煜起身去了帳外，又很快回來，重新坐在床邊。
“已讓範濤去拿吃的。”葉長煜又和方才一樣盯著應歸顏，眉眼間皆是明明白白的不悅。
應歸顏懶得同他打啞謎，道：“有話就說，少來吊人胃口。”
葉長煜轉過視線沒做聲。
很快，範濤送了吃的過來，放下之後又識趣地退了出去。
應歸顏一整天沒吃東西，這會兒正餓著，根本不去管葉長煜是不是還在身邊，又會如何看自己，她隻管狼吞虎咽地將東西吃完，這才覺得又舒服了一些。
葉長煜難得願意“伺候”人，幫應歸顏將空了的粥碗放回桌上，隻是用力大了些，像是故意做給應歸顏聽的。
應歸顏不滿地瞪了葉長煜一眼，道：“我睡著了不說話都能讓惹你不高興？”
葉長煜在桌邊轉身看著應歸顏還略顯蒼白的臉，道：“這就讓你倒下了，你確定能親自拿下福元關？”
“少拿話來激我。”應歸顏不想同葉長煜糾纏鬥嘴，否則壓抑在心裏的憤懣一旦找到了宣泄口，之傲跑一時半刻停不下來，葉長煜未必受得了她對皇室的“詆毀”，到時他們內杠起來才真不妙。