林公館內，主人所住的洋樓是三層半，一樓沒有客房，林老太爺不便登高爬下，就把小會客室收拾一番作了臨時臥房。
林老太爺不想錦笙受林肇聰的影響，遂把錦笙拎到小會客室單獨教訓審問。
小會客室和大會客廳之間尚有一段距離，且隔著樓梯，吳鬆坐在大會客廳親手清洗修剪著兩盆薄荷和一盆茉莉花，欲放在林老太爺的臨時臥房內，既為添些香味，又為驅蚊蟲。林肇聰立於吳鬆所坐的沙發榻背後，擺弄著煙鬥。
這幢花園洋樓主家鮮少住，故而下人並不多，大會客廳更是一個下人也沒有，但吳鬆和林肇聰低語慣了，交談聲依舊僅二人可聞。
吳鬆道：“大爺不必擔心，我瞧著老太爺方才是做戲給戴參謀長看的。他無奈之下找了帥府，卻也不想帥府的人在背後非議林家大房。老太爺也是想保全大爺的臉麵呢。五少年紀小，犯下大錯，別人頂多說他年少輕狂無知。唯有保全大爺的顏麵，才是保全了大房。”
林肇聰隔著樓梯望一眼，也看不見小會客室，自嘲道：“我原做了被父親發現端倪的準備，卻不曾料想到父親竟找穆炯明悄無聲息地攔截下這批貨。我跟我兒子明裏暗裏地忙了這般久，倒給他穆家父子做了嫁衣。這下子好了！父親他老人家心裏明鏡似的，又把錦笙單獨拎進去，要不了兩句，錦笙就得點頭承認，錦笙孝順，不會牽連我，自然要稱是他一人所為。我認與不認，父親他老人家心裏都得記大房一個錯。”吳鬆道：“所以，大爺現在最重要的就是拿到二少和日本人生意往來的證據，才能給五少扳回一局。老太爺心裏清楚，大房走私並非為賺錢，而是在對付日資工廠上急於求成了。二少的所作所為，才是犯了林家大忌。”
待見了麵有機會交談時，二人方知，吳鬆在泰濰給林肇聰發的兩份電報，林肇聰一份都未收到，顯然是林清菽搞了鬼。京陵帥府守衛森嚴，林老太爺自住進去，終日在客舍院子裏，連院門都不出。當吳鬆得知貨物已被穆大帥派人攔截下，一時猜不透，到底是大爺沒得到信，還是另有打算，隻苦於沒法子與大房的人聯係。
要從泰濰動身前往京陵時，吳鬆才從林老太爺那裏知道是為著大房走私一事。他那時才覺察到，老太爺已有些疑心自己與大房的關係，故而輕易不敢有所舉動。待到了滬海，木早已成舟，吳鬆更覺若在這時候因傳遞消息暴露自己與大房的關係，實在沒必要。
他在泰濰發現林清菽私下裏和日本人有生意往來，隻林老太爺被林清菽蒙混過去了，又急著趕往京陵，他無法再查探下去。一和林肇聰見麵，就把此事告訴了林肇聰。
林肇聰沉思著吸了兩口煙鬥，冷笑道：“清菽這孩子，一次兩次多次的不老實，就不能怪我這個做大伯的抓他小辮子了。林家現在正逢內憂外患，內憂須得慢治，外患才是當務之急。”
吳鬆道：“唯其如此，隻要和日本商會這場比賽五少贏得漂亮，大房走私這筆賬也就勾銷了。老太爺偏疼五少那是明眼人都看得見的，且還曾歎說，他這些孫兒裏，大猴兒癡心教育救國；二猴兒雖管理絲綢生意是一把好手，但隻有錢心；三猴兒更是管理也管理不好，隻有頑心；八猴兒、九猴兒看著也是對絲綢沒半分情感。唯有五猴兒，是真心愛絲綢，對絲綢有情，也能管理得好絲綢家業。”
林肇聰點頭道：“看來，父親心裏是滿意錦笙的。”吳鬆道：“五少本就是長房嫡孫，隻是年紀小，掌管家業比二少、三少晚了幾年。大爺教得好，五少又聰穎持重，他在廠子裏和綢緞莊的種種作為，老太爺也是看在眼裏的。隻要二少犯了林家大忌，他還有什麼資格能跟五少相提並論。”
是啊，林家孫輩雖多，有誰能和他林肇聰的兒子相提並論。假如他有一個真兒子，吳鬆所言，實在中聽。林肇聰心有不甘，靠在靠背上，握緊了煙鬥，燙感直灼到他心裏去。
他耗費心血培養了十二年，就是想讓錦笙光耀他林肇聰的門楣。但他不敢再賭下去，錦笙是一顆炸彈，會把整個大房都炸成廢墟。他內心欲望翻湧，狂亂到快要握斷象牙煙鬥，又連忙止住亂想，對吳鬆道：“我還得回總商會，這邊若情況有變，立即通知我。待五少爺出來了，讓他也趕快去總商會。”吳鬆點頭瞬間，林肇聰已疾步走了出去。
吳鬆捧著一盆清洗好葉子的薄荷輕腳走向小會客室，貼上門，勉強可聽見錦笙正悲痛地問：“爺爺，您為何要如此做呢？您當初知道了，直接教訓五孫兒一通不就成了，何必如此大費周折。”
林老太爺冷笑：“直接教訓你？我跟你講的道理規矩還少嗎？你何曾記在心裏過？你背後可有一位好師傅教著呢，學堂也不讓你進。我讓你多看聖賢之書，你卻隻聽他的話，僅通讀了《孫子兵法》。先人之書，你能懂得其中真意倒也是好的，偏偏學個一知半解，隻懂得個‘計無常形，以詭詐為道’。我但凡抓不住你們的現行，你隻會伶牙俐齒地推脫幹淨，說你沒有此意，然後再想其他法子。非要傷你筋動你骨，你才能長記性。我要讓你以後想做壞事的時候，都得想起砸手裏的這批東洋絲綢！”
錦笙聲帶哭腔：“爺爺，您這是直接把我挫骨揚灰了。日本人這批現貨是機器貨，按咱們的算法，一匹東洋絲綢可有七丈多呢。您這一截，可是截掉了我兩百多萬大洋。我該拿那批貨怎麼辦啊？”林老太爺道：“這謊話啊，兜兜轉轉早晚能遇見實話。你方才一力承擔下來，說此事與你父親無關，憑你那枚小印章，你能從你四爺爺家的銀行裏取出兩百萬？”
錦笙猛地看向爺爺，爺爺是背窗坐於羅漢床上的，半光半影間，爺爺細長眼眸微眯，因眼窩深陷，神情益發顯得高深莫測。錦笙咧嘴一笑，又立即嚴肅道：“爺爺，如今，各港口都烏煙瘴氣的。洋人往咱們中國走私了那麼多東西，還走私鴉片、軍火。若說走私是損害國家體麵的下三爛招數，那也是他們先下三爛的。有能力走私的，不都是他們自己國家的富有者嗎？他們都不怕損國家顏麵，就您老古董老頑固，背地裏害自己的親孫子……”
錦笙的胳膊被林老太爺拿虎頭拐杖打了一棒，揉著疼也要把話說完，不想氣鼓鼓地憋在心裏：“爺爺，您不是說過，從您年輕的時候起，日本就不斷地派官方和民間的視察團到咱們中國考察絲綢業。那時候日本就已經在覬覦中國的絲綢業，您又不是不知那些日資工廠是如何苛待中國工人的。您瞧瞧日本商會那小狼崽子都囂張成什麼樣子了，我這也是被他們逼的。我隻是走私絲綢，又不是走私鴉片，走私軍火。我承認我走私，但我不覺得我做錯了。我這是利而誘之，亂而取之，是計謀。”
林老太爺虎頭拐杖上的虎口直戳到錦笙完好的臉頰上，怒斥道：“我就知道，我就算抓你個現行，你這張小嘴巴也能顛倒是非黑白。給你一部書，你字都認不全，伶牙俐齒卻誰也比不過你。你給我記住，人活在世，沒有那麼多被逼無奈，被逼無奈不是你破壞規矩、做壞事的理由。勿以惡小而為之！走私本就是錯的，不論你走私絲綢，還是走私鴉片、走私軍火，你今兒就是走私一包繡花針，那也是走私！那也是做錯了！這是現在世道亂，帥府管不了江北，內閣管不了南地，咱們的海關又有洋人摻和著，私下裏還不知有多少人鑽空子走私貨物，隻覺把各方麵打點好了即可。彼此沆瀣一氣，互相牟利！但若有一日，南北局勢穩定，你走私就和殺人越貨一樣，是犯罪犯法的！你連經商最基本的準則都拋卻不顧，還敢說你沒錯！”
林老太爺這一氣把連日來上火淤積在內的火氣化為咳嗽頂了出來，強忍訓斥完錦笙，猛地咳了幾聲，不由得雙顴紅赤，氣息不勻，身體也極大不支。錦笙連忙輕拍著林老太爺的背幫他順氣，而後扶著他靠住軟枕，才遞了茶水給他。
錦笙跪坐在羅漢床旁低聲道：“爺爺，您別生氣了，我知道錯了。我知道，我是林家子孫，要守好耆德堂林記綢緞莊的招牌，若行差踏錯一步極可能會毀掉幾代先人的心血。身處絲綢業，我更要負起傳承絲綢的責任，保護好老祖宗留下的這項繅絲織綢的技藝。爺爺，我隻是太著急了，想走捷徑。其實，我也有私心呢，想著若逼得幾家日本人的工廠破產，我再開辦機器絲織廠的時候，就少一些競爭，咱們的機器絲織廠就能更快地發展起來。”
林老太爺麵露疲倦，再無方才的氣勢，聲音也低弱下去：“錦笙，記住，有些捷徑能走，有些捷徑走不得。不管你有沒有心懷不軌，一旦走了某些捷徑，沾上汙點，日後就會需要走更多的彎路來洗刷自己。”
錦笙點點頭，林老太爺又說：“好孫兒，爺爺希望你以後能踏踏實實做事，堂堂正正做人，而不是靠這些詭詐手段。經商自然是利字當頭，就像你景伯，若他的工廠沒有利潤，他開它作甚，又拿什麼去捐資助學呢？雖說是為了利，你也要掂量清楚，你的利是如何得來的，又將用到何處。且要謹記知禮守德，小財靠勤，大財靠德，德不厚，無以載物。經商要有道，但道絕不能棄義。”
錦笙乖順地說：“五孫兒謹記爺爺教誨！”她見爺爺氣怒減了些，才敢衝爺爺討喜一笑，臉頰浮起梨花般的酒窩，蕩漾了零星日光。
林老太爺微眯起眼睛看她，對於這個孩子，他心裏也十分的喜歡，精靈古怪，很能惹人疼愛。以前他隻覺有聰兒教著，自己不必太過費心，不承想，一闖禍就闖出這麼大的禍事來。他這時候有心要親自教，卻深感力不從心，隻餘了囉唆，唯願她能多聽進去幾句。
“咱們中國是絲綢的發源地，日本、法國、意大利這些國家把咱們這門技藝學了去，轉回頭，別人能造出機器繅絲車、手拉機、電力織機，咱們還不該好好反省嗎？我這一輩兒的人大多因循守舊、墨守成規，即使有勇氣改良也沒真正改多少，中國的絲綢業到了今日這等地位，除了國弱政府不作為之外，我們也是難辭其咎的。”
林老太爺有些眩暈，欲睡一陣兒，卻強撐著打起精神繼續說：“好在我還有孫子，你想辦機器絲織廠，爺爺不反對。洋人能用機器織出絲綢，咱們就先買他們的機器辦廠子，不能再因機器技術落在洋人後麵發展。可是，你心裏得有個數，自打咱們中國興起辦實業浪潮，幾乎都是向外國訂購機器，工廠辦不辦得成還不一定，真金白銀倒都先讓外國人賺走了，這不是長久之計。你景伯預備籌資辦一個高等工業學校，再選派優秀的學生到西洋各國的機器製造廠去學習。日後，他預備再籌資為這些學業有成的學生辦一個機器母廠，大機器或許一下子造不出來，但可以從小零件做起。你要盡量幫助你景伯，也要跟他多學如何做人做事。這條路走下來會慢很多，也極有可能遇見各種麻煩和失敗，但這才是正道，這才能從根本上解決咱們在辦實業、辦工廠時和洋人相比較的劣勢。咱們終歸還是要有自己造的機器，且說不準，將來極有可能比洋人造的機器還要好，爺爺大概是看不到這一天了……”