紀律是構成軍隊戰鬥力的重要因素。所以，革命導師列寧有一句名言：“戰爭就是戰爭，它要求鐵的紀律。”又說“軍隊中必須有最嚴格的紀律。”毛澤東更明確地指出：“加強紀律性，革命無不勝。”可見，紀律對軍隊奪取勝利的重要。鄧小平在革命戰爭中，尤其是率領部隊渡過最艱難困苦的歲月的時候，把紀律作為實現“穩固其本，先為不可勝”的基本要素來抓，對此他辯證地認為：連紀律都建設不好的軍隊，是無法戰勝困難的，更是無法戰勝比我們還強大的敵人的。因此，要戰勝各種艱難困苦，要戰勝比我們還強大的敵人，要求得廣大民眾的支持和幫助，必須首先把紀律建設好，有鐵的紀律作保證，使軍隊形成統一的意誌，統一的指揮，統一的行動；使軍隊在民眾中展現出文明之師，正義之師，仁義之師的形象，這樣的軍隊才能無往不勝。1947年，根據中央軍委、毛澤東的指示，劉鄧大軍千裏躍進，開辟大別山革命根據地。初期，部隊麵對生疏的情況，敵人重兵的圍追堵截，無後方作戰的重重困難，鄧小平將部隊的作風紀律建設擺到了關係到在大別山能否站穩腳跟，完成戰略任務的位置上，加強教育，嚴格要求，嚴肅執紀，從而使部隊很快打開了工作局麵，受到了民眾的支持和幫助，創造了不被敵人戰勝，不被困難壓倒的條件，勝利地完成了黨中央、毛澤東交給的創建大別山革命根據地的戰略任務。
一、認識紀律，要從戰略高度著眼
鄧小平認為，紀律是軍隊性質的反映，好的軍隊，必然有好的紀律作保證，與人民的利益相一致，這是任何敵人都無法戰勝我們的無價之寶。所以，鄧小平在組織創建大別山革命根據地時，始終注重對部隊的紀律建設，放在戰略的高度來加強教育。早在魯西南戰役結束，準備向大別山躍進的時候，鄧小平就反複告誡部隊：“進入新區作戰，一定要嚴格遵守黨的政策，遵守三大紀律，八項注意。”就在部隊進入大別山的當天，鄧小平在親自為中共中央中原局起草的《創建鞏固的大別山根據地》的指示中又明確指出：“充分發動群眾及其遊擊戰爭，同我們一塊鬥爭，是實現我們戰略任務的決定條件。而我軍嚴格三大紀律八項注意，嚴整軍風紀，是樹立良好影響，使群眾敢於接近的先決條件。各級必須專門檢查實現，萬勿忽視。”部隊在大別山展開工作之後，鄧小平又深刻地指出：“三大紀律，八項注意，是毛主席親手製訂的……不能看成是枝節問題，而是一個戰略、策略和政策的事。”“一切行動要以維護群眾的利益為出發點”。“嚴守紀律，關心群眾，這是關係到我們能否在大別山生根的大事。破壞紀律，脫離群眾，是自掘墳墓”。尤其是在部隊遇到許多預想不到的困難時，出現了一些違犯群眾紀律，侵占群眾利益，紀律鬆弛，作風鬆散，管理鬆懈，政令不暢等問題之後，鄧小平馬上意識到了問題的嚴重性。他親自組織召開高級幹部會議，以利於及時統一思想，提高認識，以求迅速、有效地克服部隊中出現的紀律鬆弛，作風鬆散，管理鬆懈等不良現象。會上，鄧小平首先分析了部隊進入大別山後，反映出一些幹部，特別是高級幹部，對重建大別山根據地的戰略意義認識不夠，與完成艱巨的戰略任務不相適應等問題之後，對部隊的紀律鬆弛問題也進行了一針見血的批評：部隊紀律不好，這是我軍政治危機的開始，而政治危機必然帶來軍事危機，後果不堪設想。我們要想在大別山站穩腳跟，就要發動群眾；而要發動群眾，就要必須嚴肅紀律。紀律與完成戰略任務密切相關，與部隊的生存密切相關，與根據地的發展密切相關，也與戰勝敵人有關。所以，我們各級領導，對部隊的紀律問題萬勿忽視。與此同時，鄧小平又強調道：所有高級指揮員都必須帶頭執行三大紀律八項注意，強調部隊紀律的好壞直接關係到根據地的建立與鞏固的問題，必須當作一項嚴肅的政治任務去抓，不得有絲毫的鬆動，更不得有丁點的變通。他說：“毛主席在井岡山建軍之初規定的三大紀律八項注意，決不是什麼簡單的規定，而是黨的路線和政策的體現，能否堅決執行，關係到我們在大別山能否站得住腳。一定要牢固地樹立以大別山為家的思想，堅決克服怕打硬仗、紀律鬆弛等右傾思想情緒。”。鄧小平的講話，在部隊上下引起了震動，使各級幹部對紀律的作用、意義有了一個全新的認識，尤其是在這種艱難困苦的特定環境中，紀律至關部隊的生存、壯大、發展，因此更帶有戰略意義。正由於這次會議及時而有效地解決了重建大別山根據地過程中出現的右傾情緒和紀律鬆弛、作風鬆散、管理鬆懈等至關重要的問題，所以，就成了一次具有曆史意義的會議，對於統一和提高全體官兵的思想認識，增強紀律觀念，激發戰鬥熱情，鼓舞鬥誌，促進根據地的建設和鞏固提供了重要的思想保證。