康熙回頭看看，身邊隻有穆子煦跟著，遠遠見養心殿太監趙培基出來，便招手叫了過來問道：“你做什麼去？”趙培基忙打千兒施禮，笑道：“明相他們都在養心殿候著，忘了帶四書，叫奴才出去借一本給他……”康熙怒道：“他是你親爹麼？這麼孝敬他！這會子臨時抱佛腳，有什麼用！去敬事房傳旨：張萬強是六宮都太監，凡事還得請示他，叫敬事房查查，這幾年攆出去的老太監、老宮女，都叫回到原主子跟前侍候，——叫他們仔細，朕要查的！”
康熙說完，便拔腳走開了，心念一閃：明珠幹預大內的事是不是太過了，太監隔絕太子與外間往來，這還了得？但沒走幾步，又覺得自己多心好笑——沒來由因墨菊一席話疑心大臣，宮掖內廷，管嚴點總歸不是壞事兒嘛！及到養心殿垂花門前，康熙已經釋然，因見李光地、索額圖、明珠和熊賜履都鵠立廊下等著，便笑道：“進來吧，說是查考，其實是叫你們過來鬆泛鬆泛，害怕什麼？熊老夫子，朕又不看你功課，怎麼臉板得鐵青？”
說著，進殿坐了，舒一口氣道：“博學鴻儒科的事預備得差不多了吧？過了這一陣，朕放你們三天假！”說著拿起桌上一份黃絹麵的請安折子看時，卻是魏東亭遞進來的，因見江南當日米價七錢一石，便濡了朱砂，先批一句“朕心甚慰”。略一沉思，又抹去了，另寫道：“穀賤傷農，可於海關厘金與金陵藩庫中支銀購糧，價可略高於市，則市價可趨平準矣。”一邊寫，一邊問熊賜履：“你前日給太子講‘性相近’，朕竟沒有聽清楚，再說一遍好麼？”
“是。”熊賜履忙躬身答道，“性，上智與下愚、聖賢與凡夫原來天生一樣。然而這隻是義理之性，若論氣質之性，便不能一樣，所謂‘相近’，即有別於‘相同’。”
“唔？”康熙將請安折撂到一邊，抬頭笑問道，“難道義理和氣質有兩個性不成？”
熊賜履略一沉思，賠笑道：“臣不曾詳推其中道理。不過臣以為，義理與氣質一而二，二而一也，義理隻在氣質之中。”康熙聽了含笑點頭。明珠有一大堆事急著要回康熙，在旁聽著不耐煩，好容易等到插話的縫兒，便說道：“方才萬歲問到博學鴻儒科。奴才正要請旨，試完後對這些鴻儒將如何安置，可讓部裏作好安排。”康熙笑道：“你們是怎麼想的，先說說看。”
“依奴才之見，將這幹人放進翰林院斷然不可。”明珠正色說道，“這是禦駕親試，千古盛典，不同於一般進士。放出去做地方官吧，歲數又都嫌老了些。這都是各省大員奉旨訪查來的鴻儒，取不中的，如果黜回原籍，督撫們臉上不好看。但若都進上書房，似乎又多了些。想了幾日，竟沒個妥當法子。”
明珠講的十分有理，其實還有更要緊的一條，他沒敢說，康熙心裏也雪亮：常科取中的進士如與博學鴻儒科安置的差使等級懸殊太大，不免生出事來。如今已有應試舉人做詩譏諷了。如果擺在一處，又怕要生出朋黨來？康熙思量著，笑道：“明珠慮的很是，熊東園，你看呢？”熊賜履卻胸有成竹，說道：“臣以為授官不必另開門類。該侍講的侍講；該侍讀的侍讀；該到翰林院的仍去任編修。科甲出身、師生相因會導致門戶朋黨，若將這批禦試碩儒放進去，反倒破了這些門戶——至於使用，臣以為他們大都熟知前明政事掌故，可組成班底，纂修明史……”
康熙聽得目光炯炯：門戶多了便無門戶——熊賜履畢竟與眾不同，講道理能另辟蹊徑。修明史這件事叫鴻儒們來做，他們當然求之不得，百姓們也自然會想這是“聖朝仁政”。這建議可謂一石數鳥，妙不可言！他興奮地站起來，踱了幾步，說道：“對，修明史！要修得與眾不同，這是件大事，朕要親自管起來。既優遇了高士，又消弭了反側，又能將明亡之禍源昭示天下，重訓子孫——比如說，能不能設個《貳臣傳》，不然，像洪承疇、錢謙益這些人列傳怎麼評定功過呢？”他的思緒流動得很快，說得語無倫次，大家都聽得有點跟不上。
熊賜履心頭一震，嚼著“貳臣傳”三個字，愈思愈深；難為康熙舉一反三，頃刻之間就想出如此刻薄又堂堂正正的名字——孔子著春秋，亂臣賊子懼，其實亂臣賊子仍代代都有，層出不窮——如今連本朝勳業彪炳的大臣也竟入了前朝“亂臣”之列，那誰還敢再當本朝的“貳臣”？正自胡思亂想，索額圖在旁說道：“光地的折子請征台灣，不知主子可曾禦覽？”
“朕已看過了。”康熙平靜下來，坐回去呷了一口茶，問李光地，“你怎麼一言不發，鄭成功已死，消息可靠麼？”李光地還是頭一回和上書房大臣議事，他心裏很激動；看樣子自己極可能參與機務，入上書房了，猛聽康熙發問，忙道：“這是靠得住的，不但鄭成功，連鄭經也死了，台灣群梟無主，內訌漸起。所以臣與施琅意見相同，請主上即刻下詔，命水戰之師預備渡海收複故土。”