李德全哭得氣咽聲嘶，勉強長跪起來，指天畫地把怎樣到三河鎮，如何被郭琇誘到衙門，不許分說便按倒，又打又夾。他還揉眼睛丟鼻涕，添油加醋地說了個全，隻隱諱了他們騎馬撞倒瞎婆婆的事。康熙不由氣呆了，臉上先是一陣發白，接著血湧上來，筋繃得老高，看看海東青的饞相，氣得雙手也微微發抖。
“滾起來。”康熙怒喝一聲，“朕見不得你們這賤樣兒！——三河縣的人呢，來了沒有？”
話音一落，便聽驛站門外有人大聲回道：“臣順天府同知郭琇叩見萬歲！”
“進來！”康熙辮子一甩，回身上了中堂台階，背著手冷冷盯著大門厲聲吩咐道。
“喳！”
郭琇答應一聲，哈著腰趨步而入，不慌不忙打了馬蹄袖，看了一眼盛怒的康熙，行三跪九叩大禮，山呼萬歲。高士奇不由暗讚：“此人氣度不俗！”明珠和索額圖也自替郭琇捏了一把汗。良久，才聽康熙道：“郭琇，打狗還要看主人呢！你膽氣很豪啊，誰撐著你的腰？”
“回萬歲的話！”郭琇操一口濃重的山東口音伏地頓首大聲說道：“臣循朝廷法理行事，原本膽大。身乃受之父母，氣乃得之孔孟——隻因曾讀聖賢書，不敢妄為，心無愧作，何懼之有？”
“武丹！”康熙氣得麵如紙白，回身叫道，“拿鞭子抽他！”
武丹應聲過來，將馬鞭子握在手中，看了看康熙的臉色，一咬牙“日”地一聲抽過去。郭琇渾身一顫，背上袍子已被抽破，殷紅的血跡已經浸出，接著又是四五鞭，郭琇疼得渾身大汗，咬著牙一聲不哼。
“還敢說你有理麼？”康熙見他如此剛硬，擺手止住了武丹，冷冷地問道。
“本來就是臣有理！”郭琇好容易透過氣來，大聲說道，“萬歲不問青紅皂白，鞭責臣子，臣心裏實難服帖！”
“你也算是讀書養氣的臣工！”康熙冷笑一聲，說道，“你擅用刑木拷打太監，目無君父，這讀的是哪本書？你本是無賴小人，貪贓壞法，朕姑念你初犯，從輕謫職，你輒敢如此放肆！”
“臣以官封夾棍責人，不為非刑！”郭琇亢聲奏道，“臣自康熙十七年因罪受責，外修身行，內省神明，斷指告天，清水濯地；願以至正之行洗雪奇恥，為聖上治國安民大業，效犬馬之勞，今萬歲以臣昨日之非斷今日之是，即是不許臣改過自新！”說著，便將太監打馬衝街、踐踏百姓、鞭笞命官、咆哮公堂種種情節一一詳奏，又道：“……主上縱家奴為害黎民，圍觀百姓怒目側視，敢怒而不敢言，臣職在司牧，責在地方，行孔孟道，執朝廷法，何罪之有？萬歲召臣，未及奏辯，即以非刑鞭臣，不知萬歲讀的何書？”
郭琇麵不改色，當麵指責反詰康熙，說得振振有詞，眾人何曾見過這樣的人？一時都嚇得臉色焦黃。康熙這才知道事由太監無理而起，隻是郭琇如此倔強，一點麵子也不給，他實在難以下台，他想一笑了之，卻笑不出來，擰著臉道：“朕一向容讓臣子，不料真的就有上頭上臉的人，你……你把朕當成什麼人了！”索額圖跟康熙久了，知道郭琇隻要承認失言，這事就算過去，忙使眼色叫郭琇賠不是。不料那郭琇雙手據地，一個頭叩下去，竟大聲道：
“皇上乃是桀紂之主！”
康熙像被電擊了一下，五官都錯了位，眼睛冒出可怕的火花，惡狠狠獰笑道：“好一個郭琇，果真獨具隻眼！朕八歲禦極，內靖權奸，外掃狼氛，四海歸心，八方來朝，唐宗宋祖不過如此！哼哼！朕倒想聽聽你的高見！”
“皇上！”郭琇痛呼一聲，咚咚碰了幾下頭，說道，“臣康熙十七年即已該死，今死已遲。今既蒙垂詢，索性盡言而後死——皇上英睿天斷，即不自言，天下皆知。但皇上自即位以來，不以天下共主自居，嬖幸滿臣，排斥漢官，寵信宦官，賤視朝臣，以致朝廷內外，賣官鬻爵，小人縱橫其間，上貪下詐，喜好遊獵，聲色狗馬自娛。如此種種何及唐宗、宋祖，即桀紂之君亦不曾全有——”“你放屁！”康熙狂躁地吼道，“納捐授官為籌集治河用兵之餉，何得雲貪？朕視四海為一家，何存滿漢之見？你講，你講！”郭琇全似不知好歹，叩頭道：“是！請萬歲暫息雷霆之怒，容臣奏完。納捐一事雖為籌餉，卻也是飲鴆止渴，此例一開，後患無窮，蠹國病民，害不勝言！唐貞觀時，天子問山東、關中人才同異，魏徵奏說：‘王者以天下為家，不宜示異同於天下。’今自三公九卿，為皇上輔弼者多是滿人，而漢人僅居十之二三——您是天下之主，應廣收天下英才，地不分南北，人不分漢滿。今皇上偏重滿人，漢人豈能盡忠朝廷？如今四方之士尚未盡服，天下之民猶有追戀前明者，全是因皇上自己總看自己是滿人之故……”他說的是肺腑之言。實際上，本性剛直的郭琇，康熙十七年之所以增重火耗貪賄被黜，是由於看到人心向漢，滿人難以立足的緣故。
康熙因李德全犯法辦砸了差事，已無意重處郭琇，不料他引出這麼大一篇文章，真如火上澆油，已是氣得發瘋，猛地一陣眩暈，忙用手扶住了楹柱。明珠過來扶時，被康熙一把推過一旁，扯過身邊素倫腰中的佩劍扔給武丹，獰笑道：“好，好，好！朕是個昏君，如何用得起你這等聖賢之臣？——成全你，——將他拖出去，叫他去做逢龍、比幹吧！”