那晚戲院裏的新聞記者，漂亮朋友，巴黎婦女，都在奇怪哪兒來的這個神色悲壯的德國人，混在巴黎的時髦場中，孤零零的坐在月樓上看第一次上演的新戲。唉！倘若上麵的故事能在這戲院演出的話，它比當晚演的《魔鬼的未婚妻》不知要有趣多少倍，雖然女人受魔鬼誘惑的故事有史以來已經連續演到幾十萬次。
弗列茲步行到斯特拉斯堡，在那兒的遭遇可比聖經上的那個浪子幸運多了。這一點證明亞爾薩斯是了不起的，它有多少慷慨豪俠的心，讓那些德國人看看，法蘭西民族的秀氣與日耳曼民族的篤實，合在一起是多麼完美。威廉·希華勃才得了父母十萬法郎遺產。他對弗列茲張開臂抱，掏出心來，接他在家裏住，拿錢給他花。弗列茲渾身灰土，潦倒不堪，差不多象害了麻瘋病，一朝在萊茵彼岸，從一個真心朋友手中拿到一枚二十法郎的錢的那種心境，直要詠為詩歌才能描寫，而且隻有古希臘的大詩人邦達才有那種筆力，能使普天下的人聞風興起，重振那行將澌滅的友情。弗列茲與威廉兩人的名字，和達蒙與比底阿斯，加斯多與包呂克斯，奧萊斯德與比拉特，杜勃灤伊與梅耶，許模克與邦斯，或是你給拉·風丹納寓言中那樣的朋友起的任何名字（以拉·風丹納的天才，也隻寫了兩個抽象的典型而沒有給他們一個血肉之體），都可以並列而無愧，因為象威廉當初幫著弗列茲把家產蕩盡一樣，此刻弗列茲也幫著威廉抽著各種各式的煙草，把遺產吃光。
奇怪的是，兩個朋友的家私是在斯特拉斯堡的酒店裏，跟跑龍套的女戲子和聲名狼藉的亞爾薩斯姑娘糊裏糊塗送掉的。兩人每天早上都說：
“咱們怎樣也該歇手了吧，拿著剩下的一點錢，該打個主意，幹點兒正經才好！”
“嘔，今兒再玩一天吧，”弗列茲說：“明天……噢！明天一定……”
在敗家子的生活中，今天總是一個頭等吹大炮的角色，明天總是一個頭等膽怯鬼，聽了昨天的大話害怕的；今天好比古時戲劇中的牛大王，明天賽似現代啞劇中的小醜。用到最後一張一千法郎的鈔票時，兩個朋友搭上王家驛車到了巴黎，投奔一個在奚台翁·勃羅納手下當過領班侍者，此刻在瑪伊街開萊茵旅館的葛拉夫。他們當下就住在旅館的閣樓上。葛拉夫把弗列茲薦入格雷兄弟銀行當職員，拿六百法郎一年薪水；又把威廉薦到他的兄弟，有名的葛拉夫裁縫那裏去當會計。葛拉夫替一對浪子謀這兩個小差事，表示他並沒忘了自己是荷蘭大旅館出身。有錢朋友招留落難朋友，一個開旅館的德國人救濟兩個囊無分文的同鄉，這兩件事也許教有些人疑心這段曆史是虛構的；尤其因為近來的小說一意模仿事實，所以事實倒反更象小說了。
弗列茲當著六百法郎的職員，威廉當著六百法郎的會計，發覺在一個象巴黎那麼需要花錢的城裏過日子是不容易的。所以他們來到巴黎的第二年，在一八三七年上，威廉靠著會吹笛子，進了邦斯的樂隊，多掙幾個錢開開葷。至於弗列茲，隻能憑外婆家維拉士傳給他的做買賣的本領去撈些油水。可是雖然拚命的幹，法蘭克福人直到一八四三年才掙上二千法郎一年，而這還全靠他有弄錢的本領。貧窮這位聖明的後母，把兩個青年管教好了，那是他們的母親沒有能做到的；她教他們懂得節省，懂得人生，懂得世故；她以苦其心誌勞其筋骨的方式給大人物（他們的童年都是艱難困苦的）受的那一套嚴厲的教育，也給他們受過了。可惜弗列茲與威廉都是庸庸碌碌的人，不肯全部接受貧窮的數訓，隻想躲避她的打擊，掙脫她的擁抱，吃不消她瘦骨嶙峋的胳膊；他們不能象天才一樣逆來順受，從困苦中去打天下。可是他們總算明白了金錢的可貴，打定主意，倘使再有財神上門，一定要割掉他翅膀不讓他飛走了。