“應當知道華多是誰，我的好太太，他現在很時髦呢，”庭長的低聲下氣，顯出他什麼都是依仗太太得來的。
庭長夫婦談這些話的時候，就在上演《魔鬼的未婚妻》，樂隊裏的人注意到邦斯臉色不好的那一晚的前幾天。一向招待邦斯吃飯，拿他當信差用慣的人，那時都在打聽邦斯的消息；並且在老人來往的小圈子內大家有點兒奇怪了，因為好幾個人看見他明明在戲院裏服務。邦斯在日常散步中雖是盡量避免從前的熟人，但有一天在新辟的菩瑪希大街上一個古董鋪裏，冷不防跟前任部長包比諾伯爵照了麵。那位古董商便是邦斯以前跟庭長太太提過的莫尼斯特洛；象他那批有名的有魄力的商人，都很狡猾的把古董天天抬價，推說貨色越來越少，幾乎找不到了。
包比諾一看見老人就說：“親愛的邦斯，怎麼看不見你啦？我們都在想你，內人還在問，你這樣躲著我們是什麼意思。”
“伯爵，”老人回答，“在一個親戚家裏，他們教我懂得象我這樣年紀的人在社會上是多餘的。一向他們就沒有怎麼敬重我，可是至少還沒有侮辱我。我從來不有求於人，”他說到這裏又流露出藝術家的傲氣，“凡是瞧得起我招待我的人，我常常幫點兒小忙表示回敬；可是我發現我看錯了，為了上親戚朋友家吃飯，我就得含垢忍辱，笑罵由人！好吧，吃白食這一行我現在不幹了。在我家裏，我每天都有無論哪一家的飯桌上都不會給我的享受，——一個真正的朋友！”
老藝術家的手勢，音調，使這篇話更顯得沉痛。包比諾聽了不禁大為感動，把邦斯拉在一旁，說道：“哎啊！老朋友，你怎麼啦？能不能把你的傷心事告訴我呢？我敢說，在我家裏總不至於有人對你失禮吧……”
“你是唯一的例外。況且你是一個王爺，一個政治家，有多少事要操心，即使有什麼不周到，也應當原諒的。”
包比諾在應付人事與調度買賣上麵學會了一套很高明的手腕；邦斯禁不起他三言兩語，就說出了在瑪維爾家的倒楣事兒。包比諾為他大抱不平，回家馬上告訴了太太；她是一個熱心而正派的女人，一見庭長太太就把她埋怨了一頓。同時，前任部長也跟庭長提了幾句，使加繆索不得不追究這件事。雖然他在家裏作不了什麼主，但他這一次的責備於法於理都太有根據了，妻子和女兒都沒法狡辯，隻得屈居下風，把錯處全推在仆役頭上。那些用人給叫來罵了一頓。聽到他們把事情從頭至尾都招認之後，庭長才覺得邦斯舅舅的閉門不出真是最聰明的辦法。跟大權操在主婦手中的那些主人一樣，庭長把丈夫的威嚴，法官的威嚴，一齊拿出來，說所有的仆役都得開差，連老用人應得的酬勞也要一律取消，倘若從今以後，他們對待邦斯舅舅和別的客人不象對他自己一樣！瑪特蘭納聽了這句話，不由得微微一笑。
“你們隻有一條生路，”庭長又說，“就是去向舅老爺賠罪，消他的氣。告訴他，你們能不能留在這兒全在他手裏，他要不原諒你們，我就把你們統統開差。”