“您真是一個了不起的人物，”特·葛朗賽神甫對薩伐呂司說，他自然冷眼覷著律師，而且猜中他的心思。這次副主教是帶一個修士來請教律師的。“您是，”他對薩伐呂司說，“一個變相的教士。”這句話使薩伐呂司心裏一震。
至於洛薩莉方麵，憑著她嬌弱的少女的剛愎自用，決意要把薩伐呂司引到家裏來，介紹給特·呂潑沙龍裏那批貴客。這時她的欲望還不過是看看和聽聽亞爾培。可以說她這樣是讓步了，然而讓步往往隻是暫時的休戰。
露克賽田產是華德維祖傳的產業，每年的收入淨得一萬法郎；要是在別人手裏，進益實在不止這一些。男爵的馬虎，仗著妻子四萬法郎的歲入，隨便把露克賽交給一個老當差莫第尼哀經管。可是每當男爵和男爵夫人想起過一下鄉村生活時，總上幽美如畫的露克賽來。古堡，花園，全部出之於那個赫赫有名的華德維的經營，他在精神矍鑠的晚年，在這塊美麗的地方化過不少心血。
在阿爾卑斯的支脈上，有兩座光禿的小山頭，名叫大露克賽和小露克賽；兩山的水到維拉峰為止，從一條峽口裏往下流去，跟杜勃河的水源彙合。在兩山之間，橫跨著峽口，老華德維築了一條巨大的堰，堰上留著兩個出口，排泄過量的水。堰的上流形成了一口幽美的湖；堰的下流形成了兩條瀑布，在幾十步外彙合起來灌在一條小河裏。從前被露克賽急流衝刷的荒蕪的盆地，如今就靠這條小河灌溉。老華德維把這口湖，這塊盆地，兩座山，一古腦兒用圍牆圍起來；開掘河道及支流所得的泥土，把那條堰築有三阿邦寬，堰上起了一座別莊。當特·華德維男爵在上流築成那口小湖的時候，他是兩座露克賽山的業主，但用作湖麵的盆地並不屬於他的，而是大眾走慣的路，象一塊馬蹄鐵般的地形，直到維拉峰山麓為止。可是大家對這凶橫的老人害怕得厲害，在他活著的時候，坐落維拉峰山陰的李賽村上，沒有人敢對他哼個不字。男爵去世的當兒，他已在兩座露克賽的斜坡和維拉峰山麓之間，迤邐築了一堵堅固的牆，使得維拉山崖左右兩邊衝著峽口的盆地不致被山洪淹沒。這樣，他就占據了維拉峰。他的子孫也儼然以李賽村的保護人自居，直到今日。那個老凶手，老叛教徒，老教士華德維，把他晚年的生涯消磨在種樹築路上麵，築了一條出色的走道，從一座露克賽山的山腰起直達大路。附屬於這個花園和莊子的，有些荒蕪的田，有些兩山之間的木屋，和從未砍伐過的樹林。一片荒僻幽靜的境界，聽讓大自然控製著，任憑野草野木隨意滋長，卻盡有些奇妙的勝境。如今你們可以想象出露克賽莊園的風光了。
至於洛薩莉怎樣運用驚人的手腕，怎著發揮天賦的機智來暗中達到她的目的，可以毋須細述，免得使這件故事累贅：隻要知道她在一八三五年五月中間，聽從了母親的命令，坐著一輛轎車，駕著兩匹租來的肥馬，隨著父親往露克賽進發。
愛情使少女們了解一切。到露克賽以後第二天早上，洛薩莉一邊起床，一邊從窗裏望見汪洋一片的水，水上浮著一縷煙霧似的水汽，飄入鬆柏的密林，沿著兩旁的石壁，往山頂嫋嫋上升；她看了不禁驚歎一聲，想道：
“他們是在湖畔相愛的啊！她此刻還是住在湖畔。愛情竟離不開湖。”
一口有溶雪灌注的湖是蛋白色的，透明的，仿佛一顆其大無比的鑽石；但象露克賽湖那樣坐落在滿布鬆柏的兩座花崗岩中間，籠罩著大草原般的靜寂，那是誰見了都要象洛薩莉一樣驚叫起來的。
“這是鼎鼎大名的華德維的賞賜，”她的父親對她說。
“據我看，”女兒答道，“他是想教後人原諒他的過失。我們上船去溜一趟罷，到盡頭為止，回頭吃中飯可以胃口好一些。”
男爵招呼了兩個會劃船的園丁，帶著總管莫第尼哀同去。湖麵寬六阿邦，有些地方寬十阿邦到十二阿邦，長四百阿邦。不久洛薩莉一行便到了湖的盡頭，維拉峰的山麓。
“我們到了，男爵，”莫第尼哀說著，指揮兩個園丁把船係住。“您願意去看看……”
“看什麼？”洛薩莉問。
“噢！沒有什麼，”男爵回答道。“但你是一個謹慎的姑娘，我們有著共同的秘密，不妨告訴你使我操心的事：從一八三〇年以來，李賽鄉為了維拉峰，跟我找麻煩，而我想不讓你母親得知，跟他們妥協，因為她固執成性，會象烈火似的燒起來，尤其當她一朝知道是李賽鄉的鄉長，那個共和黨人，掀風作浪的策動這件爭執來討好鄉民的話。”
洛薩莉竭力掩飾著心頭的高興，以便更能操縱她的父親。
“什麼爭執啊？”她問。
“小姐，”莫第尼哀回答道，“李賽鄉的人一向有權在他們那半邊的山坡上放牧采柴。可是那一八三〇年份當選的鄉長香多尼先生，卻說整個維拉峰都是他一鄉的公產，堅持一百幾十年以前大家還打我們的田地上過……這樣說來，我們變了不是在自己家裏了，您明白。而且這個野人，甚至跟李賽鄉上老一輩的人一樣的說，湖麵這塊地是當初華德維神甫強占的。這簡直是露克賽的末日了！”
“不幸，我的孩子，在自家人中間說，這都是實在的，”特·華德維先生天真地說，“這塊地當初是強占得來，因為年代久遠而含糊下來的。所以為一勞永逸起見，我想提議以友善的態度，在維拉峰這一邊劃定疆界，然後砌起一堵牆。”
“如果您對共和政府讓步，它將來會把您吞掉。應該由您去威嚇李賽呀。”
“昨天晚上我也這麼對先生說，”莫第尼哀回答，“但為堅持這種主張起見，我提議請先生來瞧一瞧，在維拉峰這邊或那邊，無論山腰山腳，有沒有什麼圍牆的痕跡。”
一百年以來，維拉峰業已成為李賽鄉和露克賽的分界，雙方盡量在山上墾荒，可是誰也不曾得到什麼大好處，所以彼此從沒走極端。爭執中的目的物，一年倒有六個月蓋著雪，自然而然使問題冷下來。直要一八三〇年的革命狂潮把平民的保護者煽動之下，才能舊案重提，給李賽鄉鄉長用來點綴一番他在此瑞士邊境上的清靜生涯，使他的治跡永垂不朽。香多尼，從他姓氏上就可看出，祖籍是紐夏丹。
“親愛的爸爸，”洛薩莉回到船上時說，“我讚成莫第尼哀。如果您要獲得維拉峰做疆界，必須打起精神來周旋，設法弄到一個判決，教這香多尼奈何您不得。為什麼您害怕呢？趕快去請那個出名的薩伐龍律師，別讓香多尼先把他請了去。替僧侶會打敗市政府的人，一定會給華德維打敗李賽鄉長！再說，露克賽有一天要成為我的產業的（當然越晚越好，我希望），唔，那末別留給我什麼訟累。我喜歡這塊地，我要常常來住，我要盡可能的加以擴充。在這些岸上，”她指著露克賽兩山下的低地說，“我將築起花壇，辟出幾所賞心悅目的英國園亭來……我們上勃尚鬆去，把特·葛朗賽神甫，薩伐龍先生，還有母親，倘她願意的話，把一應人眾邀齊之後，再回到這裏來。那時您才好打定主意；可是換了我，主意早已打定的了。您姓了華德維，您卻害怕鬥爭！倘使您訴訟失敗：您瞧，我決沒半個字埋怨您。”
“噢！你既然取這種態度，”男爵說，“那我也很樂意，我去拜會律師便是。”
“並且，打一場官司是挺好玩的呀。那會使生活更有意思，來來去去，到處奔走。您將投奔無數的門路去接近那批法官，對不對？……豈不是我們有過二十多天沒看見特·葛朗賽神甫，訟案忙得他什麼似的！”
“但那是為了整個僧侶會的生存啊，”特·華德維先生說，“再則，總主教的良心，自尊心，教士們賴以生存的一切都牽涉在內！薩伐龍還沒知道他對僧倡會幫得是怎樣的忙！他簡直救了它。”
“聽我說，”她附在他耳邊說道，“倘若您請到了薩伐龍幫您，您就會贏，是不是？好罷，讓我來替您出個主意：您唯有托特·葛朗賽神甫才請得到薩伐龍先生。如果您相信我，那末讓我們倆一同跟神甫談一談，別教母親參加，因為我知道一個方法，可以教他答應去把薩伐龍律師請來。”
“要不跟你母親說明是不容易的！”
“回頭特·葛朗賽神甫會替您代庖，可是您得決定在下屆選舉中投薩伐龍律師的票，您就可見到他了。”
“參加選舉！宣誓！”特·華德維男爵嚷道。
“對啦！”她說。
“那你母親又怎麼說？”
“說不定她會吩咐您這麼辦呢，”洛薩莉回答，她從亞爾培給雷沃博的信裏知道副主教早已有約在先。
四天之後，特·葛朗賽神甫老清早溜進亞爾培的寓所，他隔夜已把這次的訪問谘會過。老教士這次是來替華德維家征服這位大律師的，這一個舉動顯出洛薩莉暗地裏用了手腕和策略。
“我能給您幫什麼忙呢，副主教？”薩伐呂司說。
神甫非常親切地敘述了事由，亞爾培冷冷地聽完了，答道：
“神甫，要我擔任華德維家這件案子是不可能的，您可以明白為什麼。我在此地的角色是要保守絕對的中立。我不願沾染色彩，而且到選舉前夜為止，我應當繼續成為一個謎。為華德維家辯護，在巴黎毫無問題；但這裏樣樣事情都被猜疑，在大眾眼裏我勢必成為貴族階級的禦用人物。”
“啊，喂！”神甫說，“在選舉的日子，當候選人們互相攻擊的時候，您以為還能躲著不讓人知道嗎？那時大家都將知道您姓薩伐龍·特·薩伐呂司，當過參事院谘議，王政時代的人物！”
“到了選舉的日子，”薩伐呂司說，“我什麼都可以不顧慮了。我準備參加預選會的演講……”
“如果特·華德維先生和他的黨派擁護了您，您還可以十十足足多添一百票，而且比您所預算的那些票數更可靠。以利益為主的陣營老是會動搖，但以信念為主的是分化不了的。”
“唉！要命！”薩伐呂司說，“我很敬愛您，肯幫您很大的忙，我的神甫！也許有法子跟魔鬼妥協。不論特·華德維先生的訟案怎樣，我們可以交給奚拉台，指點他去辦，把訴訟程序拖延到選舉之後。我隻能過了選舉出庭辯護。”
“那麼答應我一樁，”神甫說，“您到特·呂潑府上去一次；那邊有一個十八歲的姑娘，將來有一天可有每年十萬法郎的收入，您裝做追求她的樣子……”
“啊！那個我常常看見站在小亭上的女子……”
“正是，正是那位洛薩莉小姐，”特·葛朗賽神甫接著說，“您是有野心的；如果您博得她的歡心，您將成為一個野心家所期望的人：部長。在十萬法郎的歲收之外，加上您驚人出眾的才幹，區區部長是不成問題的。”
“神甫，”亞爾培興奮地說，“特·華德維小姐那怕有三倍於此的財產，那怕對我五體投地的崇拜，我也不可能娶她……”
“您已經結了婚？”特·葛朗賽神甫問。
“不在教堂，也不在市政府，”薩伐呂司回答，“但在精神上。”
“象您這樣信誓旦旦的情形，精神上的結婚比什麼都糟糕。凡是生米不曾煮成熟飯的事都可以不做的呀。明哲的人從不光著腳上路。切勿把您的財富把您的計劃建築在女人的意誌之上。”
“我們不談特·華德維小姐，”亞爾培嚴重地說，“且把正事決定下來。為了您，為了我所敬愛的您，我答應給特·華德維先生辯護，但要過了選舉以後。到那時為止，他的案子將由奚拉台依照著我的意見去辦。我所能效勞的就是這樣了。”
“但有些問題是要實地視察以後才能決定的，”副主教說。
“讓奚拉台去就是，”薩伐呂司回答道，“在一個我認識非常清楚的城裏，凡是性質足以損害我選舉利益的行動，我都不願意幹。”
特·葛朗賽神甫離開薩伐呂司時，狡獪地望了他一眼，仿佛笑這個青年戰士的毫不通融的政策，同時仍佩服他的堅決。
下一天，洛薩莉從父親嘴裏得知了亞爾培和特·葛朗賽神甫談話的結果；她站在小亭上望著書齋裏的亞爾培，想道：
“啊！我不惜把我父親卷入訴訟！我化了那麼大的氣力想引你到我家來！啊！我不惜犯了該死的罪孽，而你竟不肯涉足特·呂潑的客廳，不讓我聽到你千變萬化的聲音？華德維和特·呂潑家求你幫忙，你膽敢提出條件！……唉！上帝知道，我本來隻想得到一些小小的幸福來滿足自己：看到你，聽你講話，和你一塊兒上露克賽，使露克賽因你到過之後對我成為一塊聖地。我原沒有更大的願望……但現在非做你的妻子不可了！好罷，你盡管望著她的畫像，端相著她的客室，她的臥房，她的別莊四麵的外景，她的花園裏的景致。你還等著她的石像！好，讓我把她本人替你變成了大理石罷，……並且這個女人也不愛你。藝術，科學，文學，歌唱，音樂，把她的感官和聰明已奪去一半。何況她已經老了，三十歲出頭了，我的亞爾培一定不會幸福的！”
“你呆在那兒幹什麼，洛薩莉？”母親這樣喊著，把女兒的思索打斷了。“特·蘇拉先生在客廳裏，已留意到你的姿態，顯見你在胡思亂想，那在你的年紀上是不應該的。”
“特·蘇拉先生難道憎恨思想不成？”她問。
“那末你真是在思想了？”特·華德維夫人說。
“可不是麼，媽媽。”
“啊！不，你並沒思想。你望著律師的窗子，那種聚精會神的模樣既不雅觀，也不合禮，旁人見了已是難看，讓特·蘇拉先生發覺尤其不該。”
“哦！為什麼？”洛薩莉說。
“喔，讓你知道我們的用意也是時候了：阿曼台覺得你很好，而你做起特·蘇拉伯爵夫人來也未必不快活。”
慘白象百合花，洛薩莉當下一句不答，情緒給刺激得那麼厲害，竟把她呆住了。但麵對著這個被她頃刻之間恨入骨的男人，不知她怎樣會裝出一副象舞女對觀客所扮的笑容。終竟她笑開了，竭力掩藏著漸趨平複的憤怒，因為她決意要利用一下這個又胖又蠢的青年。
“阿曼台先生，”她趁著男爵夫人走在前麵、故意把一對青年留在花園裏時說，“您竟不知薩伐龍先生是一個正統派？”
“正統派？”
“一八三〇之前，他是參事院谘議，和首相有密切關係，受著太子和王妃的信任。您一向不說他壞話，真是您的好處；但您還要更好，倘使您今年去加入投票，把可憐的特·夏洪戈先生代表勃尚鬆的資格取消，把薩伐龍捧上台。”
“您又為什麼突然對這薩伐龍關切起來了？”
“亞爾培·特·薩伐呂司先生，是特·薩伐呂司伯爵的私生子，（噢！您千萬要守秘密，）如果他當選了議員，就答應接受我們露克賽的案子。露克賽，爸爸告訴我，將來是我的產業，我願意上那邊住，好幽美的所在！當年偉大的華德維創造的這份基業一朝毀掉的話，我真要絕望哩……”
“該死！”阿曼台從特·呂潑府第走出去時想道，“這丫頭並不傻。”
特·夏洪戈先生是保王黨，有名的“二百二十一個”裏麵的一分子。所以從七月革命以後，他就宣傳效忠新王的主張，提倡仿照英國保守黨與自由黨對壘的辦法來跟政府鬥爭。正統派並不接受這種主張，他們失敗之後，不惜意見分歧，寧願一無動靜，聽天由命。失去了自己本黨的信任之後，特·夏洪戈先生在中間派眼中變成最適當的人選；他們寧可讓他溫和的主張得勝，不願見一個共和黨人把狂熱者和愛國者的票數一齊抓去。特·夏洪戈先生在勃尚鬆是一個很受尊敬的人物，出身於一個老司法界的家庭；年收一萬五千法郎的資產，誰見了都不會眼紅，何況他還有一男三女。在這樣的負擔之下，一萬五千法郎的歲收簡直不算什麼。可是一個父親在這種情形中仍能廉潔自守，自然教選民們肅然起敬了。他們崇拜著議會道德的優美理想，其熱烈的程度，不下於戲池裏的觀客歎賞台上所表現而自己很少實行的慈悲。特·夏洪戈夫人那時四十歲，被列為勃尚鬆美女之一。在國會開會期間，她省吃儉用的住在一所小田莊上，以便湊出那筆特·夏洪戈先生在巴黎使化的款子。到了冬天，她體體麵麵的每星期二招待一次賓客；但她很懂持家之道。年輕的特·夏洪戈二十二歲，跟另一個青年紳士，特·伏希爾先生來往得非常密切；這青年並不比阿曼台更有錢，和他是中學同學。他們一同到葛朗伐爾去散步，一同打獵；大家公認他們是形影不離的夥伴，邀請他們鄉居時也把三個一齊請的。洛薩莉跟特·夏洪戈的兩位女兒也是同樣的密友，所以知道那三位青年彼此無話不談。她心裏想，倘若特·蘇拉先生有什麼冒失的舉動，泄漏什麼話，那一定有他兩個好友的份。而特·伏希爾先生，和阿曼台一樣已給自己的婚事打好主意：他想娶特·夏洪戈家的長女維克多亞。她有一個老姑母，答應給她一塊歲入七千法郎的田產，再加十萬法郎的現款做陪嫁。維克多亞是這位姑母的教女，最受寵愛。所以年輕的夏洪戈和伏希爾，自然會向特·夏洪戈先生說出亞爾培的用心對他的不利。但洛薩莉還嫌這一著棋子不夠，便用左手寫一封匿名信給當地州長，下麵用“路易·斐列伯的一個朋友”做署名。信中揭穿亞爾培·特·薩伐呂司的秘密競選計劃，讓州長感到一個保王黨的演說家將來和裴裏哀勾結起來有何等危險，並且把律師兩年來在勃尚鬆深謀遠慮的布置和盤托出。州長是一個幹練人物，天生是保王黨的對頭，一心忠於七月政府，一個教內政部長睡得著覺的人。他把匿名信讀了，燒了，依著寫信人的要求。
洛薩莉想教亞爾培選舉失敗，好留他在勃尚鬆多住五年。
那時候的選舉實際是各黨各派的鬥爭，為把握勝利起見，內閣在選擇日期上用功夫。所以還要過三個月才實行選舉。為一個等待選舉等了一生的人，從召集選舉社團的命令公布之日起，到實際施行之日為止，仿佛一切的日常生活都告中止。因此洛薩莉懂得在此三個月中間還有多少餘裕可用來對付亞爾培。她向瑪麗愛德許願（這是她以後自己講出來的），將來把她和奚洛末一起雇用，教她把亞爾培寄到意大利去和意大利寄來的信，統統截留下來交給她。這個驚人的女子一麵安排著她的計劃，一麵裝著世界上最無邪的神氣，繡著父親的軟鞋。她懂得無邪與坦白的神氣對她如何有利，所以裝得愈加無邪愈加坦白。
“洛薩莉倒變得可愛起來了，”特·華德維男爵夫人說。
選舉前兩個月光景，老蒲希先生家召集了一個會，出席的有指望承包亞西愛水管大橋的承攬商，有受過薩伐呂司好處而準備提他做候選人的葛拉奈先生，有訴訟代理人奚拉台，有《東方雜誌》的印刷人，有商事裁判所主席。總之，這個集會包括二十七位外省人所說的“大頭兒”。每個“大頭兒”平均代表六票；但一經追問，六票便升到十票，因為人總愛誇張自己的勢力。這二十七人中，一個是捧州長的，一個騎牆派的家夥，希望從政府方麵替自己或親屬謀些好處。在這第一次的集會裏，大家決定推薩伐龍律師做候選人，情況之熱烈，在勃尚鬆是誰都不敢希望的。亞爾培在家等著阿弗萊·蒲希來帶他去，一邊跟非常關切他的雄心的特·葛朗賽神甫談著話。亞爾培確認這位教士有極高明的政治手腕，教士也被這青年的請求感動了，很樂意在此生死關頭的鬥爭裏做他的參謀和向導。僧侶會方麵不喜歡特·夏洪戈先生；因為他妻子的妹婿，法院院長，曾經在第一審時判決僧侶會敗訴。
“您被出賣了，親愛的孩子，”那個狡獪而可敬的神甫用著老教士慣有的那種柔和鎮靜的聲音說。
“出賣了！……”他喊道，神甫的說話仿佛一支利箭直刺入這個情人的心窩。
“是誰幹的，我也不知道，”神甫接著道，“州長得悉了您的計劃，窺破了您的玄虛。如今我毫無意見可貢獻。這類事情需要加以研究。至於今晚上，在這個集會裏，您得挺身而出，準備接受人家的攻擊。把您過去的生活一齊揭穿，這樣之後，您的暴露真相，在勃尚鬆人心中可以減少許多作用。”
“噢！我本來就防這一著，”薩伐呂司聲音異樣的說。
“您當時不願接受我的勸告，您曾有機會在特·呂潑府上露麵，您不知那樣可占得多少便宜……”
“什麼便宜？”
“保王黨員的一致，暫時的蠲除私見，暫時團結起來對付選舉……總之是一百多票！再加上我們所謂的‘教會票數’，固然您還不能就當選，但您憑著再選的機會已經是大局的主人翁了。在這情形中，再斡旋一下，事情便成功了……”
阿弗萊·蒲希興高采烈的跑來報告預選會的決議，一進門，發見副主教和律師都冷冷的，鎮靜的，態度肅然。
“再見，神甫，您的事情等選舉過後再徹底談罷。”
律師跟特·葛朗賽神甫握手時暗中示意，然後攙著阿弗萊的胳膊出發。神甫望著這個野心家的臉色，那種莊嚴肅穆的神態，有如聽見戰場上第一聲炮響的將軍。教士舉眼望著天，一邊出門一邊想：“他當起教士來真是一個了不得的人物！”
雄辯不在法庭上。一個律師很少在庭上施展出真正的心力，要不然他幾年之中就會精疲力盡。雄辯如今也難得在教堂的講壇上；但在國會某些集會中間倒還遇得到，譬如逢著一個野心家孤注一擲的時候，受盡了毒箭而突然奮起的時候。但當一般優秀之士，臨著千鈞一發的成敗關頭，不得不開口的當兒，那的的確確有雄辯出現。故而在這次集會裏，當亞爾培·薩伐龍感到必須造成他的一班黨羽的時候，便把他的才氣精力全部施展了出來。他鄭重地步入客廳，既不張皇，也不驕矜，既不懦弱，也不畏怯，發覺三十多人在場也隻做若無其事。會場上嘈雜的聲音和剛才的決議，已把一部分人催眠，象跟著鈴聲就跑的綿羊似的。在蒲希先生想先來幾句介紹，要他演說之前，亞爾培作著一個手勢要大家靜下來，和蒲希握了握手，似乎通知他突然發生了意外一般。
“剛才我年輕的朋友阿弗萊·蒲希來告訴我的消息，使我感到非常榮幸。但在諸位把決議作為定案以前，”律師又接下去說，“我認為應當對大家說明你們所推的候選人是怎樣的人，使你們還來得及更改主張，倘若我的自述使你們良心上有何不安的話。”
這一段開場白使全場頓時寂靜無聲。有幾位覺得這是光明磊落的舉動。
於是亞爾培說明他過去的生涯，報出他的真姓名，敘述他王政時代的事業，到勃尚鬆以來的改頭換麵的做人方法，以及對於將來的誌願等等。這篇即席的演講，據說，把在場的人聽得凝神屏息。野心家從胸坎裏靈魂裏沸沸騰騰湧出來的這場滔滔雄辯，把這批利害關係那麼分歧的人收服了。欽佩讚歎阻止了思索。大家隻懂得一樣事情，便是亞爾培心想灌入他們腦子裏的事情。
為一個城市著想，挑出一個命中注定來控製全社會的人，豈不比一個光是投投票的機械家夥強得多？一個政治家帶來的是一份權勢，一個平庸而清廉的議員不過是一顆良心。普羅望斯的光榮，就因它在一八三〇年上便識得了七月革命以來唯一的政治家米拉鮑，把他送到了巴黎。
被這場雄辯屈服之下，所有的聽眾都承認，這種才具在這個代表身上大可成為一種奇妙的政治工具。他們把亞爾培·薩伐龍看做薩伐呂司部長的前兆。而那個精明的候選人也猜透了聽眾的打算，告訴他們一朝登台之後，他將首先為他們服務。
據那個唯一能批評薩伐呂司、而從此成為勃尚鬆幹才之一的人說，這一次的披瀝信念，宣布誌願，過去生涯和他的性格的自述，簡直是手腕、情操、熱誠的傑作，意味深長，引人入勝。這陣旋風把選舉人包圍了。從沒有人獲得類似的成功。不幸言語是一件貼身的武器，隻有麵對麵時的直接作用。言語不曾把思想打敗的時候，思想會把言語消滅的。如果當場投票，當然亞爾培的名字會從票匭裏一躍而出！當時當地，他是勝利者。但他還得這樣地在兩個月之間天天打勝仗。離場的時候，亞爾培心中忐忑地跳著。勃尚鬆人已經對他鼓掌叫好，他所獲得的成就，是把他過去生涯所能引起的毀謗預先遏止。勃尚鬆的商界已舉了薩伐龍·特·薩伐呂司律師做候選人。阿弗萊·蒲希的熱烈，起先頗有影響，慢慢地卻變得不討巧了。
州長對著這個浩大的聲勢害怕起來，開始計算他政府黨的票數，設法和特·夏洪戈先生秘密磋商了一次，以便為了共同的利益有所聯絡。蒲希小組會的票數一天天的減少下去，亞爾培也莫名其妙。選舉前一個月，亞爾培發覺僅有六十票上下。什麼都抵擋不住州長從容不迫的布置。三四個手段巧妙的人對薩伐呂司的主顧們說：“當了議員，他還能替你們的案子辯護，勝訴麼？他還能給你們做參謀麼？替你們訂契約麼？當調解麼？如果你們不把他送進國會，隻給他五年後可以進去的希望，豈不是還可有五年的功夫利用他？”這種計算對薩伐呂司尤其不利，因為有些商人的妻子已經對她們的丈夫說過這一套。一個狡黠的政府黨人，對那般和亞西愛泉水及大橋問題有利害關係的人解釋，說他們所需的支持要靠州公署，而非靠一個野心家，這等說辭他們聽了委實有些心旌搖搖。多過一天，亞爾培就多一場敗仗，雖然他一仗又一仗的天天指揮著，調兵遣將去作戰，到處奔走，發動著言語與詞藻的鬥爭。他不敢上副主教那兒去，副主教也不到他這兒來。亞爾培白天黑夜，渾身灼熱，滿腦子燒著火。終於，到了第一次肉搏的日子，到了舉行所謂預選會的日期；那時可以檢點一下票數，候選人們可以預測一下他們的命運，一般有眼光的憑這一天的結果能預知成敗。這是競選運動的一幕，沒有群眾參加的，可是驚心動魄的：那時的情緒即使沒有象英國那樣的肉體表現，其深刻的程度也正不相上下。解決這些事情的方式，英國人用的是拳打足踢，法國人用的是舌劍唇槍。我們的鄰居來一場全武行，法國人卻用深謀遠慮的冷靜計劃，來決定他們的命運。這件政治行為的演出，恰恰跟兩個民族的性格相反。急進黨的候選人提出了；特·夏洪戈先生露麵了；隨後是亞爾培，被左派和夏洪戈小組會指為極端的右派，裴裏哀的化身。政府也有它的候選者，一個被犧牲的人，專門用來搜集純粹政府黨的票數的。票數這樣一分散之後，便不會有什麼結果了。共和黨候選人得二十票，政府黨五十票，亞爾培七十票，特·夏洪戈六十七票。但那虛偽的州長教手下最忠實的三十票投在亞爾培的陣營裏，去欺弄他的敵人。特·夏洪戈先生的票數，加上州公署方麵實在的八十票，再由州長從左派方麵拉過幾票來，就可定奪選舉的大局。當時缺席的有一百六十票，是特·葛朗賽神父的同正統派的。預選會之於選舉，有如最後排演之於正式上演，是世界上最大的騙局。亞爾培·薩伐呂司回到家裏，神色不變，可是心如死灰。他費了心思，天才，或者說靠了運氣，在此最後的十五天內收服了兩個最忠實的人，一個是奚拉台的嶽父，一個是非常機巧的老商人，特·葛朗賽神甫介紹的。這兩個好漢替他當著間諜，麵子上在敵人的陣營裏裝做亞爾培的死冤家。預選會終了時，他們托蒲希通知薩伐呂司，說他的票數內有三十票是敵人騙他的。亞爾培從剛剛搏過他命運的會場上回家時所感的痛苦，連上刑場的罪犯的痛苦也相形見絀。絕望之中的情人，不願由任何人陪他回來。在十一點和半夜之間，他獨自在街上走著。
早上一點鍾，三天不曾睡覺的亞爾培，坐在藏書室中服爾德式的靠椅內，臉色慘白象要咽氣似的，垂著兩手，頹然沮喪的姿態象聖女瑪特蘭納般動人。淚珠在長睫毛下打滾，那是隻濕眼睛而不淌在麵頰上的淚珠；思念把它們喝下了，心靈的火把它們燒幹了！獨自一人的時候，他可以哭了。於是他瞥見小亭下有一個白色的形象，使他想起法朗采斯加。
“三個月我沒接到她的信了！她怎麼了？我兩個月不給她信，但我預先通知她的。她病了麼？噢！我的愛人！噢！我的生命！你會有知道我的痛苦的一天麼？我的身體真是該死！是不是生了動脈瘤呀？”他這麼想，因為他覺得心跳得那麼厲害，以致脈搏的聲響，在靜寂中聽來，好似細沙撒在一口大箱子上。
這時候，悄悄的三下彈指聲在亞爾培的門上響起來，他立刻走去開門，一見副主教露著快樂和得意的神色，他幾乎高興得發狂。他抓住特·葛朗賽神甫，一聲不響，把他摟在懷中，緊撾著，讓腦袋倒在老人肩上。他又回複了兒童的脾氣，哭得象當年知道法朗采斯加·索但裏尼已結了婚的時候一樣。他隻對這位麵露一線曙光的教士，暴露他的弱點。教士風采瀟然，高曠無比，而且法眼慧心，亦複犀利無匹。
“原諒我，親愛的神甫，但您正遇到成人的意誌消滅而至性流露的時間，請您別把我看作一個庸俗的野心家。”
“是的，我知道，”神甫接著說，“您曾寫過《愛情造成的野心家》！唉！我的孩子，我也是為了情場失意而在一七八六年二十二歲上當教士的。一七八八年我當了神甫。我已拒絕了三次主教職位，我願老死在勃尚鬆。”
“您來瞧瞧她可好？”薩伐呂司嚷道，一邊端著蠟燭把神甫領到華麗的小書齋內，把燭光照著阿琪奧洛公爵夫人的畫像。
“這是一個天生統治別人的女子！”副主教說，他懂得亞爾培這樣默默無言的推心置腹，是對他表示何等的感情。“但這額角頗有高傲之氣，頑強執著，得罪了她是永遠不肯饒赦的！這是天使長米歇爾，是管執行的天使，不屈不撓的天使……寧為玉碎，毋為瓦全這兩句話，便是這等天使型性格的銘讚。在這張臉上，有一股說不出的神明般的肅殺之氣！……”
“您猜對了，”薩伐呂司叫道。“可是，親愛的神甫；她主宰我的靈魂已經十二年多，而我從沒一個對不起她的念頭……”
“啊！要是您對上帝也這樣虔誠的話？……”神甫天真地說。“現在且來談談您的事情。我為您已工作了十天。倘使您是一個真正的政治家，您這次定會聽從我的勸告。如果您在我跟您說的時候就到了特·呂潑府上去，就不致到今日這步田地；但您還可以去，明天晚上我來替您介紹。露克賽田莊受威脅了，兩天以內就得開庭……而選舉還要三天以後舉行。我們設法使投票事務所第一天上組織不成；我們將有好幾次投票，您可以靠再選而成功……”
“用什麼方法？”
“露克賽案勝訴之下，您可得到正統派的八十票，加上我有把握的三十票，總數是一百十。您在蒲希小組會至少還可有二十票，那末您統共可有一百三十。”
“哦！喂，”亞爾培說，“還缺七十五票呀。……”
“不錯，”教士說，“因為餘下的票數都歸了政府。但是，孩子，您可以有二百票，而州公署方麵隻有一百八十。”
“我可有二百票？……”亞爾培愕然站起，好比給一根彈簧抬起來似的。
“您還有特·夏洪戈先生的票數。”
“怎麼會？”亞爾培說。
“您將娶西杜妮·特·夏洪戈小姐。”
“永遠不！”
“您將娶西杜妮·特·夏洪戈小姐，”神甫冷冷地重複了一遍。
“可是您瞧？她是頑固執著的，”亞爾培指著法朗采斯加的肖像說。
“您將娶西杜妮·特·夏洪戈小姐，”神甫冷冷地說了第三遍。
這一次亞爾培明白了。在這樁對絕望的政治家終於露出一線希望的計劃中，副主教不願顯出一些共謀的痕跡。再多說一句就會損害教士的尊嚴和誠實。
“明天您將在特·呂潑府上遇到特·夏洪戈夫人和她的第二位小姐，那時您將謝她對您的幫助，告訴她您的感激是無涯的，您將把身心一齊貢獻給她，從此您的前途就是她家的前途，您是沒有利害打算的，您有著堅強的自信，認為被任為國會議員就是一筆可觀的陪嫁。您將跟特·夏洪戈夫人有一場爭戰，因為她一定要您答應一句。這一個晚上，我的孩子，便是您整個的前途。可是得知道，在這件事情裏我是沒有份的。我，我隻負責正統派那條路線，我替您收服了特·華德維夫人，這就代表了勃尚鬆全部的貴族。阿曼台·特·蘇拉和伏希爾都將投您的票，同時給您帶來了年輕的一輩，特·華德維夫人給您張羅了年老的一輩。至於我那方麵的票數是絕對不會動搖的。”
“那末又是誰遊說了特·夏洪戈夫人呢？”薩伐呂司問。
“別盤問我這個，”神甫回答。“有三個女兒要出嫁的特·夏洪戈先生，沒有方法增加他的財產。即算伏希爾娶了那個沒有陪嫁的長女，為了有擔負嫁費的老姑母之故；其餘兩個又怎麼辦？西杜妮十六歲，而您在您的野心裏有著偌大一筆財富。某人對特·夏洪戈夫人說，與其打發她的丈夫到巴黎去虛耗金錢，毋寧把兩個女兒嫁掉。這某人也者拉攏了特·夏洪戈夫人，特·夏洪戈夫人又拉攏了她的丈夫。”
“得了，親愛的神甫，我懂得。一朝當了議員，我得替某人也者掙一筆家產，等到這筆家產可觀的時候，我就可解除我的諾言。我不會忘掉您慈父般的恩惠，我的幸福都是您的賜與。天哪！我有什麼功績夠得上這樣真切的友誼呢？”
“您替僧侶會得了勝利呀，”副主教微笑著說。“現在大家得保守秘密，至死勿渝。我們得裝做一無作為。萬一人們知道我們預聞選舉的話，那些格外凶狠的左派清教徒，會把我們一口生吞，我們中間意欲包辦一切的自家人，會把我們罵得體無完膚。特·夏洪戈夫人全沒想到這些事情的幕後有我在內。我隻信任特·華德維夫人，我們可以相信她象相信我們自己一樣。”
“將來我要把公爵夫人帶來見您，請您祝福！”野心家叫道。
把老教士送走之後，亞爾培在權勢的美夢中睡下了。
次日晚上九點，象大家可能想象到的，特·華德維男爵夫人的客廳裏，擠滿了臨時召集的勃尚鬆貴族。大家談著為了討好特·呂潑家女兒之故，要破例參加選舉的事情。他們知道，前任參事院谘議，最忠心於王室長房的一個部長的秘書，要被介紹到這裏來。特·夏洪戈夫人帶著盛裝的女兒西杜妮到場，至於大女兒，因為未婚夫已經毫無問題，也就不在裝扮上用功夫了。這些小枝節在內地是很觸目的。特·葛朗賽神甫探著他那張美妙的機靈的臉，從這一組到那一組，聽著人家說話，好似什麼都沒有他的份，可是說些一針見血的話把問題歸納起來，支配著賓客們的談話。
“倘使王室長房重新登台的話，”他對一個七十歲的退休的政治家說道，“又將行些什麼政策呢？”
“孤零零的時候，裴裏哀簡直一籌莫展；但若有了六十票撐腰，他將隨時隨地跟政府為難，不知要給他掀倒多少內閣呢？”
“斐茲·詹姆斯公爵要當多羅士的議員了！”
“那您將使特·華德維先生打贏官司！”
“倘使你們投薩伐呂司的票，共和黨人大概也要學你們的樣，而不去擁護中間派呢！”他說的盡是這一類的話。
九點已到，亞爾培還沒來。特·華德維夫人認為這種遲到是傲慢無禮的表現。
“親愛的男爵夫人，”特·夏洪戈夫人說，“我們最好別把一些小枝節攪在這麼一件重大的事情裏。也許靴子上了油不就幹……也許什麼案子的接洽，把特·薩伐呂司先生耽誤了。”
洛薩莉斜著眼對特·夏洪戈夫人睃了一眼。
“她對特·薩伐呂司先生好得很呢，”洛薩莉低聲對她母親說。
“可是，”男爵夫人微笑著答道，“那是關係到西杜妮和特·薩伐呂司的婚約呀。”
洛薩莉突然向著麵臨花園的窗框走去。十點鍾了，特·薩伐呂司先生還沒出現，醞釀中的雷雨爆發了。有些客人玩起牌來，覺得這個局麵簡直受不了。一籌莫展的特·葛朗賽神甫走向洛薩莉躲著的那個窗框，大為錯愕地聽見她自言自語的說著：“他大概死了吧！”副主教走到花園裏，後麵跟著特·華德維先生和洛薩莉，他們三個一同走上小亭。亞爾培家門窗都關得緊緊的，燈火全無。
“奚洛末！”洛薩莉看見那仆人在院子裏時喊道。特·葛朗賽神甫對洛薩莉睨了一眼。“您的主人往哪兒去了？”那時仆人已走到牆根。
“走了，搭著郵車！小姐。”
“他完了，”特·葛朗賽神甫叫道，“再不然他是幸福了！”
洛薩莉得意揚揚的神氣不曾遮蓋得好，被隻做若無其事的副主教瞧在眼裏。
“洛薩莉在這件事情裏能夠幹些什麼勾當呢？”教士心裏盤算著。
三人回到客廳，特·華德維先生報告了那古怪的、奇特的、令人出驚的消息，說亞爾培·薩伐龍·特·薩伐呂司搭著郵車動身了，原因不明。十一點半時，客廳裏的人隻剩十五位，其中有特·夏洪戈夫人，特·高特那神甫，也是一位副主教，四十左右年紀而極想升任主教的，還有兩位特·夏洪戈小姐和伏希爾先生，特·葛朗賽神甫，洛薩莉，阿曼台·特·蘇拉，和一個退職的法官，勃尚鬆高等社會裏最有勢力的人物之一，極希望亞爾培·薩伐呂司當選的。特·葛朗賽神甫坐在男爵夫人旁邊，以便注視洛薩莉，往常她的臉色是慘白的，此刻卻興奮得通紅。
“特·薩伐呂司先生可能遇到什麼事啊？”特·夏洪戈夫人說。
這時候，一個穿製服的仆人在銀盤裏托著一封信送給特·葛朗賽神甫。
“不客氣，請看信罷，”男爵夫人說。
副主教讀著信，瞥見洛薩莉頓時麵白如紙。
“她認得他的筆跡，”他從眼鏡上麵睃了她一眼之後想。他折好了信，冷冷地納入袋裏，不做一聲。三分鍾內，洛薩莉望了他三次，他全明白了。“她愛著亞爾培·特·薩伐呂司！”副主教想道。他站起身來，洛薩莉渾身一震；他行過禮，往著門走了幾步，在第二間客室裏被洛薩莉追上了，說道：
“特·葛朗賽神甫，這是亞爾培的信！”
“怎麼您對他的筆跡那麼熟悉，能夠遠遠地辨認？”
這位沉溺在煩躁和憤怒的大湖裏的姑娘，被他揭破之後，竟說出一句教神甫驚歎的話來。
“因為我愛他！他怎麼了？”她停了一會說。
“他放棄了選舉，”神甫回答。
洛薩莉把一根手指放在嘴唇上。
“我打聽這個秘密好似打聽一句心腹話似的，”她退回客廳之前又說，“倘使他放棄了選舉，也就沒有跟西杜妮結婚的事了！”
次日早晨，洛薩莉去做彌撒時，從瑪麗愛德嘴裏，探悉了促使亞爾培在危急存亡之秋悄然引退的一部分動機。
“小姐，昨天上午國家旅館到了一位從巴黎來的老先生，坐著自己的車，駕著四匹馬，前麵坐著一個車夫和一個男仆。據眼看車子動身的奚洛末說，那準是位親王或英國的勳爵。”
“車上有沒有瓜棱式結頂的冠冕徽章？”洛薩莉問。
“那不知道，”瑪麗愛德回答說。“兩點鍾光景，他上薩伐呂司寓所來，投了一張名片，先生一看名片，據奚洛末說，立刻麵無人色；隨後他就叫請。因為他親自鎖上了門，所以這位老先生和律師之間說些什麼話，無人得知；但他們一起大概有一小時；以後，律師陪著老先生出來，招呼他隨帶的當差進去。奚洛末看見這仆人出來的時候，捧著一個四尺長的大包，看模樣是一張大油畫。老先生手裏拿著一大包紙張。律師的臉色比死還要難看，他平時是那麼高傲那麼尊嚴的，那時的神氣真教人看了可憐……但他對老人的尊敬，差不離對王上一樣。奚洛末和亞爾培·薩伐龍先生把這個老人一直送上車，四匹馬都已齊齊整整地套好在那裏。車子在三點鍾上出發了。先生立即上州公署，從州公署到昂蒂萊先生那裏，買了一輛故聖·維哀太太的破舊的旅行車，到驛站去定了兩匹馬，說定六點鍾準要。然後他回家收拾行李；當然也寫了好幾個條子；最後他跟奚拉台先生倆交代事務，奚拉台先生一直留到七點。奚洛末送了一個字條到蒲希先生家，本來約好上那邊去用晚餐的。以後，在七點半，律師動身了，給了奚洛末三個月工資，教他另外找事。他把鑰匙交給由他陪送回去的奚拉台先生，就在他家喝了口湯，因為奚拉台先生七點半還沒吃夜飯。當薩伐龍先生上車時，簡直象死人一般。奚洛末當然向主人行禮告別，聽見他吩咐車夫說：‘上日內瓦。’”
“奚洛末有沒有向國家旅館打聽陌生人的姓名？”
“因為老先生隻是過路，所以人家沒有請他留名。隨帶的仆役，大概是奉了命令，裝做不懂法語。”
“那末特·葛朗賽神甫深晚收到的信呢？”洛薩莉又問。
“這一定是奚拉台先生轉送的；奚洛末說這位可憐的奚拉台先生，一向非常敬愛薩伐龍律師，也跟他一樣的失魂落魄。房東迦拉小姐說，神秘莫測地來的人，神秘莫測地去了。”
洛薩莉自從聽了這段敘述以後，老帶著凝神壹誌，深思默想的神氣，誰都看得清清楚楚。薩伐龍律師的失蹤在勃尚鬆所引起的議論，不在話下。人家說州長客氣到不能再客氣地給他當場簽了一張往外國去的護照，因為他這樣可以打發掉唯一的敵人。次日，特·夏洪戈先生以一百四十票的多數當選了。
“約翰兩手空空的來了，兩手空空的去了，”一個投票人得悉了亞爾培·薩伐龍出走的消息以後說。
勃尚鬆曆來對外方人的偏見，象兩年前對付共和黨報紙的，從此又加強了一層。然後，過了十天光景，亞爾培·特·薩伐呂司的問題消滅了。隻有三個人，代訴人奚拉台，副主教，洛薩莉，對這次的失蹤擔著嚴重的心事。奚拉台知道白發的外鄉人是索但裏尼親王，因為他曾看到名片，告訴了副主教！但洛薩莉比他們倆知道更多，大約三個月以前就已得悉阿琪奧洛公爵的死訊。
一八三六年四月，誰也沒接到亞爾培·特·薩伐呂司的信息，或聽到有人提起他。奚洛末快跟瑪麗愛德結婚了；但男爵夫人暗暗教她的女仆等著洛薩莉的婚事，把兩樁婚禮同時舉行。
“替洛薩莉完婚也是時候了，”男爵夫人有一天對丈夫說，“她已經十九歲，而且幾個月來，她性情大變，教人害怕……”
“我不知道她是怎麼回事，”男爵說。
“做父親的不了解女兒的心事，做母親的卻猜得到，”男爵夫人說，“應當把她出嫁才是。”
“我也樂意呀，”男爵說，“我這方麵，我給她露克賽的產業，好在法院已給我們和李賽鄉公所調解妥當，在離維拉峰山麓三百公尺的地方劃了界。我們在那邊掘一條溝來承接山上的水，引導入湖。鄉公所沒有上訴，判決已經確定了。”
“您還沒得知，”男爵夫人說，“這判決化了我給香多尼的三萬法郎呢。這個鄉下人除了錢什麼都不理，神氣似乎相信他案子必勝，所以敲了我們一筆好價錢，賣給我們一個太平。倘或您給了露克賽，您便一無所有了。”
“我沒有什麼需要，”男爵說，“我也快完了……”
“可是您胃口好得象吃人的魔鬼。”
“就為此呀，我吃也是白吃，兩條腿越來越沒勁了……”
“那是車床工作累了您，”男爵夫人說。
“我不知道，”男爵回答。
“我們把洛薩莉配給特·蘇拉先生；倘若您給她露克賽，至少得保留居住權；我麼，我在總賬上給他們二萬四千法郎的歲收。孩子們住在這裏，想來也不致怎樣清苦了……”
“不，露克賽我是預備整個兒給他們的。洛薩莉歡喜露克賽。”
“您待您的女兒好不古怪——也不問問我愛不愛露克賽？”
洛薩莉立刻就被叫了來，得悉她將在五月初旬跟阿曼台·特·蘇拉先生結婚。
“謝謝您，母親，還有您，父親，想到我的婚事，但我不願結婚，我跟著你們很幸福……”
“廢話！”男爵夫人說，“你不喜歡特·蘇拉先生就是了。”
“如果你們要知道我的真意的話，那末，我永遠不嫁特·蘇拉先生……”
“噢！一個十九歲姑娘嘴裏的永遠！……”男爵夫人冷笑著回答。
“特·華德維小姐嘴裏的永遠，”洛薩莉加重著語調接著說，“我想，父親不至於不得我的同意就把我出嫁吧？”
“噢！我麼，我不會的，”可憐的男爵溫柔地望著女兒說。
“好罷！”男爵夫人斬釘截鐵地說，胸中捺著一腔被女兒突然頂撞的怒火，“好罷，特·華德維先生，您去負責您女兒的婚事罷！洛薩莉，你去想一想：倘你不照我的意思結婚，那莫怪我在你將來出嫁的時候分文不給。”
特·華德維夫人跟特·華德維先生的不和，從他袒護女兒開場，越來越嚴重，甚至洛薩莉和她的父親在特·呂潑府第裏存身不住，不得不上露克賽去度那美妙的季節。於是勃尚鬆城裏得悉特·華德維小姐幹脆拒絕了特·蘇拉伯爵。奚洛末和瑪麗愛德結了婚，搬到露克賽來，預備日後頂補莫第尼哀的缺。男爵照著女兒的意思把莊子修葺過，改造過。這番工程化了六萬法郎上下。洛薩莉父女倆又在建造一所花房，這些消息傳到男爵夫人耳裏時，她方才發覺女兒身上有著刁鑽促狹的根子。男爵買了好幾塊外姓的田，和一處價值三萬法郎的產業。人家對特·華德維夫人說，遠離了她之後，洛薩莉顯出當家小姐的樣子，研究怎樣可以增加露克賽的收入，學做男孩子家的模樣，常常騎馬；父親被她哄得挺快活，不再抱怨身體不濟了，人也胖起來，常常陪女兒出去玩。將近男爵夫人的聖名節的時候（她名叫路易士），副主教到露克賽來了，無疑是受了特·華德維夫人跟特·蘇拉先生的囑托，來替母女講和的。
“洛薩莉那個小姑娘倒有她的那般蠻勁兒，”勃尚鬆城裏有人說。
男爵夫人慷慨地付了露克賽的九萬法郎開銷，又給她丈夫每月一千法郎做露克賽的生活費，她不願自己有甚理短的地方。父女倆也隻想在八月十五那天回城，一直住到月底。副主教用過了晚飯，把洛薩莉帶過一邊，好談她的婚姻問題，教她明白不能再指望亞爾培，他已經一年沒有音信，說到此就被洛薩莉一個手勢打斷了。這個怪僻的姑娘攙著特·葛朗賽先生的胳膊，領他去坐在一張凳上，頭頂上是一大片躑躅的濃蔭，樹隙間可以望見湖麵。
“聽我說，親愛的神甫，我愛您象愛我的父親一樣，因為您對我的亞爾培那麼懇摯，我應當對您承認，我犯了想做他妻子的罪，而他也應該做我的丈夫……您瞧！”
她從袋裏摸出一份報紙授給神甫，指著五月二十五日翡冷翠一欄裏的一段消息：
前任大使曉裏安公爵的長公子，蘭多雷公爵，和前索但裏尼公主，阿琪奧洛公爵夫人的婚禮，盛極一時。各方因慶賀新人而舉行的節會，使翡冷翠頓形熱鬧。阿琪奧洛公爵夫人的產業是意大利最大的財富之一。因已故的公爵把全部遺產都贈與了他的夫人。
“他所愛的人已經結婚，”她說，“我把他們分離了！”
“您？用什麼方法？”神甫問。
洛薩莉正要回答，忽然一個身體掉下水去的聲音，接著兩個園丁大叫的聲音，把她打斷了；她站起來，一邊跑一邊嚷：“噢！爸爸……”她不見了男爵。
特·華德維先生以為在一小塊花崗岩上瞥見一個介殼類化石的痕跡，一件可能駁斥某些地質學理論的事實，他踏在一堆石子上想去拿來，失掉了平衡，一翻身便滾到湖裏去了；暗礁下麵往往是湖水最深的所在。園丁們化了九牛二虎之力，在湖水打轉的地方插下竿去想授給男爵抓住；臨了，終究把他渾身淤泥的撈了起來，他已經在湖底陷得很深，再加拚命掙紮，愈加在泥中陷得深了。特·華德維先生晚飯吃得很飽，胃裏已開始消化，可是中途停頓了。當他給脫下衣服，擦洗幹淨，放到床上時，情形顯見很危險，兩個當差立刻騎上馬，一個上勃尚鬆，一個就最近的地方去請一個內科醫生和一個外科醫生。出事以後八小時，特·華德維夫人帶著勃尚鬆最好的兩個內外科醫生趕到，發覺特·華德維先生已經無望，雖然李賽的醫生作過很好的急救工作。恐怖在他腦裏引起了滲血症，再加上中途停止的消化，把可憐的男爵斷送了。
據特·華德維夫人說起來，男爵住在勃尚鬆是不會死的；她一邊顯然誇張著她的痛苦和惋惜，一邊把這次的喪事歸咎於女兒當初對她的別扭，所以把她看做仇敵。她稱男爵為“她的親愛的綿羊”！華德維家這個最後的子孫，給葬在露克賽湖中一個小島嶼上，男爵夫人替他用大理石立了一座莪特式的小紀念碑，和巴黎拉希公墓上的那些名人墓一樣。
這件事情發生一個月以後，男爵夫人和女兒在特·呂潑府第裏過著滿懷惡意的靜默生活。洛薩莉熬著極大的痛苦，麵上一些不露：她責備自己送了父親的命，疑心還有一樁禍事，在她心目中顯得更大的，的的確確是她一手造成的；因為奚拉台和特·葛朗賽神甫都沒接到一些有關亞爾培命運的消息。杳無音訊的靜默使她毛骨悚然。在一次悔恨交進，痛苦若狂的情形中，她覺得需要向副主教自首，揭穿她用著怎樣的計謀，分離了法朗采斯加和亞爾培。那是簡單不過的，但是駭人的計謀。她截留了亞爾培給公爵夫人的信，也截留了法朗采斯加給亞爾培的信。在那封信裏，她通知愛人說丈夫病了，在服侍病人的期間，她不能再複他的信。因此當亞爾培忙著選舉的時候，公爵夫人隻給他兩封信，一封告訴他阿琪奧洛公爵病勢危急，一封報告她已身為寡婦，那是兩封至誠而高潔的信，至今被洛薩莉保存著。洛薩莉費了幾夜功夫，把亞爾培的筆跡摹仿得一模一樣。她截留了忠實的情人的真信，換上三封假信；她交給老教士看的假信的草稿，把作惡的天才表現的那麼完滿，以致他為之懍然。洛薩莉裝著亞爾培的口吻，字裏行間，把公爵夫人準備好接受他背約悔盟的假消息。對於報告阿琪奧洛公爵死耗的那封信，洛薩莉回複一封報告亞爾培和洛薩莉即將結婚的信。她計算好使兩封信參商，而果然參商了。那些信件是她費盡陰險惡毒的心思寫的，竟把副主教駭住了，不覺看了兩遍。接到最後一封信時，法朗采斯加中了那個要在情敵心中斬滅愛根的女子之計，憤慨之下，答複了這麼簡單的一句：“您請便罷，永別了。”
“純粹道德上的罪惡，非人間法網所及的罪惡，是最醜惡的，最卑鄙的，”特·葛朗賽神甫嚴厲地說，“上帝往往就在此世加以懲罰：就因為此，常有些令人不解的可怖的苦難。在一切埋藏在私生活中的秘密罪過中間，最不名譽的一樁是拆人的信，或是不合法地偷看。無論是誰，無論為了什麼原因，一朝有了這種行為，他的清白便沾上永遠不能磨滅的汙點。一個青年侍衛，被人誣告之下，拿著一封內有處死他的命令的信，毫無邪念的上路，忽然受到上帝的保護，把他奇跡地救了性命，這件故事的悲壯動人，神靈不爽，您可曾感覺到？……我們說，奇跡地，您知道什麼叫做奇跡？德性背後的那道靈光，和無邪的聖嬰背後的靈光一樣強烈。我和您說這些話，並沒勸戒您的意思，”老教士用著非常悲哀的語調說，“可憐！我在這裏不是一個聽人懺悔的主教，您也不是跪在上帝麵前，我隻是一個受驚的朋友，擔憂著您的刑罰。他怎麼了，這可憐的亞爾培？他不曾自殺麼？他鎮靜的外表下麵藏著激烈非凡的性格。我懂得索但裏尼老親王，阿琪奧洛公爵夫人的父親，是來討回他女兒的信和肖像的。這便是落在亞爾培頭上的晴天霹靂，他一定是去設法剖白的……但怎麼十四個月之久，他沒給一些信息？”
“噢！如果我嫁了他，他會那樣的幸福……”
“幸福？……他不愛您。並且您也沒有偌大的財產帶給他。您的母親恨透了您，您回答了她一句殘忍刻毒的話，傷害了她而斷送了您。”
“什麼？”洛薩莉問。
“她昨天對您說，服從是補贖您罪愆的唯一的方法，她談到阿曼台時又向您提及結婚的必要。‘要是您這樣喜歡他，您自己去嫁給他罷，母親！’您有沒有當她的麵說過這樣的話？有沒有說過？”
“說過。”洛薩莉回答。
“那末，好，我識得她的脾氣，”特·葛朗賽神甫接下去道，“不出幾個月，她將成為特·蘇拉伯爵夫人！當然她還要生孩子，把四萬法郎的歲收送給特·蘇拉先生；此外，她將給他許多利益，盡量在她的不動產裏減少您的一份。她活著的時候，您就得過貧窮的生活，而她隻有三十八歲！您全部的產業不過是露克賽的田地，以及您父親的遺產清算之後所能剩下的一些，就是這個，也還得您母親對露克賽的權利肯全部放棄！在物質利益上，您已把自己的生活弄得很糟；在情操方麵，我認為尤其七顛八倒，不成體統……您不向您的母親……”
洛薩莉惡狠狠地把腦袋扭了一下。但副主教依舊接著道：
“您不向母親，不向宗教去請示，聽他們在您心靈初次有所動作的時候就來點醒您，勸告您，領導您，您隻顧獨斷獨行，完全不識得人生而隻聽從激烈的熱情！”
這篇那麼明哲的談話使洛薩莉聽了害怕起來。
“那我應該怎麼辦呢？”她停了一會說。
“要補贖您的罪過，先得知道您罪過的範圍，”神甫回答。
“那麼我將寫信給唯一能知道亞爾培生死下落的人，雷沃博·阿納耿先生，巴黎的公證人，亞爾培從小的朋友。”
“除非為了剖白真相，您以後再勿寫信，”副主教回答。“把真信假信一齊交給我，把一切細節向我供認出來，好似對您的懺悔師一樣，然後再問我補贖您罪愆的方法，完全信任我。那時我看情形……因為第一，您應該讓這可憐的男人在他奉為神明的人麵前，還他的清白。即使已經失掉幸福，亞爾培一定還堅執著要洗刷自己。”
洛薩莉答應特·葛朗賽神甫聽從他的勸告去做，心裏希望她收拾殘局的結果，說不定能把亞爾培拉回來。
洛薩莉吐露秘密以後不久，雷沃博·阿納耿先生的幫辦到勃尚鬆來，拿著亞爾培的全權委托書，先去見奚拉台先生，請他把薩伐龍先生買下的房子出售。奚拉台為了對亞爾培的友誼，接受了這件差使。那位幫辦賣掉了家具，賣得的款子剛好償清亞爾培欠奚拉台的債務；因為神秘地出走的時候，奚拉台給了他五千法郎，並答應代他收取人欠的賬，當奚拉台問起他所關切的那位英勇的戰士的下落時，幫辦回答說隻有他的東家知道，並說亞爾培·特·薩伐呂司先生最後的一信，使公證人大為傷心。
副主教得了這個消息，便寫信給雷沃博。下麵是那位正直的公證人的複信。
致勃尚鬆教區副主教特·葛朗賽神甫
“可憐！先生，沒有人再能教亞爾培回到紅塵中來：他已舍棄濁世。現在他是格勒諾勃附近大修院中的修士。這座修院的大門是生死的分界，這一點我剛才知道，而您是應該比我知道更清楚的。預料到我會尋訪得去，亞爾培把院長請出來，擋住了我們所有的努力。我對這顆高尚的心有充分的認識，可以知道他是犧牲者，做了卑鄙的、我們看不見的陰謀的犧牲者；可是一切業已完成。阿琪奧洛公爵夫人，現在是蘭多雷公爵夫人了，我覺得她也過於殘忍。亞爾培趕到倍琪拉德時，她已不在那裏，但她留下話，教他相信她在倫敦。從倫敦，亞爾培又轉到拿波裏，從拿波裏又轉到羅馬，在那邊她已跟蘭多雷公爵訂了婚。亞爾培終於遇到她時，是在翡冷翠，正當她舉行婚劄的辰光。我們可憐的朋友當場暈倒在教堂裏，而且從沒，雖然他曾不顧生命的危險，也從沒獲得和這個女人解釋的機會，不知她是怎樣的心腸。七個月中間，亞爾培仆仆旅途，追逐著那個殘忍的造物，老跟他玩著捉迷藏戲：他不知到哪兒去抓她，也不知怎樣去抓她。可憐的朋友路過巴黎時，我曾見到他；如果您那時也象我一樣見到他的話，您定會覺得對他一字都不能提到公爵夫人，他會發瘋。倘若他知道犯的是什麼罪，他可能想出辯白的方法；但誣蔑他結了婚！那又怎辦？亞爾培是死了，對於世界，他的確死了。他但願休息，那末我們希望在他自己投入的深沉的靜默與祈禱中間，獲得他另一種方式的幸福。您既然認得他，您定會替他歎息，也會替他的朋友們歎息！專此奉複……”
一接到這封信，苦心的副主教立即寫信給大修院院長，下麵是亞爾培的複信。
亞爾培修士致特·葛朗賽神甫
“在院長神甫剛才轉達給我的說話中，我認出，親愛的副主教，認出您溫柔的靈魂和不老的心。我心坎中對塵世的最後一個願望，給您猜著了：教那摧殘我那麼厲害的女子明白我的情操！但院長讓我自由利用您的提議，要知道我的意念是否堅決；當他看見我決意與世永訣的時候，他慈祥地對我說出了他的意見。倘我對回俗的誘惑表示讓步的話，修士的資格就要被取消。那一定是靠了神明的恩寵；但內心的爭鬥，縱使為時不久，其劇烈和殘酷並沒因之而減少分毫。這不足以使您明白我決不再回到人間了麼？所以那犯了多少罪過的人要求我寬恕，我是完完全全、毫無遺憾地同意的。我將祈求上帝寬恕這位小姐，象我寬恕她一樣，同時我也為蘭多雷公爵夫人祈福。啊！死亡也罷，一個單相思的女子也罷，所謂命運的打擊也罷，我們豈不該永遠聽命於上帝？苦難在某些靈魂中辟出一片無垠的荒漠，在荒漠裏響亮著上帝的聲音。此世生活和彼世生活的關係，我已認識太晚，因為我已心力交瘁。既不能為戰鬥的教會服務，我便把行將熄滅的生命的殘灰餘燼，獻在殿堂腳下。這是我最後一次寫信了。為了您，那麼愛我而我也那麼愛的您，我才破了進聖·勃呂諾修院時舉世皆忘的戒律。您也將特別在我的祈禱之中。
修士 亞爾培
一八三六年十一月”
“也許這樣倒是最圓滿的解決，”特·葛朗賽神甫心裏想。
當他把這封信交給洛薩莉，她在寬恕她的段落上虔誠地親吻時，他對她說：“那麼！現在您對他已經絕望了，願不願跟您母親講和，嫁給特·蘇拉伯爵？”
“那要亞爾培命令我才行，”她回答。
“您明明看見不可能再跟他商量了。院長不會答應的。”
“要是我去見他呢？”
“大修院是什麼客都不見的。何況是女子，除了法國王後以外，誰都不能進去，”神甫說。“因此您再沒理由不嫁特·蘇拉先生。”
“我不願造成母親的苦難，”洛薩莉回答。
“你這個撒旦！”副主教嚷道。
這年冬季將盡的時候，善良的特·葛朗賽神甫死了。從此在特·華德維夫人和女兒之間，再沒這個朋友替兩個剛強如鐵的人物折衝。副主教所預料的事情實現了。一八三七年八月，特·華德維夫人嫁了特·蘇拉伯爵，在巴黎舉行婚禮；上巴黎結婚是聽著洛薩莉的慫恿，她這時待母親很好了。特·華德維夫人當真相信女兒的好意；但洛薩莉的想到巴黎去，無非想找一個殘酷的複仇機會來快意一下：她一心一念要磨折她的情敵來替亞爾培報複。
特·華德維小姐所受的監護給解除了，並且她不久就要滿二十一歲。她的母親為跟她清賬起見，放棄了露克賽的權利；而女兒靠了父親遺產的清算，也不再要母親貼她生活費。洛薩莉且鼓勵母親去嫁特·蘇拉伯爵，在財產上讓他沾些利益。
“讓我們各管各的自由罷，”她對母親說。
特·蘇拉伯爵夫人正在疑慮女兒的用意，對這番落落大方的處置更是奇怪起來；她在總賬上劃出六千法郎的歲收贈與洛薩莉，使自己良心上好交待。因為特·蘇拉伯爵夫人有著四萬八千法郎的田地進款，而且她也無法割讓這筆利益來剝削洛薩莉的名份，所以特·華德維小姐還是一百八十萬法郎的一頭好親事：露克賽略加整頓之下，除了居住的便利，租金，存款之外，可有每年二萬法郎的收獲。所以洛薩莉母女倆很快學會了巴黎的腔派和時髦，容容易易的跨進了上流社會。一百八十萬法郎！這幾個繡在洛薩莉胸衣上的大字，為特·蘇拉伯爵夫人倒是一把金鑰匙，比她裝腔作勢的以特·呂潑姓氏自豪，比她不得當的高傲，甚至比她轉彎抹角攀認的親戚都更有用。
一八三八年二月，被好幾個青年人追得很熱心的洛薩莉，把她來到巴黎的計劃實現了。她一心要遇見蘭多雷公爵夫人，瞧一瞧這個奇妙的女人，把她拋在天長地久的恨海裏。所以洛薩莉想盡方法裝扮，調情，以便和公爵夫人站在並肩的地位。初次的會麵，是在一八四〇年起一年一度的捐募王室恩俸的舞會上。一個青年人受著洛薩莉的指使，過去對公爵夫人指著洛薩莉說：“瞧這個了不起的女子，一個強項無匹的人物！她把一個前程遠大的男人，亞爾培·特·薩伐呂司送進了大修院，斷送了一生。那便是特·華德維小姐，勃尚鬆那個有名的獨養女兒……”
公爵夫人麵色慘白，洛薩莉奮激地和她交換了一眼，這種目光在女人之間是比男人們決鬥的槍子更致命的。法朗采斯加·索但裏尼，猜疑到亞爾培的無辜，馬上退出了舞會。突然被丟下的青年，全沒知道他怎樣的傷害了美麗的公爵夫人。
如果您願意多知道些關於亞爾培的事情，請您下星期二到歌劇院舞會中來，手執金盞花為號。
洛薩莉送去的這張匿名字條，把可憐的公爵夫人誘來了，洛薩莉交給她亞爾培全部的信，還有副主教寫給雷沃博·阿納耿的，雷沃博回複來的，以及她自己向特·葛朗賽神甫告白的信。
“我不願一個人受苦，因為我們倆曾經一樣的殘酷！”她對她的情敵說。
洛薩莉把公爵夫人俊美的臉上駭愕的神色玩味過後，溜走了，從此不再在交際場中露麵，隨著母親回到了勃尚鬆。
特·華德維小姐獨自住在露克賽田莊上，騎馬，打獵，每年拒絕兩三頭親事，冬季上勃尚鬆去四五次，一心開墾著她的田地，被認為一個古怪得出奇的人物。她變成了東部名人之一。
特·蘇拉夫人生了兩個孩子，一男一女；她年輕了，但年輕的特·蘇拉大大地變老了。
“我的財產使我化了很高的代價，”特·蘇拉對年輕的夏洪戈說，“不幸得很，非跟虔婆結婚，就不能徹底認識虔婆！”
特·華德維小姐的所作所為，真配得上奇女子的稱號。人們說：“她有她的瘋癲！”她每年去瞻仰一次大修院的高牆。也許她想學曾叔祖的樣，跳進修院圍牆去找她的丈夫，好似當年的華德維跳出修院圍牆來恢複他的自由。
一八四一年，她離開勃尚鬆，據人家說是為結婚去的；但至今無人知道這次旅行的真正原因；回來時的模樣使她從此見不得人。由於特·葛朗賽神甫曾經暗示過的那種不測，她在洛阿河上坐著輪船，汽鍋爆炸之下，特·華德維小姐大遭蹂躪，失去了右臂和左腿；臉上留著醜惡的疤痕，剝奪了她的美貌；她的身體給可怕地毀傷過後，很少日子沒有痛楚。總之，她現在再也不出露克賽莊子的門，常年過著誦經禮拜的生活。
一八四二年五月 巴黎
一九四四年二月 譯竣