崇禎10年10月17日，廣元府。
廣元府的府城布局，跟全天下的大明府城一樣，大同小異，府城裏大部分衙署都位於城南，府衙也不例外，隻是其大門規製，比起嘉昌縣縣衙更加高大敞亮。
衙門口立有石獅子一對，左邊石獅子胸前吊的石鈴鐺，已經不翼而飛，石獅子兩邊則是全天下府衙都有的八字牆，八字牆的牆麵也風化剝落得厲害，露出了一大塊一大塊的牆磚，整個府衙已經很破舊了，正應了那句“官不修衙,客不修店”的老話。
府衙正堂前麵叫前院，正堂後麵叫後院，後院知府辦事房裏，知府石從憲正皺著眉頭，坐在辦事房裏看公文，石從憲今年已經五十六歲了，垂垂老矣。
石從憲是福建邵武人，從16歲那年起，石從憲連續考了三次秀才，不是在縣試被淘汰，就是栽在了府試上，24歲那年，第四次考秀才，石從憲時來運轉，一路過關斬將，更是在考秀才的最後一關院試中，被提學大人點了案首，很是讓石從憲風光了一陣子。
石從憲滿懷豪情的參加了第二年的福建鄉試，結果命運再次跟石從憲開起了玩笑，一連三屆鄉試，石從憲都名落孫山，天啟4年，石從憲已經36歲了，長年的讀書趕考，已經淘光了石從憲的家底，石從憲決定，最後再參加一次鄉試，如果這次再不中舉，從此也就死了仕途之心。
好運氣再次光顧了石從憲，在天啟4年的福建鄉試中，石從憲中了舉。鹿鳴宴後，石從憲一鼓作氣，參加了天啟5年的春闈，被主考官張瑞圖點中，殿試走過場也順利過關，中了進士，雖然名次差點，中的是三甲100來名，進翰林院是沒指望了，但好歹也是“兩榜”出身，算是光宗耀祖了。
石從憲沒什麼過硬的後台，再加上中的進士名次很一般，被吏部劃為最末一等，實授七品，四川忠縣縣令。石從憲卻很滿足，天啟5年就走馬上任，當了忠縣縣令，這一當就是8年。
崇禎6年，石從憲再次時來運轉，因為忠縣靠近石柱，石柱有個厲害人物，就是秦良玉和她的白杆兵，秦良玉在忠縣大敗流寇，石從憲也跟著沾光，考評優異，崇禎7年，石從憲升任廣元府知府，如果沒有通天的本事或天大的機緣，做到知府，就是石從憲仕途的終點。
喝了一口下人泡好的清茶，石從憲眉頭舒緩了一些，順手拿起一份公文，繼續批閱：“下官嘉昌縣縣令孔至發稟府尊大人：崇禎10年10月初八，流寇進犯嘉昌縣，人數達萬人之眾......”石從憲心中冷笑，又是這種胡言亂語的公文，老夫還不知道有多少流寇來襲？
“......下官嘉昌縣令孔至發與百戶所百戶範明，將率領全城軍民，抵禦流寇大軍，誓與嘉昌縣城共存亡......”看到這裏，石從憲心中更是鄙視，你孔至發真當老夫是傻子？從來沒見過流寇？老夫可沒忘，你孔至發三年前是聽到流寇來了就逃跑了的吧，這牛皮吹得有點大了。
“10月初九日，流寇開始進攻嘉昌縣城，霎時，城頭炮聲隆隆，殺聲震天，流寇幾次殺上了城頭，下官率領全城軍民浴血奮戰，才將流寇趕下了城頭......10月11日，流寇攻城更猛，下官也被流寇的箭矢所傷，但下官心念百姓，血染戰袍，仍奮勇殺敵不止......”看到這裏，這種狗屁公文，石從憲完全沒了再看下去的興致。
最後掃了一眼，石從憲就準備把這份公文丟到垃圾裏麵去，咦~“10月12日，流寇攻城不下，敗走，向大巴山方向逃竄......下官帶領官軍和李家莊鄉勇追擊流寇，在蘇家壩大破流寇，陣斬流寇頭目蠍子塊、混天猴......”
這是怎麼回事？石從憲以為自己眼花了，仔細一看，公文上寫得清清楚楚，“陣斬流寇頭目蠍子塊、混天猴二人，斬首其他流寇一百來人......剿滅了這兩股危害我大明多年的流寇。”怪事！這孔至發什麼時候變得厲害了？擊破一萬多流寇，還斬首流寇大頭目？
“來人!”石從憲喊道。
一個衙役推門走了進來，“老爺有什麼吩咐？”
“去把王師爺請來，老爺我有事找他。”
“是，老爺。”衙役躬身領命。
王師爺的辦事房與石從憲的房間很近，兩三分鍾的時間，王師爺就跟著衙役進了房間，衙役把人帶到，就退出了房間，王師爺先向石從憲拱手行了禮，石從憲也拱手回禮，兩人寒暄了幾句，王師爺這才說道：“東翁，叫晚生來，可有要事？”
“按理說，先生也是一向公務繁忙，不應麻煩先生，隻是眼下有一件蹊蹺之事，晚生無力判斷，這件事隻有煩請先生來判斷了。”石從憲客氣的說道，然後把嘉昌縣送來的公問遞給了王師爺。
明清兩代，師爺與知府或知縣的關係是聘用關係，由於師爺都是有專門才學的人，是知府或知縣聘來幫助自己處理相關政務的，所以知府或知縣老爺對師爺都很客氣，雙方常以平輩論交。