十月初九，四方教眾、各路豪傑大會七賢村，來者足有一千五百餘眾，相聚於方臘漆園，場地中燃起了熊熊烈火。
方臘先重申明教教旨，接著曆數朱勔蒙蔽聖聽、讒害忠良、強取豪奪、暴虐百姓之罪，言道：“奸佞隻手遮天，四海九州黑暗，然則人心皆向光明，凡我明教聖徒，須當身先士卒，殺朱勔，清君側，還世間光明清淨，拯救黎民於水火……我但劃江而守，輕徭薄賦，十年之間，便可四海統一，天下太平。”
這一番言語，贏得眾人震天介歡呼。隨後，楊八桶、方七佛等人帶出了方有常一家老小，由方七佛痛述方有常惡行，來者眾人之中，有不少人受過方有常壓榨欺辱，經方七佛一番數落之後，群情更是激憤難抑，眾人暴跳怒罵，說話間就要上前將他亂刀分屍。
方臘沉聲道：“諸位兄弟，聽我一言！”眾人向來奉方臘為尊，故而他這一聲十分有效，大夥隨即強壓怒火，要聽方臘說些什麼，方臘道：“諸位兄弟，天下如方有常這等貪官暴吏，數不勝數，又有千千萬萬的百姓如諸位一般受苦受氣，我等舉事，就是要殺盡天下如朱勔、方有常這等狗官！”
眾人深表讚同，這時，人群中有人喊道：“殺貪官，鋤暴吏！”所有人立刻隨聲附和，喊聲震天。
方臘雙掌揚起，掌心向下一壓，四周遂又安靜下來，方臘道：“方有常自然要殺，可不用急於一時，待咱們行過大禮，拿他們一家祭旗！”
方臘、方肥、汪老佛、柳三刀四人在菩薩像前焚起香火，明教教徒紛紛跪下，齊聲念道：“光明普遍皆清淨，常樂寂滅無動詛；彼受歡樂無煩惱，若言有苦無是處。常受快樂光明中，若言有病無是處。如有得住彼國者，究竟普會無憂愁。處所莊嚴皆清淨，諸惡不淨彼元無；快樂充遍常寬泰，言有相陵無是處……”
誦罷經文，拜過菩薩，數十名大小頭領歃血宣誓。方有常一家十幾口，盡皆血濺祭壇。
誓師一過，方臘對眾人說道：“此非久留之地，請同去幫源峒！”
那幫源峒周圍森立茂密，地形險要，廣深約四十餘裏，易守難攻，正是開山立櫃、結夥造反的好去處。
不多日，消息傳遍四方，附近數萬教眾及各路好漢蜂擁而至，大夥擁護方臘為主，方臘自號“聖公”，命方肥頒布軍紀以及官吏任免、人才選拔、獎懲、服色等各類章程。
從此，方臘率領明教教徒及各路豪傑，以梓桐峒、幫源峒為據點，編讖語，偽造“得天符牃”；廣收人心，以“懲奸除惡，誅殺朱勔”為口號；殺貪官，鋤汙吏，攻城略地，江浙一帶豪傑亦聞風而動，端的是烽火遍地，血染煙霞；後聽說鄆城宋公明率領三十六名好漢橫行齊魏，威震河朔，便派人與宋公明聯絡，以期遙相呼應，共謀大事。
一時之間，江浙繁華之地，兵連禍結，荼毒了無數生靈，義軍所過之處，遭殃的不光是大宋官員，受害最深的還是黎民百姓。
這年年底，義軍與城內豪傑裏應外合，攻下杭州，殺了不少官員，就連蔡京的父祖都被義軍從墳裏請了出來，挫骨揚灰，以泄天下人之憤怒。
消息到達宋廷，趙佶嚇得不輕，一麵聽從蔡京等人之議，撤了蘇、杭製造局，罷運花石綱，免去朱勔父子官職，一麵暫停北伐，調兵遣將，任宦官童貫為江淮諸路宣撫使，譚稹為兩浙製置使，率領十五萬大軍，分兩路南下，進軍杭州和歙州。