途徑揚州時，特意去了趟胡宜之家，見院落破敗，荒草齊腰，正屋頂上也不知被什麼砸出了一個大洞，大夥歎息一回，繼續趕路。不一日來到湖州，陳氏兄妹領眾人去陳思遠住處，想瞧瞧三叔是否歸來，卻吃了個閉門羹。
陳靈靈一拍手，向一直著悶悶不樂的曹羽道：“去瀚海樓！曹大哥，還記得那裏吧？”曹羽頷首道：“記得。”荀紫興衝衝道：“故地重遊，別有一番滋味，走！去看看。”
一行人來到太湖邊，見湖光山色依舊，唯獨少了那年春意的盎然，到得樓前一瞧，那瀚海樓已被改作明月樓，店內諸般裝飾也比之前齊整奢華了許多，掌櫃的、店小二貌似都換了。眾人來到三樓，找個濟楚的閣兒坐下，陳靈靈對萬林道：“兩年前，還沒有閣子，如今隔起來倒顯得狹促了。”
眾人剛坐下，就聽間壁有人道：“咱們湖州幾個幫會，就知道窩在家裏內訌，瞧人家’無憂幫’幫主陸方南，出去兩年，尋了一箱子珍寶回來，發了大財。”有人接口道：“孫幫主，腳長在你自己腿上，誰也沒攔著你，自己不去尋，光眼饞有何用？話又說回來，這兩年你借錢的能耐和臉皮大有長進，拐了不少錢財，不也富得流油麼？”那孫幫主道：“李青山，你他娘的就會對老子放臭屁……”又有一人喝道：“二位，等分完陸尚書的家業，你們他娘的動嘴、動刀子隨意，可咱得先說正事。”李青山道：“照我說，陸尚書病死，咱們得給人家嫩婦幼子留點口食，不然，道義上過不去。”孫幫主道：“你這麼好心，就從你‘青龍幫’拿出一份給她吧，老子可不充那爛好人，他陸尚書對咱們好過麼？賈老大，你說呢？”賈老大道：“李幫主說得有理，留一份給他們，省得有人說咱們湖州豪傑沒出息，欺負孤兒寡婦。”
曹羽等人聽了一會兒，荀紫輕聲道：“這不是兩年前碰到的那些人麼？”荀青道：“陸尚書本是湖州霸主，如今死了，地盤家產要被人分，兩年前，就是他在這裏主持分李朝陽家產的，可見天道循環，報應不爽。”鄧翠道：“說起來，這也是緣分，兩年前我每坐在這裏聽他們吵，如今還是這般，隻不過，人與物俱已變換。”
這時酒菜上來，萬林道：“那咱們該過去敬他們一杯酒。”陳靈靈道：“說的是。”荀紫拉起翠、青二人，又指著覃淵道：“覃大哥也去！”陳邕道：“你們去吧，我們留下陪曹大哥。”
六個人端著酒杯，興衝衝出去，少頃，隔壁依次傳出驚叫聲、寒暄聲和觥籌交錯之聲，聒噪了好一陣，六人才回來。
在座的，除了曹劍年歲稍大，其餘都是年輕人，大家談笑風生，十分快活，曹羽怕掃了眾人興致，也隻好強顏歡笑，眾人見他露出一絲笑容，愈加高興。
終於回到杭州家中，楊旻、雨晴、萬林、陳靈靈等人為了給曹羽解悶，呆了十幾日才陸續離去。有這許多好友陪伴，曹羽心中的痛楚的確減少許多。每當獨自一人時，他都會拿出那金簪，回憶與白靜羽在一起的每時每刻。
待情緒略佳，曹羽才去拜訪澺水畔郭老丈、賈氏夫婦，白靜羽將他們安置在了湧金門外。曹羽緩緩步行過去，朝陽樹影裏，見二老正在酒肆中忙活，擺放桌椅，看樣子重****舊業，抬眼看到曹羽在旁邊立著，雙雙過來迎接，就如見到親人一般，賈大娘問：“白姑娘為何不見？”曹羽簡略說了白靜羽過世消息，夫婦二人不勝唏噓。老兩口又曹羽看了他們住處，見一座小庭院，三間門麵，正好可臨街開酒肆，進門過了影壁，到底三間正屋，東麵三間廂房，西側草棚內喂著牲口。曹羽心想，羽妹對二老如此盡心，正可見她有多麼珍重我們之間情分。他睹物思人，不覺淚落如雨，二老怕他過度傷心，忙請他在酒肆中坐了，是日，曹羽吃罷午飯放回。從此以後，曹羽每隔一段時日，就去看望二老。
一日，曹羽對三女道：“你們還是叫我大哥吧。人一長大，便容易分離，如今青兒已嫁出去了，過不多久，你們二人也要成就良緣。兩年前離家時，我便跟自己說，要倍加珍惜這剩下的相聚時日。所以，便盡力讓自己和藹些，不再如之前那般，動輒拉長了臉訓人。可惜我那愛妻蠻橫，愣是把我從你們身邊奪走了兩年，害得我錯過了青兒婚禮，每每想起，便十分遺憾。虧得有你們三個妹妹陪伴，我從小到大，才不孤單，如今你每都成了女中豪傑，我這做哥哥的既開心不已，又引以為傲。今後無論走到何處，請記住，咱們是兄妹。”一席話說得三女淚光瀅瀅。