客散主人安。
入夜，小方在他的“新家”睡著了。睡前，王爺和夫人過來安撫了一番，再加上溫軟的被褥，幽香的茵枕，讓他一夢酣然。半夜醒來時，聽得淅淅瀝瀝聲，仿佛是下雨了。有道是春雨貴如油，隨風潛入夜，潤物細無聲。小方興奮莫名，他想看看遠古大唐的雨絲是否與20世紀的一樣。他披衣起身，外間幾個小丫頭也都睡了，桌上的數枝燭火隻剩下一枝，熒熒潤潤，小方走到門口又彎回來，為白丫春來掖好被角。小姑娘韶顏稚齒，睡態甚憨，還呢呢噥噥夢話不斷。
小方笑了笑，推門走到廊下，春寒透幕，簷雨如繩。甬道上的鵝卵石被衝洗的溜光水滑光可鑒人，路兩邊細草鋪氈，水珠萬點如煙雲交錯，桃李不言，落紅糝地，芭蕉翠竹綠意更濃，蔚然深秀。
真似一幅幽雅的水墨丹青！
小方一時感激起上蒼來，把他送到這麼一個意境渺遠的地方，如詩如畫如夢如幻……
他走下台階，站在雨中，珠雨如線，清涼爽滑，庭中放眼，隻聽得琮琮而鳴，像是水流聲，他遁聲而去，來到後院，見一道飛瀑自假山瀉下，清水白沙，瀟瀟揚灑，周邊是玉砌雕欄，一簇嫣紅的芙蓉俏立在水邊……
他站立良久，覺得有些冷，遂走上遊廊，想回去再睡一會兒，又丟不下這雨潤如酥，不禁回首望去，隻見遠遠近近樓宇連亙，亭台曲沼錯落，古槐梧桐參空合抱，枝葉濃昏，蔭翳天日，青青的蒼苔沾在高高的廊柱上，王侯之家的深沉氣度隱隱然向處滲透。
這一切，都屬於我了！小方再一次地這樣想著，總覺得眼前的一切來得太過突然簡直像個夢，卻又比夢真實，唉，既來之，則安之，隨遇而安吧。這樣想著，他返回房中睡了。但，怎麼也睡不踏實，腦中一會是元貞，一會是索真真，一會又是黃阿繡和賈亞男，這些人像走馬燈一樣，來來去去，最後，安若素的影子浮現，清晰而又真實……而耳中，又是一陣瑣碎細小的聲音──露珠滑過花瓣、草蟲唧唧私語、清泉汩汩流溢、風吹木葉森森──聽之似近，感之即遠，神思搖曳，難以成眠，一直到天光大亮，才懵懂睡去。一覺醒來，已是日上三竿，黑妞一雙烏溜溜的大眼睛已在瞪著他了。
“為什麼不早叫醒我？”他急切地問。如果他沒記錯，元貞她們此刻應該在沙場點兵了。
黑妞努起嘴，“是王爺和夫人讓你多睡一會子的，小王爺這會又說我，我們作奴婢的常常是左右為難。”
俏丫頭輕嗔薄怒，小方也就不說什麼了，隻是高喊道：“快點幫我穿衣服，我──”
“要到校場，去等師傅。”黑妞接著他的話頭，“都準備好了，就等你呢。”
她招招手，白丫和春來端著銅盆拿著手巾梳子及粉鹽進來，伺侯小方洗漱完，又擺開飯桌，青瓜、豆芽、腐乳、一碗粥、一碟餑餑。小方吃得很過癮，吃完換好衣服，跟著黑妞坐上馬車向校場而去。
一路上雜花生樹，斑鳩啼飛，薺麥青青，溝渠潺潺，起早的農人已經在地裏耕種了，黃牛黑驢忙忙碌碌。
走了大約一個時辰，聽得轟隆隆的禮炮響，人流也開始多起來，三三兩兩扶老攜幼，嘴裏都議論著一件事──王師北上！
“對了黑妞，我爹……北靖王他既然是將門出身，有統兵之能，這次北上為什麼不讓他去？”小方想起一個浮在心中的疑惑。
黑妞沉吟片刻，“也許就因為他是將門出身，有統兵之能，所以不能去。”
“為什麼？”小方納了悶了。
“沒有什麼為什麼，這就是政治。”
小方歎息。他明白。這是政治，也是國情。因為你能幹，所以不能讓你幹；又因為你沒才幹，所以才讓你幹。
聽上去簡直就是繞口令，但想必每個中國人都能心知肚明。
“這個校場是禦林軍演兵的地方，占地一千餘畝，地下有溫泉，草地四季常青，校場西臨渭水，東南兩麵是翠屏山，山頂積雪常年不化，山腰鬆柏成陣，山腳是層層樺楊楓柞及各色灌木，春夏兩季野花含靨，各色雜陳，秋天楓葉如丹蔻，冬天鬱鬱蔥蔥。”黑妞邊扶小方下車，邊充當解說員。
盡管她話語如珠，校場的風光也的確是旖ni如畫，但校場一的氛圍卻如秋老風寒，肅穆森嚴。校場已用圍欄封閉，欄杆上有細繩吊著五色彩旗，迎風招拂。欄外釘子似地立著披尖執銳的哨兵，三步一崗五步一哨，鎧甲鮮明，麵目猙獰。離他們丈許，站著許多百姓，蜂攢蟻聚，成群結隊，卻不交頭結耳，都靜靜站著，望著校場。
場內十萬禦林軍整裝待發，一個個身著戎裝，護心鏡、鐵披肩寒光閃閃，頭盔上的紅纓耀眼生花。座下的鐵騎亦是昴首挺胸，神駿非凡。他們都麵向元帥點兵的高台，隻聽一聲驚天動地的禮炮聲後，十萬貔貅齊聲怒吼，殺聲震天，戰馬長嘶，戰鼓隆隆，引得遠山林濤陣陣，木葉紛飛，渭水咆哮，驚濤拍岸……
黑妞跟護衛亮了一下王爺府的族徽，護衛做了個請的姿態勢就讓他們倆人進去了，黑妞一直把小方帶到元貞封帥拜印的高台上，找了個僻靜的角落站下。剛站定，一個紫衣官員疾馳而來，一邊策馬一邊高喊：“鎮壓北大元帥元貞接旨！”聽其聲竟是女聲。
元大元帥今日黑甲金盔，英風凜凜，她看著頒旨官員上了高台，身形一欠：“元貞甲胄在身，不便行禮，請賈大人宣旨。”
小方這才看清來者原是賈亞男，她戴烏紗，著紫色官袍，上繡金龍出海，腰纏白玉帶，足踏皂靴，威而不猛，嚴而有度，果然與昨夜的風情嫋娜不同。隻見她展開二尺黃絹，念道：“奉天承運，皇帝詔曰：北疆胡番作亂，狼煙四起，攪擾我邊庭百姓生息作業，現封吏部尚書元貞為鎮北大元帥，統領三軍，安若素為先鋒，黃阿繡為軍師隨元帥帳下參軍議事，索真真為軍需官，押送一應糧草輜重，供大軍所用。眾卿此次北上禦敵，當一力敉平戰亂，為我大唐增威，也令西域各族再不敢對我大唐有任何覬覦之心。凱旋之日，朕一定率滿朝文武京師百姓十裏長亭歡迎掃北大軍。欽此！”
“元貞謝主隆恩，此次掃北定不負聖意，十萬鐵騎一到，讓突厥丟盔棄甲，拱手來拜！”元貞接過聖旨，朗朗而答。
“元貞接印！”
元貞伸手接過大印。這時，高台邊高高豎起幾麵蠹旗，其中一麵明黃大旗繡著栲栳大的一個黑字“元”；旁邊一麵白旗，上繡一個紅色的“安”字，一麵黑旗，上繡一個金黃的“索”字，一麵紅旗，上繡一個“黃”字。四麵大旗迎風招拂，獵獵作響。
又聽得三聲禮炮轟天而響，震耳欲聾，三軍將領揮動兵器，吼聲震天，裂石穿雲。
“咦，若素怎麼還不到？她這個先鋒應該今日出發。”賈亞男問。
幾個人正在說事，隻聽校場邊一陣喧嘩。元貞蹙眉，索真真厲聲喝道：“王師點兵，三軍肅靜，何人大膽喧嘩？”
問罷，吵鬧聲更大。一個校尉策馬驅前稟報道：“是一群婦女在校場邊鬧事，吵吵著要見元帥。”