!Й|\u0018�12月17日，在愛丁堡捕獲了一個名叫傑姆·斯特朗的人。他才是那個真正盜竊英國國家銀行五萬五千英鎊的小偷。現在我們應該來談一談這件事在英國社會上所引起的思想波動。
三天以前，斐利亞·福克是一個被當局拚命追捕的盜犯；現在，他卻被肯定是一位正人君子了，他一絲不苟地作了一次舉世少見的環繞地球一周的旅行。
關於竊賊被捕的這件事，報紙上議論紛紛！過去那些以福克旅行的成敗來打賭的人，本來早把這事丟到九霄雲外了，可是現在就象著了魔似的又重新幹起來了。所有的賭契又有效了。所有的契約都複活了。應當指出：這種賭博比開始的時候更加瘋狂了。斐利亞·福克的名字在股票市場上又變成了熱門貨。
改良俱樂部那五位福克先生的同僚，這三天以來日子過得相當苦悶。這位已經被他們忘記了的福克先生，現在又在他們腦子裏出現了！現在他在哪兒呢？到12月17號——傑姆·斯特朗被捕的那天——為止，斐利亞·福克離開倫敦已經七十六天了。但是杳無音信！他已經死了嗎？他是已經認輸了呢，還是正按著他的路線在繼續旅行呢？他會不會在12月21號星期六晚上八點四十五分，象一尊“準確之神”出現在改良俱樂部大廳的門口呢？
要想描寫所有這些英國人在這三天裏的憂慮心情，那簡直是不可能的。為了打聽斐利亞·福克的下落，發了許多電報到美洲和亞洲；從早到晚，都有人守望著賽微樂街福克先生的住宅……但是一點消息也沒有。廳也不知道那位白白盯著一個假小偷的費克斯到了哪兒了。但是，福克雖然渺無音訊，這並不妨礙人們重新拿他的成敗來打賭。而打賭的範圍卻正在日益擴大，斐利亞·福克就象是一匹跑馬場上的快馬，他已經接近了終點。“福克股票”的牌價已經不再是一百比一，它上漲到了二十比一，十比一，五比一了。半身不遂的阿爾拜馬爾老爵士甚至以一比一的高價收買這種股票。
就在21號，星期六晚上，寶馬爾大街和附近的幾條大街上都擠滿了人。看來，那密密麻麻的一大群股票經紀人就好象在改良俱樂部附近生了根似的。交通被阻塞了。到處在爭論，和喊叫著“斐利亞·福克股票”的牌價，這和買賣其他英國股票毫無兩樣。當局簡直無法維持公眾秩序。越是接近斐利亞·福克預定回到俱樂部的時間，人們的情緒就越加興奮和激動。
這一天晚上，福克先生的五位會友從早晨九點鍾就在改良俱樂部大廳裏聚齊了。兩位銀行家約翰·蘇裏萬和撒木耳·法郎丹，工程師安得露·斯圖阿特，英國國家銀行董事高傑·弱夫，啤酒商多瑪斯·弗拉納剛一個個都是滿心焦慮地坐在那兒等著。
當大廳裏的鍾指著八點二十五分的時候，安得露·斯圖阿特站了起來，說：
“先生們，再過二十分鍾，福克先生和我們約定的期限就算滿了。”
“從利物浦開來的最後一班車是幾點鍾到？”多瑪斯·弗拉納剛問。
“七點二十三分，”高傑·弱夫回答說，“下一班車要到半夜十二點零十分才能到。”
“好了，先生們，”安得露·斯圖阿特說，“如果斐利亞·福克是搭七點二十三分那班車到的，那他早該來到俱樂部了。我們現在可以說他是輸定了。”
“慢來，慢來，別這麼早就下結論，”撒木耳·法郎丹說，“要知道，咱們這位會友是個極其古怪的人。他做什麼都是穩而又準，這是盡人皆知的。他不論到哪裏總是既不太早，也不太晚。他今天即使在最後一分鍾走進這個大廳，我也不會覺得奇怪。”