�\u001bm[\u0006�“不……一點也不顯老！”
“哼！”
這“哼！”的一聲，似乎說用不了多久，貝爾富先生就老邁不堪了。
談話到此為止。小把戲認為應當轉達給善良的凱特和奧布賴恩先生，他們倆聽了不禁微笑起來。
過了五六天，小家夥保伯插手進來，他問格裏普：
“火山號船很快又要啟航了吧？”
“大家都這麼說，有可能吧！”格裏普回答，他的額頭布滿烏雲，仿佛刮了西南風的大海上空。
“這麼說，”And Co．又問道，“你隻要瞧一眼，不是又把鍋爐點著了嗎？……”
第一司爐的眼神果然閃一下光，不過，這無疑因為西茜走過去。秀美而笑盈盈的姑娘有時站住，說道，
“格裏普，您能幫我夠下來那盒巧克力嗎？……我的個子不夠高……”
於是，格裏普取下巧克力盒。
有時還說道：
“您能幫我搬下來那箱白糖嗎？……我的身體還不夠強壯……”
於是，格裏普就搬下來白糖箱。
“你這次遠航，時間長嗎？”保伯問道，他那狡猾的樣子和偷覷的眼神，仿佛在嘲笑他的朋友格裏普。
“我很長！”司爐搖著頭答道。“至少四五周吧……”
“哦！5周，飛快就會過去！……我還以為你要對我說5個月呢！”
“5個月？……幹嗎不說5年呢！”格裏普高聲說，他心慌意亂，就好像一個判了5年監獄的可憐家夥。
“那樣……你就高興了吧，格裏普？”
“唔！……你要我怎麼樣呢？……對！我真是……”
“你真是個大傻瓜！”
保伯說罷，做了個意味深長的鬼臉，便走開了。
事實上，格裏普已經半死不活了，因為，像一隻蒼蠅撞燈罩那樣，終日四處碰壁，這不能算作生活。既然還沒有決定留下來，他還是得走，這便是6月22日所發生的情況。
就在格裏普出航期間，小把戲征得奧布賴恩先生的同意，做了一筆生意，為公司掙了可觀的利潤，一位發明人生產了一種玩具，小把戲毫不猶豫地買下專營權。
這種玩具由小把戲公司，即兩個孩子專賣，就更加引人爭相購買。紳士人家的孩子要去海濱遊泳，無不要這種相當貴的玩具作為禮物，而保伯專門賣這種貨品，但是忙不過來，讓顧客等急了。西茜不得不來幫把手，這絲毫也沒有影響銷售。食品百貨部雖然貨物齊全，但是營業額眼看被玩具部超過去了。不過，最後要歸總到小口袋商店的錢櫃裏，帳房先生也沒有什麼可憂傷的。僅此一種暢銷貨，資本就增加幾百金幣。如果這種勢頭不減，再加上聖誕節期間正常的利潤，到12月31日年終結帳，總額就很可能達到3千英鎊。
這樣，小口袋商店的少年老板就有了條件，等哪天西茜想結婚時，能給她相當一筆嫁妝啦！何必隱諱呢？格裏普這個青年，人還不賴，挺討西茜的喜歡，隻是她始終不願表露出來，可見他會成為一個完美的丈夫。不錯，公司裏的人全都知道。但問題是，格裏普能決定下來嗎？……商船上少了他行嗎？……如果他不在崗位上，蒸汽機能運轉嗎？……假如小把戲對他說他也許想結婚了，他不會笑掉下巴嗎？……
鑒於這種種情勢，7月29日火山號船返航時，這位第一司爐顯得越發拘束笨拙，越發愁苦憂傷了……總之，越發不幸了。他的貨輪於9月15日還要遠航……他怎麼樣……這回他還要嗎？
有這種可能，因為小把戲態度很堅決——真難以想象他的心腸這麼狠！——他絕不催促，反正這事兒勢在必行。隻等格裏普打定主意，正式求婚。歸根結底，這關係他姐姐的終身大事，而現在姐姐依靠他，他就有責任保證她的幸福……然而，規定的頭一個條件——“必不可少”的條件——格裏普必須放棄海員生涯，同意以合夥人的身份加入公司……否則，不答應！