如果是在歐洲，人們準會把馬塞爾當成瘋子。但是，在美洲就不同了，即使是對最出乎意料的科學奇跡，人們也不會輕易否認的。大家都在聆聽馬塞爾的話，而且，由於薩拉讚大夫的關係，大家都相信他所說的。
大家不但被他的話，特別是被他說話時的語氣所折服，所以，都相信他言之有據，都沒想到要同他爭論幾句。有薩拉讚大夫為馬塞爾·布律克曼擔保，這就足夠了。
立即發出了一些命令，信使奔向四麵八方，去傳達這些命令。
至於市民們，有的回到家中，躲進地窖，聽天由命地去經受轟炸的恐怖，另一些人或步行，或騎馬，或乘車，躲到鄉下，躲到喀斯喀特山坡後麵去。
在這期間，健壯的男人趕緊把所有能夠撲滅大火的東西——水、土和沙子——全都集中到大廣場和薩拉讚大夫指定的幾處地方。
這時候，會議廳裏，人們在繼續討論著。
可是，這時候，馬塞爾似乎腦子裏隻纏繞著一個問題，無暇考慮其他的事情。他沒再吭聲，嘴巴裏隻嘟噥著下麵這句話：
“十一點四十五分！那個該死的舒爾茨難道真的就能用他那該死的發明消滅我們？”
突然間，馬塞爾從口袋裏掏出一個筆記本來。他揮手讓大家靜一靜，然後，手拿鉛筆，急速地在筆記本的一頁上寫下幾個數字。隨後，大家便看見他眉頭漸漸舒展，麵孔也變得喜氣洋洋的了。
“啊！朋友們！”他大聲說道，“朋友們！要是這幾個數字沒有騙人的話，我們所擔心的所有一切就會像一場惡夢似的過去了。這道彈道學題十分明顯，我以前一直在演算它，可都沒有找到正確答案！現在清楚了，舒爾茨先生計算錯了！他用以威脅我們的那個危險隻是他的夢想而已！他在科學方麵總算弄錯了一次！他所宣稱的事根本就不會發生，不可能發生！他的可怕的炮彈將從法蘭西城上空飛過去，不會落在城內，因此，要說是有什麼可怕的話，那是將來的事！”
馬塞爾想說什麼呀？大家都聽不明白他說的話呀？
這時候，年輕的阿爾薩斯人便把他剛剛總算弄出的演算結果告訴了大家。他嗓音清晰響亮，深入淺出他講解了他演算的過程，連門外漢都茅塞頓開。這真是撥開雲霧見青天，愁雲散去心寧靜。炮彈不僅落不到法蘭西城內，而且它打不中“任何東西”。它必定在大氣層外消失！
薩拉讚大夫頻頻點頭，讚同馬塞爾的演算方法。然後，他用手指著大廳裏的鍾說：
“再過三分鍾，我們就會知道是馬塞爾·布律克曼對還是舒爾茨對！不管怎麼樣，朋友們，千萬別因為采取了謹慎措施而覺得遺憾，對於能挫敗我們敵人的企圖的一切，我們都不能有一絲一毫的放鬆。如果正如馬塞爾剛剛給我們吃了定心丸那樣，敵人的炮彈未能擊中我們的話，那這也絕不是最後的一炮的！舒爾茨對我們恨之入骨，他絕不會認輸，絕不會善罷甘休！”
“跟我來！”馬塞爾喊道。
大家便跟著他來到大廣場上。
三分鍾過去了。大鍾指著十一點四十五分了！……
四秒鍾後，一個黑乎乎的大家夥從高空中飛過，轉瞬間，一聲尖嘯，消失在離城很遠的地方。
“一路順風！”馬塞爾哈哈大笑，高聲喊道，“舒爾茨先生的炮彈，以這樣的初速度，現在已出了大氣層，永遠也落不到地上來了！”
兩分鍾過後，隻聽見一聲巨響，宛如發自地心的一聲沉悶的聲響！
這是公牛塔大炮發射時的聲音，它比每分鍾一百五十法裏的炮彈的速度慢了一百一十三秒鍾。