如果說危險不再迫在眉睫，但危險始終是嚴重的。馬塞爾把自己知道的有關舒爾茨先生的陰謀以及他的毀滅性武器的情況統統告訴了薩拉讚大夫和他的朋友們。第二天，他也參加了防禦委員會便忙著討論一項抵抗計劃，並準備采取行動。
在所有這一切事情上，馬塞爾都得到了奧克塔夫的鼎力相助，他覺得後者的精神麵貌發生了很大的變化，這對自己的工作大有裨益。
究竟采取了哪些措施？誰也不清楚詳情。隻是那些總的原則有步驟地透露給了新聞界，再傳達給公眾。從中不難看出馬塞爾的實際工作能力。
無論進行什麼樣的防禦，全城的人都在這兒談論著，最重要的事情是，摸清敵人的力量，然後，再采取抵抗敵人力量的方法。毫無疑問，舒爾茨先生的大炮威力無窮。但是，我們已經知道這些大炮的數量、口徑、射程和威力，總比麵對不知敵人會動用什麼樣的武器要強得多。
不管敵人是從陸地上來，還是從海上來，最重要的是阻止住敵人對城市的包圍。
防禦委員會積極研究的正是這一問題，而布告牌上那一天說是問題已經解決了，市民們誰都深信不疑。他們紛紛地前來主動請纓，什麼工作都樂意去幹，因為每一件工作都會是對防禦工作有所貢獻的。
在這種形勢下，一些不同年齡、不同地位的人都成了普通工人。工作迅速而愉快地在進行著，城裏已經儲備了足夠吃兩年的食物。還運來了大量的煤和鐵：鐵是製造武器的原料；煤可提供打仗所不可缺少的熱能和動力。
煤和鐵堆在了各個廣場上，與此同時，大市場全都改成了貯藏室了，麵粉、熏肉、奶酪、罐頭、幹菜堆積如山。使得法蘭西城成為一片綠地的所有公園裏，都飼養著成群牛羊。
最後，當要求全體男人拿起武器的動員令頒布的時候，人們積極響應，這再一次證明這些民兵的優秀品質。他們服裝很簡單，羊短上衣，帆布長褲，短統靴子，頭戴質地很好的熟皮帽子，身背沃德爾式長槍，在林蔭大道上操練著。
大批的勞力都在所有的有利地形上運土，挖壕，修建工事和碉堡。鑄炮開始了，而且在加快進度。在鑄炮方麵有一個很有利的條件，那就是可以利用城內擁有的大量的無煙爐，稍加改動便可變成煉鐵爐。
在這緊張繁忙的工作中，馬塞爾不知疲倦地在幹著。他到處都能發揮才能，解決問題。一旦出現一個理論的或實際的問題，他能立即加以解決。
必要時，他卷起袖子，親自動手，易如反掌地解決了難題。因此，大家心悅誠服地聽從他的指揮，他的命令總是不折不扣地按時執行。
奧克塔夫在他身邊，也在盡力地幹著。誠然，一開始，他想穿上一套繡著金袖章的軍官服，但後來便放棄了這一想法，因為他明白了，開始的時候，他什麼都不是，隻是一個普通士兵。
因此，他來到指定的那支隊伍，像個模範士兵一樣地規範自己的行為舉止。有人為他抱屈，他便回答說：
“人的才能不一樣，我也許沒有指揮的才能！……但起碼我得學會服從！”
突然傳來一個消息——其實是假的——使得防禦工作加快了進度。據說舒爾茨先生在設法與一些海運公司商談運載他的大炮的事。從此，各種謠傳便紛紛傳來。忽而舒爾茨的艦隊正向法蘭西城駛來，忽而又說薩克拉門托的鐵路被一些像是從天而降的“槍騎兵”破壞了。