韓信轉過身，目視屠家子：“我佩長劍，怯弱與否，跟你何幹?”
說完，抬腳就走。屠家子見狀，一揮手，眾少年跑上前，將韓信四麵圍住。屠家子走到韓信的前麵，用手指著韓信的鼻子說：“如你能拚命，就用劍來刺我。否則，就從我胯下爬過去!\"
說完，他往路中撐開兩腿一站，目視韓信。韓信聽他諷語，看他醜態，眼中殺機一現，遂又恢複平靜，端詳片刻，就匍匐身子，從他胯下爬了過去，引起圍觀之人轟然大笑。信卻不以為恥，起身離去。
項梁領兵渡淮，韓信仗劍投之，但編充行伍，未被重用。項梁死，韓信又屬項羽，為郎中。韓信曾多次獻策於項羽，項羽不聽。及劉邦入蜀，韓信遂亡楚歸漢。在漢軍，韓信仍未被重用，做了相當於司馬的名叫連敖的小官。從楚到漢，輾轉數年，韓信仍不得誌，不免滿腹牢騷。
有一次，韓信與同僚飲酒敘話，不覺有了醉意，想起自己空負韜略，無處施展，於是指天罵地，大喊大叫。此事被報知劉邦，劉邦疑他謀反，下令處死，由夏侯嬰監斬。
刑場上，十三顆人頭已經落地。施刑軍士按倒韓信，舉刀欲砍，忽見韓信仰首目視夏侯嬰，大呼道：“劉邦不是想得天下嗎?為何要殺壯士?”
夏侯嬰聞呼，不禁詫異，忙令停斬。走過來驗過斬條，知是韓信，見他身材魁梧，雙目有神，便動了惜才之念。又與他交談了一番，果然談吐不凡，遂說：“十三人已死，隻你存活，看來你天命不凡，將來必為王佐。”
說完，下令釋放韓信，叫他營中待命，自去返報劉邦，稱韓信是人才，不該草率處死，應給予重用。劉邦聞報，也不願為此多費精力，當即赦韓信死罪，並提為治粟都尉。
劉邦將夏侯嬰所報草草放過，而蕭何在旁卻將此事牢記心中。
翌日，蕭何找來韓信，看他相貌不凡，心中已喜，及與交談，見他文通經綸，武善韜略，果然是難尋之人才，於是麵許大將之職，令他靜候，自去劉邦處保薦。
自古言，相臣權重。韓信見有丞相推薦，料想不會有錯。豈知數月已過，音信皆無。看來劉邦難以用己，不如乘這亂世之時，另投他處，也好建功立業，不枉來世一生。說走就走，他暗中收拾好行裝，等到天黑，步出營門，順大路往東急奔而去。
及有人報知丞相，蕭何如失重寶，忙揀了一匹快馬，翻身躍上，乘著月色，順韓信所往方向，打馬急追。這就是曆史上有名的“蕭何月下追韓信”。大約追了百餘裏，才於一片林中將韓信追到，但韓信已不願再回，經蕭何極力相勸，且言這次如再不加重用，任由韓信去留。話已至此，韓信隻好跟從蕭何從原路返回。入漢都，蕭何往見劉邦，力保韓信為大將軍，直至劉邦應允，擇日拜將後，蕭何方退出王宮，前往韓信處報喜。
壇築郊外，數日而成。劉邦齋戒三日，靜候佳期到來。
吉期清晨，丞相蕭何早早將文武百官彙集宮內，專候劉邦出宮。劉邦，也不便遲緩，整修衣冠，步出宮門，登車而行。蕭何率領百官，緊隨其後，直抵壇下。
壇高數丈，前豎一麵大旗，上寫一鬥大的“漢”字。壇西漢彩繪木軺車被彩旗所繞，旗隨風動，呼呼作響。壇下，環有隊隊武士，寂靜無嘩。不久，一輪紅日從東方升起，光照全壇，使旌旗增色，甲杖生輝。
如此壯觀的場麵，劉邦見了好不心慰。他下車登壇，徐徐而上。丞相蕭何手捧符印斧鉞，也拾級而上，將手捧之物，交與劉邦。
壇下那些金盔鐵甲的將官們都翹首佇望，都希望這顆鬥大的金印，落到自己頭上。拜將之禮開始，丞相代宣王命：
“請大將登壇行禮!”
到此時，眾人仍不知所拜者是誰。“臣遵命。”
一人走出行列，從容拾級而上。一時鼓樂齊鳴，震天動地。
眾人的目光一下子集中到他身上，這才知道所拜者原是治粟都尉韓信。真是出人意料，全軍皆驚。
韓信登上將壇，麵北而立。禮官朗聲宣儀，一授將印，二授將符，三授斧鉞，都由劉邦親授，韓信一一拜受。授畢，劉邦麵諭道：“今後，內外軍事，皆歸將軍節製，願將軍勿負我意，嚴格治軍，以除暴安良，匡扶王業。”
隨後，劉邦又麵向眾將，繼續大聲說：“自此，如有藐視將軍，不聽軍令者，盡可軍法從事，先斬後奏!\"
韓信聽罷，跪拜謝恩。
眾將聽罷，麵皆變色!
拜將禮儀完畢，劉邦令韓信坐於身側，遂問道：“丞相屢稱將軍大才，不知將軍有何良策，指教於我?\"
韓信心知，今日拜將，多賴蕭何力薦，而非出自劉邦本願。因此，劉邦所問早在他預料之中，遂不慌不忙地答道：“大王今欲東爭天下，不是在和霸王為敵嗎?\"
“正是!”劉邦毫不隱諱。
“那在勇悍仁強上，大王能與霸王相比嗎?”韓信又問。劉邦沉默良久，才說：“恐怕比不上。”
韓信說：“臣也認為比不上。但臣曾投於霸王麾下，深知霸王為人。霸王雖能叱吒勇猛，千人皆驚，但不能任用良將，此乃匹夫之勇，不足與商大謀。霸王有時頗為仁厚，待人恭敬、慈愛，遇人有病，往往涕泣分食，但見人有功，應該加封，他卻玩弄封印，不肯授予，此乃所謂婦人之仁，不足以成大事。今項王雖稱霸天下，使諸侯稱臣，但他不居關中，而都彭城，已先失地利；他又背義帝之約，以自己好惡，分封諸侯。引起眾將不滿；他還遠徙舊王，封其將相，遷義帝於江南，令人難以心服；況且，自起兵，他嗜殺成性，所過地方，無不殘滅。對此，百姓早已恨之入骨，隻因被他淫威所迫，一時未敢俱叛。因此，霸王雖為霸主，實失人心，貌似強大，實則極弱。
“而大王能反其道行之，任用天下謀臣、勇將，有何敵能不摧?所得天下城邑，悉封諸王。有何人能不服?率領將士，仗義東歸，又有何地能不克?況且，三秦之王，雖貌似扼我要塞，但他們都是秦將，曾率領秦士卒征戰多年，死傷無數。在走投無路之時，他們又哄騙將士投降了霸王。霸王疑秦卒謀反，於新安坑殺降卒二十餘萬人，隻剩章邯、司馬欣、董翳三人，生還秦地。秦地父老恨此三人，痛入骨髓，霸王立此三人為王，秦民不會心服，怎肯誠心歸附?唯大王西入武關，秋毫無犯，除秦苛法，與秦民約法三章。因此，秦民都願大王稱王關中，且義帝原約，無人不知，大王被迫進入漢中，不僅大王心有怨氣，就是秦地之民也沒有不恨霸王的。大王若東入三秦，傳檄可定，三秦既下，便可再圖天下了!\"
劉邦聽後大喜，遂道：“將軍一席話，使我頓開茅塞，悔不早用將軍。今後，全仗將軍調度，擇日東征!\"