從當前國內投資渠道來看，適合普通投資者參與的投資方式不外乎股票、房產、債券、基金、外彙和期貨，等等。期貨與前麵幾種投資方式在操作原理上是相同的，就是通過投資者對所交易的品種未來價格變化的預測，選擇在價格低時買進，等到價格高時賣出，獲取買賣之間的價格差。所不同的是，目前我國期貨交易的對象都是實實在在的“東西”，或者我們稱為商品。所以，你以前雖然沒有接觸過期貨交易，但一定曾經和別人用現金交換過房子、汽車、食品或其他物品，你也一定了解到這些商品的價格時刻處於變化當中，時而漲價時而跌價。期貨交易就是通過買賣這些大宗的商品來獲取收益的。
現在在期貨市場上，有的投資者是為了“獲利”，而有的則是為了“避險”，他們所關注的對象和采取的交易方法也各不相同。正是根據投資者的不同，期貨投資可分為穩健性投資、風險性投資和戰略性投資。
1、穩健性投資
穩健性投資即跨市套利、跨月套利、跨品種套利等套利的交易。
跨市套利是指投資者在某一個交易所買入某一種商品某個月份的期貨合約，同時在另一個期貨交易所賣出該品種同一月份的期貨合約。也就是說，兩個交易所的同一品種，因價格的懸殊，於是選擇同一月份在一個交易所低價買進，在另一個交易所高價賣出。
跨月套利是指投資者在同一個交易所同一品種不同的月份同時買入合約和賣出合約的行為。因為很多產品尤其是農產品有很強的季節性，當一些月份的季節性價差有利可圖時，一些投資者就在產品價格較低的時候買進，然後在價格較高的月份賣出，進入買賣套利。
跨品種套利是指投資者利用兩種不同的、但相互關聯的商品之間的期貨合約價格差異進行套利交易，即買入某一商品的某一月份合約，同時賣出另一商品同一月份的合約。但是有一條重要的規律，即這兩個商品有關聯性，曆史上的價格變動有規律性可循。
2、風險性投資
風險性投資即進行單邊買賣交易。有些投資者偏好杠杆交易，認為隻要風險大，其收益也會大，機會也會很多，於是就進行投資。正因為風險與收益成正比，所以在期貨市場上，廣大中小投資者（可能是個人、也可能是機構）都在進行風險投資。
但是，作為一個風險投資者，必須做好三件事情：管理資金、預測價格和避免投機性的自殺行為。
在期貨投資的市場上，每個風險性的投機者都要設立承受風險的資金，再根據建立的投資確定收益的交易目標。這個目標的確定與投資者的年收益有關聯，即所有的交易都應該與資金狀況以及它們對目的的潛在作用相關聯。
預測價格是風險投資成功的核心。市場作為一個整體，當前價格則是市場參與者的綜合預期。如果市場一味取向某一部位，向集合判斷挑戰，那麼可以說市場處於錯誤之中。
進行期貨投資，投資者還要避免自殺行為。如個人交易投資不足，即使有正確的預測，也沒有機會發揮作用；以很小的價格變動進行交易；超出投機者能力交易，或者為了很小的價格變動，或者交易那些並不了解的品種；急於獲利而使損失保留等，這些都能導致資金大傷元氣。
3、戰略性投資
戰略性投資是指投資者尤其是大金融機構在對某一商品進行周期大勢研究後的人市交易，一般是一個方向投資幾年，即所謂做經濟周期大勢，並不在乎短期的得失。俗話說：“放長線，釣大魚”，這些投資者把眼光看得更遠，不在乎眼前的虧損，所以，到最後，他們的收益會更大。國外一般大銀行、基金公司已進行戰略性投資，而我國至今還沒有戰略性投資機構。