夜色蒼涼如水，螢蟲徜徉其中，月光白亮，灑下一地晶瑩透亮。暖風徐徐吹拂在眾人焦灼的臉上，庭院裏的奇花異草也仔細聆聽生命降臨的聲音。
蠟燭的微光在眾人的呼喊聲中搖曳顫抖，床上的女人嗚呼哀叫，產婆在她耳邊低語鼓舞。
皇上在外焦灼踱步，屋裏慟哭呻吟的正是他寵幸的蕭妃，因此心裏也企盼她能生下男嬰，如此一來，便可名正言順地封她為皇後。
在一聲洪亮的啼哭之後，皇宮裏立刻陷入一片混亂和喜悅之中，皇上慌忙入內，產婆抱一漂亮嬰孩立於床頭，他迫切迎上道：“是男是女？”
“回稟聖上，是一女嬰。”
蕭妃一口氣接不上來，又因疲勞襲身，頓時昏厥過去。皇上雖心有不滿，但看見女嬰肉嘟嘟的臉蛋，不禁喜上心頭，畢竟是自己的親骨肉。
時間如梭飛逝，一晃已是六年蹉跎歲月，蕭妃不再受皇帝寵幸，膝下又無男孩替她撐腰，在這後宮漸至被逼入絕境。
這日蕭妃在屋中刺繡，茜草走上前，好奇地問：“娘，我想學刺繡，皇姐她們都會。”蕭妃一聽，立刻沉下臉扯斷線，一手抓住她的手臂，一手挑針往她身上狠狠刺下去。點點血絲滲出白色衣服，茜草緊咬玉齒，既不哭也不喊，她已經習慣母親的虐待，但她卻不長記性地一次一次想討好她——她愛她的母親，又深切地恨著她，在日複一日的受虐之中，她漸漸學會享受疼痛的快感。
“告訴你多少次，男孩子不能做針線活，你的腦子不長記性，是不是？”這是母親最常跟她說的一句話。
書房內，幾個大一點的皇兄皇姐，在她旁邊竊竊私語，茜草被蕭妃完全打扮成一個男孩的模樣，雖然她長得眉清目秀，卻被長長的劉海遮掩，雖然她擁有勝人一籌的曼妙身材，卻被寬大的衣服層層包裹。
“茜草，待會到後花園的小亭子來。”茜草既不會點頭，也不會搖頭，但結束教學後，她便會乖乖地跑到小亭子裏等他們。幾個小孩讓她跪下，從口袋裏拿出一個拶子套到她的手指上，一連三拶，茜草的手指淤青，所幸小孩的力道不夠，否則她的手指定被掐斷——說到底，她就是個人人都可以欺負的‘賤人’而已。
“你們在幹什麼？”太子弘毅剛好從花園經過，看見他們竟然這麼殘忍地對待自己的皇妹，訓斥道，“怎麼可以這麼對待皇妹。”
“她不是妹妹，她是弟弟。”他們嬉皮笑臉地說，“她喜歡我們這樣對她。”
“你們再這樣，我就稟報父皇。”
幾個孩子聽說要稟報父皇，生怕受罰，一哄而散。弘毅扶起茜草，眼裏流露出關切之情：“你怎麼就不反抗呢？”
“反抗有用嗎？”茜草表情呆滯地說，弘毅欲撥開她額間的頭發，卻被她推開了，她走出亭子，不顧弘毅的挽留徑直回她和娘住的宮殿。
茜草跌跌撞撞地回房，手指夾縫裏的鮮血涔涔滴下，她卻感覺不到任何疼痛。不，應該說疼痛早已深深烙印在她心裏，疼痛到麻木，疼痛到讓別人以為她是行屍走肉。